Tariq Aziz memperingatkan terhadap ‘Perang Salib’ baru

ROMA – Wakil perdana menteri Irak bersikeras pada hari Jumat bahwa negaranya tidak memiliki hubungan dengan teroris dan memperingatkan Eropa agar tidak bergabung dengan Washington dalam perang, dengan mengatakan bahwa partisipasi mereka akan dilihat sebagai perang salib melawan Arab dan Muslim.

Tariq Aziz, yang berbicara kepada wartawan di Roma beberapa jam setelah pertemuan dengan Paus Yohanes Paulus II, tidak segera mengomentari laporan yang disampaikan kepala pengawas senjata PBB kepada Dewan Keamanan PBB pada hari Jumat.

Para pengawas mengindikasikan adanya kerja sama, namun Irak masih bisa berbuat lebih banyak untuk menjawab pertanyaan apakah mereka mematuhi resolusi perlucutan senjata PBB.

Ariz mengatakan klaim pemerintahan Bush bahwa Baghdad mendukung teroris atau dapat memasok senjata kepada mereka adalah sebuah “film Amerika yang buruk”.

“Pertama-tama, Irak tidak memiliki senjata pemusnah massal,” kata Aziz. “Irak tidak memiliki hubungan dengan kelompok teroris dan fundamentalis mana pun.”

Mengklaim bahwa Washington memiliki “tujuan imperialis” untuk “menjajah” Irak, Aziz memperingatkan negara-negara Eropa agar tidak mendukung Washington dalam perang melawan Irak.

“Ini akan dimaknai di dunia Arab sebagai perang salib melawan Arab dan Muslim,” kata Aziz.

Dalam kejadian aneh beberapa saat kemudian, Aziz melontarkan pesan cemoohan dari para wartawan yang berkumpul setelah menolak menjawab pertanyaan dari seorang jurnalis Israel. Reporter tersebut dengan hormat bertanya kepada Aziz tentang dugaan kemampuan Irak untuk mencapai Israel dengan rudal – bahkan berterima kasih kepada menteri karena mendengarkan pertanyaan tersebut – ketika Aziz mengatakan dia tidak akan menjawab pertanyaan apa pun dari anggota “media Israel”.

Tanggapannya langsung ditanggapi dengan siulan dan ejekan dari para wartawan, beberapa di antaranya mencoba mengulangi pertanyaan wartawan Israel tersebut. Aziz kembali menolak menjawab.

Aziz, seorang Kristen, sebelumnya melakukan audiensi pribadi dengan Paus, yang mendesak pemerintahan Saddam Hussein untuk berkomitmen penuh terhadap inspeksi senjata PBB dengan harapan dapat mencegah perang.

Kata-kata penuh harapan Paus ini muncul beberapa jam sebelum kepala inspektur PBB Hans Blix melaporkan kepada Dewan Keamanan bahwa timnya sejauh ini tidak menemukan senjata pemusnah massal. Ia berbicara pada sebuah pertemuan yang dapat menentukan apakah Amerika Serikat mendapat dukungan PBB untuk tindakan militer.

Paus bertemu dengan Aziz selama sekitar 30 menit, dan pada akhirnya dengan erat menggenggam tangan orang Irak itu. “Tuhan memberkati Anda. Tuhan memberkati Irak,” kata John Paul.

Dalam sebuah pernyataan singkat, Vatikan mengatakan pertemuan Aziz dengan Paus dan pejabat gereja lainnya memungkinkan terjadinya pertukaran pandangan “mengenai bahaya intervensi bersenjata di Irak, yang akan menambah penderitaan serius bagi masyarakat yang telah mengalami embargo selama bertahun-tahun.”

Aziz memberikan jaminan atas kesediaan pemerintahnya untuk bekerja sama dengan pengawas senjata PBB, kata pernyataan itu.

Vatikan menegaskan kembali “perlunya untuk dengan setia menghormati, dengan komitmen nyata, resolusi Dewan Keamanan PBB, jaminan legalitas internasional.”

Pernyataan tersebut, yang disampaikan oleh juru bicara kepausan Joaquin Navarro-Valls, diakhiri dengan mengatakan Gereja Katolik akan terus berupaya untuk perdamaian dan hidup berdampingan di antara masyarakat.

Selama berada di Italia, Aziz juga berencana mengikuti upacara doa bersama para biarawan Fransiskan di Assisi. Kunjungannya memberinya kesempatan untuk mengartikulasikan di Eropa mengenai posisi Irak yang menentang perang, dengan banyak komentarnya yang menantang dan tanpa kompromi.

Dia mengatakan Irak bekerja sama sepenuhnya dengan PBB dan Amerika menginginkan alasan untuk melancarkan perang dan memenangkan “dominasi” atas cadangan minyak Timur Tengah dan Irak.

Dia membantah bahwa sistem rudal Irak dengan jangkauan yang lebih jauh dari yang diizinkan berdasarkan batasan PBB adalah sebuah “pelanggaran serius”, dan menambahkan dalam sebuah wawancara di televisi bahwa Irak tidak memiliki sarana untuk melancarkan serangan militer terhadap Israel jika perang pecah.

Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Italia yang diterbitkan pada hari Kamis, dia bersikeras bahwa Saddam akan menghindari pengasingan “dengan cara apa pun”.

John Paul, meski mengkritik keras posisi AS, juga mendesak Irak untuk melakukan tugasnya dengan sepenuhnya mematuhi pengawas senjata. Paus mengirim utusan utama Kardinal Roger Etchegaray ke Bagdad minggu ini dengan pesan pribadi untuk Presiden Irak Saddam Hussein.

Aziz bertemu dengan para pemimpin oposisi Italia pada hari Kamis dan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Italia Franco Frattini pada hari Jumat. Pemerintahan konservatif Perdana Menteri Silvio Berlusconi adalah sekutu kuat pemerintahan Bush.

Namun Aziz mengatakan tujuan utama perjalanannya adalah pertemuannya di Vatikan.

Penasihat Keamanan Nasional AS Condoleeza Rice mengatakan kepada mingguan berita Italia Panorama yang diterbitkan pada hari Jumat bahwa dia tidak dapat memahami argumen Vatikan yang menentang perang.

“Saya tidak melihat betapa tidak bermoralnya mencegah kematian puluhan ribu, mungkin ratusan ribu, mungkin jutaan orang dengan mengambil tindakan melawan rezim yang brutal,” katanya.

Paus juga menentang Perang Teluk tahun 1991 dan menentang sanksi PBB yang dikenakan terhadap Bagdad setelah invasi mereka ke Kuwait tahun 1990. Ketika Aziz terakhir kali mengunjungi Paus pada tahun 1998, keduanya membahas embargo tersebut, yang menurut Vatikan terutama merugikan warga sipil termiskin.