Chandler dari Partai Demokrat memenangkan kursi DPR Kentucky
3 min read
FRANKFORT, Ky.- Stewig dengan telak mengalahkan mantan jaksa agung negara bagian dalam pemilihan gubernur tahun lalu Ben Chandler (mencari) dengan mudah memenangkan kursi DPR dari orang yang mengalahkannya pada hari Selasa, mengakhiri kekalahan beruntun Partai Demokrat dalam pemilihan kongres khusus.
Chandler, keturunan salah satu keluarga politik paling terkemuka di Kentucky, mengalahkan Partai Republik Alice Forgy Kerr (mencari). Dia akan meminta Gubernur lainnya. Ernie Fletchermengatakan (mencari) istilah di distrik pusat Kentucky yang mencakup Lexington dan ibu kota negara bagian Frankfort.
Dengan penghitungan 100 persen daerah pemilihan, Chandler memperoleh 83.890 suara, atau 55 persen. Kerr memiliki 65.300 atau 43 persen. Kandidat dari pihak ketiga mengetahuinya.
“Saya tahu bagaimana rasanya berada di pihak lain dan rasanya cukup menyenangkan berada di pihak ini malam ini,” kata Chandler dalam pidato kemenangannya di gudang senjata Garda Nasional di Richmond. “Ini merupakan perjalanan yang liar bagi saya dan keluarga saya selama satu setengah tahun terakhir.”
Dalam pemilihan federal pertama tahun 2004, Chandler menjadi orang Demokrat pertama sejak 1991 yang memenangkan kursi Partai Republik dalam pemilihan khusus. Kemenangan ini membuat Partai Republik memperoleh mayoritas 228 berbanding 205 di DPR, dengan satu kursi kosong dan satu kursi independen.
Beberapa anggota Partai Demokrat mengklaim pemilu di negara Bluegrass, yang merupakan rumah bagi peternakan kuda dan tembakau, mempunyai dampak nasional.
Robert T. Matsui, ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat, mengatakan kemenangan Chandler adalah “pesan yang jelas kepada pemerintahan Partai Republik yang arogan di Washington bahwa orang Amerika siap untuk perubahan” dan bahwa kebijakan Partai Republik “sama sekali gagal menciptakan lapangan kerja di Kentucky seperti di banyak negara bagian lainnya.”
Namun Ellen Williams, ketua Partai Republik di negara bagian tersebut, berpendapat bahwa pengenalan nama Chandler adalah faktor kuncinya. “Namanya ada di benak orang-orang, dan itu membuat perbedaan besar,” katanya.
Chandler menampilkan dirinya sebagai seorang konservatif fiskal di sebuah distrik yang 60 persen penduduknya berasal dari Partai Demokrat, namun cenderung mendukung Partai Republik dalam pemilihan federal. Bush membawa negara bagian pada tahun 2000 dengan selisih 15 poin atas Al Gore.
Chandler menikmati keuntungan dalam pengenalan nama karena masa jabatannya selama 12 tahun di pemerintahan negara bagian — empat tahun sebagai auditor, delapan tahun sebagai jaksa agung — dan karena kakeknya, AB “Happy” Chandler, terpilih sebagai gubernur dua kali, bertugas di Senat AS dan menjadi komisaris bisbol.
Kerr, seorang senator negara bagian dari Lexington, mendasarkan kampanyenya terutama pada dukungannya terhadap Presiden Bush, yang memperoleh tingkat dukungan sebesar 63 persen dalam jajak pendapat terbaru yang dilakukan oleh The Courier-Journal of Louisville.
Bush memasang iklan untuk kampanye Kerr dan Ketua DPR Dennis Hastert menolaknya. Senator Mitch McConnell, R-Ky., memberinya $10.000 dan meminjamkan pembantu utamanya untuk menjalankan kampanyenya.
Taruhannya tinggi bagi Chandler saat ia mencoba bangkit kembali setelah kekalahan telak di bulan November. Fletcher mengalahkannya dengan selisih 55 persen berbanding 45 persen.
“Saya pikir dia perlu menang agar bisa berkarier,” kata Dale Emmons, seorang konsultan Partai Demokrat di Richmond yang pernah bekerja untuk beberapa saingan politik Chandler di masa lalu.
Kedua partai politik nasional menghabiskan uang untuk mengiklankan kandidat mereka. Partai Demokrat, yang pernah memegang kekuasaan di delegasi kongres Kentucky, turun menjadi satu dari enam kursi di DPR. Satu-satunya petahana mereka, Rep. Ken Lucas, tidak mencalonkan diri kembali.
Pemilu khusus lainnya dijadwalkan pada 1 Juni di South Dakota, di mana Bill Janklow dari Partai Republik mengundurkan diri dari Kongres menyusul hukumannya atas tuduhan pembunuhan yang berasal dari kecelakaan lalu lintas.
