Tato horor Auschwitz menyatukan kembali tahanan yang hilang

YERUSALEM – Saat remaja yang ketakutan 65 tahun lalu, Menachem Sholowicz dan Anshel Sieradzki berdiri berbaris bersama di Auschwitz, dengan tato nomor seri di lengan mereka. Sholowicz adalah B-14594; Sieradzki adalah B-14595.

Kedua orang Yahudi Polandia itu belum pernah bertemu, tidak pernah berbicara, dan dengan cepat mereka berpisah. Masing-masing selamat dari kamp kematian Nazi, pindah ke Israel, menikah dan menjadi seorang kakek. Mereka baru bertemu lagi beberapa minggu lalu, setelah bertemu melalui internet. Di akhir hidupnya, kedua pria ini berbicara setiap hari, tiba-tiba menjadi pasangan yang berbagi trauma tergelap mereka.

“Kami adalah saudara sedarah,” kata Sieradzki, 81 tahun. “Saat saya bertemu seseorang yang pernah bersama saya, yang telah melalui apa yang telah saya lalui, yang melihat apa yang saya lihat, yang merasakan apa yang saya rasakan – pada saat itu kami adalah saudara.”

Perputaran nasib tidak berakhir di situ. Dua bersaudara yang satu barisan dengan mereka telah berhubungan sejak mendengar kisah mereka.

Salah satu saudara bergabung dengan mereka untuk reuni di peringatan Holocaust Israel Yad Vashem pada hari Minggu. Dengan berlinang air mata, ketiganya dengan hangat berpelukan dan mengingat kembali kenangan menyakitkan dalam bahasa Ibrani dan Yiddish.

“Inilah kemenangan saya,” kata Sieradzki.

Pertemuan tersebut berlangsung sehari sebelum Israel memulai Hari Peringatan Holocaust tahunan pada Senin malam, untuk memperingati 6 juta orang Yahudi yang terbunuh dalam Perang Dunia II.

Keempat orang yang selamat, dengan nomor seri berturut-turut, termasuk di antara ratusan ribu orang yang selamat yang berdatangan ke Israel pada saat lahirnya negara Yahudi. Diperkirakan 250.000 orang masih tinggal di Israel, menderita luka fisik dan emosional pada masa itu.

“Hal ini tidak akan pernah terlupakan, tidak untuk sesaat pun,” kata Sieradzki. “Ini seperti luka yang terinfeksi jauh di dalam dan terasa sakit setiap kali terekspos.”

Koneksi kembali yang tidak terduga ini dimulai ketika putri Sholowicz menemukan situs web yang berisi pengembaraan Sieradzki dari Auschwitz ke Israel. Baginya, itu sangat mirip dengan ayahnya.

Semua elemen yang sama ada di sana – terpisah dari orang tua dan saudara kandung dan tidak pernah bertemu mereka lagi, mengais sisa roti untuk dimakan di ghetto Polandia, selamat dari proses seleksi Dr. Josef Mengele, dokter kamp Auschwitz terkenal yang memutuskan siapa yang akan hidup dan siapa yang akan mati. Mereka mengalami pawai kematian Nazi ke dua kamp lainnya dan setiap tahanan kurus yang tertinggal akan ditembak di kepala.

Kemudian, keduanya pindah ke Israel, berperang dalam Perang Kemerdekaan tahun 1948 dan berkarier di industri militer.

Namun kedua pria tersebut tidak pernah bertemu dan nama Sieradzki di situs web tidak menarik perhatian. Kemudian Sholowicz (80) melihat nomor pria itu dan dia membeku.

“Saya menyingsingkan lengan baju saya dan benar saja – saya berdiri tepat di depannya dalam antrean di Auschwitz,” katanya. Penemuan ini “merupakan momen yang penuh emosi, kegembiraan yang luar biasa. Kami melalui semuanya bersama-sama. Kami seperti dua garis paralel yang tidak pernah bertemu.”

Dia menelepon Sieradzki keesokan harinya. Mereka baru-baru ini bertemu di tengah perjalanan antara rumah mereka di Haifa dan Yerusalem, dan foto mereka serta tato mereka muncul di sebuah surat kabar Israel.

Sieradzki mengatakan sungguh menakjubkan bahwa keduanya selamat dari Holocaust dan hidup begitu lama.

Di Auschwitz, “Saya biasanya berpikir untuk melewati momen, jam, dan hari paling lama,” katanya. “Saya tidak memikirkan hari berikutnya karena saya tidak berpikir saya akan bisa hidup untuk melihat hari berikutnya.”

Dia tidak akan pernah lupa tiba di Auschwitz dan melihat Mengele, yang menentukan nasib dengan jentikan ibu jarinya. Mereka yang terlalu tua, terlalu muda atau terlalu sakit dikirim ke kamar gas dan krematorium. Mereka yang cukup mampu untuk bekerja ditelanjangi, dicukur dan ditato, lalu dipaksa bekerja.

Dia tidak pernah memperhatikan orang lain yang sejalan dengannya. “Saat itu semua orang sibuk dengan pikirannya masing-masing,” ujarnya. “Saya tidak ingat siapa yang di depan saya dan siapa yang di belakang saya.”

Dalam perkembangan yang lebih tidak terduga, Sieradzki baru-baru ini menemukan siapa yang berada di belakangnya dalam antrean untuk mendapatkan tato – Shaul Zawadzki dan kakak laki-lakinya Yaakov, dengan nomor seri B-14596 dan B-14597. Mereka juga selamat dari Auschwitz dan berhasil mencapai Israel.

“Tak terbayangkan hal seperti ini bisa terjadi. Saya masih shock,” kata Yaakov Zawadzki (82) yang gemetar pada reuni hari Minggu.

Dia mengatakan kakaknya tidak bisa hadir karena harus merawat istrinya yang sakit dan karena dia tidak sanggup menanggung beban emosional karena mengungkit kenangan lama.

Seperti banyak orang yang selamat, Sieradzki, yang mengadopsi nama Ibrani Asher Aud di Israel, juga tetap diam selama lebih dari setengah abad. Baru ketika dia kembali ke Polandia pada awal tahun 1990an barulah dia membuka diri. Ia mendirikan organisasi mantan penduduk kampung halamannya Zdunska Wola dan membangun kembali pemakaman Yahudi di sana. Situs web organisasi inilah yang pertama kali menarik perhatian putri Sholowicz.

“Saya merasa seperti menutup lingkaran,” kata Sieradzki tentang kunjungan ke Polandia. “Jika Tuhan membiarkan saya hidup untuk menceritakan apa yang terjadi, maka itu layak untuk dijalani.”

Kini kisah itu mencakup babak baru yang ia bagikan dengan tiga orang lainnya, terikat bersama selamanya oleh angka-angka yang terbenam jauh di dalam pelukan mereka.

“Nasib kami adalah untuk bersama, baik dalam hidup atau mati,” kata Sholowicz. “Sekarang kita memiliki kehidupan.”