Tersangka penembak jitu akan menghadapi 6 dakwaan pembunuhan

ROCKVILLE, Md.- Beltway Sniper mencurigai John Muhammad dan John Lee Malvo akan didakwa dengan enam tuduhan pembunuhan tingkat pertama di Maryland, kata jaksa pada hari Jumat.

Douglas Gansler, pengacara negara bagian, mengatakan dia akan mengupayakan hukuman mati bagi Muhammad yang berusia 41 tahun jika dia terbukti bersalah.

Namun jaksa di Maryland tidak akan menuntut hukuman mati terhadap sahabat Muhammad yang berusia 17 tahun, Malvo, karena usianya – meskipun mereka berencana untuk mengadilinya setelah dewasa.

“Jelas, kami memiliki pandangan berbeda di Maryland dan Virginia mengenai apakah hukuman mati harus diterapkan pada anak di bawah umur,” kata Gansler. “Kami merasa hukuman mati tidak cocok untuk remaja.”

Virginia akan memiliki kesempatan untuk mengadili Malvo – dan mengupayakan hukuman mati – setelah dia diadili di Maryland. Dia dan Muhammad dituduh membunuh 10 orang – enam di Maryland, tiga di Virginia dan satu di Washington, DC, dalam pembunuhan besar-besaran selama tiga minggu. Tiga orang lainnya terluka, dua kritis.

Surat perintah saksi kunci telah dikeluarkan untuk seorang pria New Jersey yang, bersama dengan Muhammad, memiliki mobil yang menurut pihak berwenang digunakan dalam penembakan penembak jitu. Pihak berwenang belum dapat menemukan Nathanel O. Osbourne, 26, kata juru bicara FBI Linda Vizi di Philadelphia.

FBI menegaskan Osbourne tidak menjadi subjek penyelidikan dalam penembakan penembak jitu tersebut. Seorang hakim federal menyegel dokumen terkait surat perintah tersebut, kata Vizi.

Gansler mengumumkan dakwaan pembunuhan tersebut setelah pertemuan dengan jaksa dari yurisdiksi tempat pembunuhan tersebut terjadi. Dia mengatakan masing-masing yurisdiksi mempunyai kepentingan penting dalam kasus ini, namun Montgomery County adalah “komunitas yang paling terkena dampak dan paling terkena dampak penembakan tersebut.” Enam pembunuhan terjadi di Maryland.

“Sebagai sebuah kelompok, jaksa yang terlibat dalam penyelidikan tetap bersatu untuk memastikan keadilan ditegakkan, bahwa orang-orang ini bertanggung jawab atas tindakan yang diduga mereka lakukan,” kata Gansler.

Muhammad dan Malvo juga didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran di Montgomery, Alabama, pada hari Jumat dalam penembakan fatal terhadap seorang wanita dalam perampokan di sana bulan lalu. Kepala polisi di sana mengatakan pihak berwenang akan mengupayakan hukuman mati bagi kedua tersangka.

Keduanya didakwa di Alabama dengan masing-masing satu dakwaan pembunuhan besar-besaran dan satu dakwaan percobaan pembunuhan dalam perampokan 21 September yang menyebabkan seorang wanita tewas dan seorang lainnya terluka di luar toko minuman keras Montgomery.

“Kami ingin mengirimkan pesan yang sangat kuat tidak hanya kepada masyarakat dan negara bagian ini, namun juga kepada negara bahwa ini bukan perilaku yang baik, ini bukan yang kami harapkan dari masyarakat beradab,” kata Kepala Polisi John Wilson. “Kami akan memberi contoh pada seseorang.”

Penyelidik di wilayah Washington mengatakan senjata yang ditemukan di mobil tersangka terkait dengan 11 penembakan tersebut.

“Saya pikir konsensus umum adalah bahwa kasus ini akan diadili di Montgomery County terlebih dahulu,” kata Gansler, jaksa penuntut utama negara tersebut, sebelum bertemu dengan rekan-rekannya pada hari Jumat. “Kami memiliki bukti terbaik dalam kasus ini. Investigasi juga dilakukan di Montgomery County.”

Virginia dan Alabama lebih mungkin untuk benar-benar melaksanakan eksekusi dibandingkan yurisdiksi lain yang terlibat dalam kasus ini.

Di Virginia, Jaksa Persemakmuran Prince William County, Paul Ebert, mengatakan dia ingin mengupayakan hukuman mati atas pembunuhan yang dilakukan penembak jitu pada 9 Oktober.

Gubernur Virginia Mark R. Warner mengatakan hukuman mati “jelas” tepat, namun mencatat mungkin ada serangkaian penuntutan yang melibatkan berbagai yurisdiksi.

Virginia telah mengeksekusi 86 orang sejak hukuman mati diberlakukan kembali di Amerika Serikat pada tahun 1976 – lebih banyak dari negara bagian mana pun kecuali Texas. Pada periode yang sama, Alabama mengeksekusi 23 orang. Maryland hanya mengeksekusi tiga orang, dan semua eksekusi telah ditangguhkan berdasarkan moratorium yang diberlakukan oleh Gubernur Parris Glendening pada bulan Mei.

Glendening dan pejabat negara lainnya mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka memperkirakan moratorium tersebut akan dicabut pada saat kasus penembak jitu tersebut selesai.

Undang-undang negara bagian juga berbeda dalam kriteria pelaksanaannya. Anak berusia 17 tahun berhak dijatuhi hukuman mati di Virginia dan Alabama, namun tidak di Maryland.

Maryland mengizinkan hukuman mati untuk beberapa pembunuhan yang timbul dari insiden yang sama. Namun pertanyaannya adalah apakah pembunuhan penembak jitu adalah kejadian yang sama.

Virginia memiliki lebih banyak peluang dibandingkan Maryland untuk mengupayakan hukuman mati, termasuk penerapan hukuman baru pasca-September. Ketentuan 11 yang memperbolehkan eksekusi ketika si pembunuh “bermaksud mengintimidasi penduduk sipil pada umumnya.”

Jaksa AS di Baltimore, Thomas DiBiagio, menolak berkomentar mengenai kemungkinan penuntutan federal.

Jaksa federal – karena ketidakpastian mengenai apakah hukuman mati federal akan berlaku dalam kasus ini – kemungkinan besar akan tunduk pada rekan-rekan lokal mereka, kata Robert Cleary, mantan jaksa yang memimpin kasus pemerintah terhadap Theodore Kaczynski, Unabomber.

“Cara yang paling rapi dan bersih untuk mengadili hal ini adalah dengan tuduhan pembunuhan negara,” kata Cleary. “Saya pikir Anda akan melihat penduduk setempat dianiaya.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.