Kapten Stars, Morrow, bersemangat dengan pelatih pemula

DALLAS – Bahkan sebelum Glen Gulutzan menjadi pelatih Dallas Stars, kapten Brenden Morrow memanfaatkan kebun anggurnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang karir liga minor berusia 39 tahun itu.

Morrow memanggil antara enam dan sembilan orang yang bermain untuk Gulutzan. Dia memastikan untuk menyertakan bintang dan penghangat bangku, orang-orang yang cenderung memuji Gulutzan dan mereka yang mungkin menyimpan dendam.

Dia memanggang mereka semua tentang kepribadian Gulutzan dalam latihan dan permainan. Dia bertanya apakah Gulutzan meminta pertanggungjawaban orang-orang, dan berapa banyak waktu istirahat yang dia berikan.

Morrow menyukai semua yang didengarnya.

“Tidak ada satu kata pun yang buruk tentang dia,” katanya. “Mereka semua berkata, ‘Ini orang yang Anda inginkan untuk memimpin tim Anda.'”

Morrow pergi dengan keyakinan Gulutzan memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi kisah sukses terbaru dalam tren NHL dalam memilih pelatih dari anak di bawah umur. Dia berada di konferensi pers pengantar bos barunya pada hari Senin dan berharap untuk membangun hubungan pelatih-kapten yang dia yakini diperlukan untuk mengembalikan Stars ke posisi menonjol.

“Kami senang memilikinya di sini,” kata Morrow. “Dia sukses di setiap level lainnya. Mengapa tidak di sini?”

Gulutzan (diucapkan GULL’-it-zen) telah menjadi pelatih kepala selama delapan tahun terakhir, mulai dari lari sukses di Las Vegas dari ECHL ke lari sukses lainnya di afiliasi teratas Stars, Texas Stars dari AHL.

Manajer umum Dallas Joe Nieuwendyk sudah memikirkan Gulutzan ketika dia memecat Marc Crawford hanya beberapa hari setelah musim berakhir. Gulutzan termasuk di antara empat kandidat yang diwawancarai dan pada hari Jumat dia menerima kontrak dua tahun dengan opsi klub untuk musim ketiga.

Dalam sambutan pembukaannya di konferensi pers, Nieuwendyk mengucapkan selamat kepada rekan satu arena Stars, Dallas Mavericks, karena telah merebut gelar NBA, mencatat bahwa ia berharap suatu hari nanti parade Piala Stanley yang diadakan oleh Stars dimenangkan.

Hal pertama yang pertama sekalipun. Klub ini telah melewatkan babak playoff selama tiga musim berturut-turut, lebih banyak dari 14 musim sebelumnya di Dallas.

“Kami memiliki banyak talenta kelas atas di sini, pemain yang bisa bermain,” kata Nieuwendyk. “Saya pikir Glen adalah orang yang tepat untuk menyatukan semuanya.”

Gulutzan setuju, dengan mengatakan “blok bangunan ada di sini.” Dia mencatat 95 poin yang dicetak Stars musim lalu — paling cocok dengan tim yang melewatkan babak playoff — dan menyebutkan beberapa pemain berkualitas, dari veteran seperti Morrow hingga pemain muda yang bermain untuknya di bawah umur.

Dia juga menggambarkan tiga “hal yang tidak dapat dinegosiasikan” untuk timnya: sulit untuk dilawan, struktur pertahanan yang baik, dan bersenang-senang memainkan permainan.

“Saya bermaksud membantu para pemain ini dengan kemampuan terbaik saya untuk bergerak maju dan mencapai tujuan mereka, yang pada akhirnya akan membantu kita semua mencapainya,” katanya. “Saya sangat menghargai kesempatan ini.”

Meskipun kredensialnya kuat, dan riwayat hidupnya solid (hanya lolos ke babak playoff sekali, lolos ke final dua kali), yang mungkin paling menonjol adalah kepribadiannya.

Sederhananya, ini kebalikan dari pendahulunya, Crawford yang berpenggerak keras.

“Dia tampaknya memiliki sedikit lebih banyak kesabaran daripada yang biasa kita lakukan beberapa tahun terakhir,” kata Morrow. “Anak-anak muda … tidak ingin dicemooh dan dimarahi lagi. Saya pikir orang seperti Gully, yang baru dan segar dan telah memainkan permainan dan tidak terlalu jauh dari itu, saya pikir mereka adalah keren dengan itu untuk mendapatkannya.”

Morrow berusia 32 tahun, hanya tujuh tahun lebih muda dari Gulutzan, jadi seharusnya lebih mudah baginya untuk terhubung dengan pelatih ini daripada pelatih mana pun yang dia miliki. Mereka juga sama-sama dari Saskatchewan.

“Kami mungkin memiliki banyak kesamaan yang belum kami bicarakan,” kata Morrow. “Tapi itu satu hal untuk berbicara dengan seorang pria di bulan Juni atau Juli. Ini adalah hal lain ketika Anda tertinggal satu atau dua gol dengan 5 menit tersisa dalam permainan, bagaimana dia bereaksi di belakang bangku cadangan… Jika Anda menang, segalanya menjadi cukup mudah Semua orang akan rukun.

“Itu adalah saat kamu melewati masa sulit, bagaimana kamu melewati masa-masa itu? Itulah mengapa kamu harus membangun dan memiliki hubungan yang kuat dan benar-benar memahami satu sama lain.”

Toby Petersen adalah salah satu Bintang yang melihat aksi Gulutzan dari dekat: kekalahan di Cleveland musim lalu saat dia menjalani tugas rehabilitasi cedera.

Saya benar-benar memperhatikan bahwa dia sabar, kehadiran yang menenangkan di belakang bangku cadangan, kata Petersen. “Anda memainkannya selama satu musim dan itu bisa menjadi hal yang sangat membantu … Beberapa pemain lain berkomentar tentang betapa hebatnya dia sebagai guru, betapa tenangnya dia. Itu adalah kualitas hebat yang pasti akan datang bermain di level ini.”