Bagaimana Polisi Mengungkap Kasusnya

BARU YORK – Butuh pekerjaan detektif kuno dan sedikit keberuntungan untuk memecahkan kasus Beltway Sniper.

Meskipun polisi belum merilis semua rincian tentang bagaimana mereka menghubungkan titik-titik tersebut, sebuah gambaran muncul tentang bukti dan informasi apa yang menyebabkan pihak berwenang menangkap John Allen Muhammad, 41, dan John Lee Malvo, 17, Kamis pagi di tempat peristirahatan jalan raya di Maryland.

Istirahat besar pertama datang dengan panggilan telepon yang berisi kemarahan, tepat sebelum dua penembakan terakhir.

Pada hari Kamis, 17 Oktober, seorang pria yang mengaku sebagai penembak jitu menelepon hotline penembak jitu dan dengan marah mengatakan kepada polisi yang menjawab telepon, “Saya adalah Tuhan!” Selama panggilan telepon tiga menit tersebut, penelepon meneriakkan kalimat seperti “Apakah kamu tidak tahu dengan siapa kamu berurusan? Lihatlah pembunuhan-perampokan di Montgomery jika kamu tidak percaya padaku!”

Sebuah kartu kematian tarot ditemukan pada 7 Oktober yang memuat kalimat “Polisi yang terhormat, saya adalah Tuhan,” di dekat sekolah Bowie, Md., tempat seorang anak laki-laki berusia 13 tahun ditembak dan terluka.

Jumat lalu, tanggal 18 Oktober, karena merasa frustrasi karena polisi tidak menanggapi mereka dengan serius, dua pria menyerang Pendeta William Sullivan di Gereja Katolik Roma St. Ann di Ashland, Virginia, dan mengatakan kepadanya dalam percakapan berbelit-belit selama tiga menit bahwa polisi harus menyelidiki kejahatan di Montgomery, Ala.

Pendeta tersebut tidak menanggapi pesan tersebut dengan serius hingga seorang pria ditembak dan terluka di tempat parkir Ponderosa di Ashland pada hari Sabtu, 19 Oktober. Penyelidik kemudian menanyai pendeta tersebut, namun tetap bingung. Masih belum jelas bagaimana penyelidik mengetahui kaitan gereja tersebut.

Fox News mengetahui bahwa pendeta tersebut juga mengatakan kepada polisi bahwa penelepon tersebut merujuk pada “bintang lima” di catatan penembak jitu, itulah sebabnya penyelidik menanggapi panggilan tersebut dengan serius. Bintang lima yang tampak pada pesan tertulis di TKP diyakini merupakan referensi Jamaika. Ada band Jamaika bernama Five Stars, yang memasukkan lirik “word is bond” di salah satu lagunya.

Kepala Polisi Montgomery County Charles Moose mengulangi kalimat itu dalam pesannya kepada penembak jitu pada hari Rabu, 23 Oktober, ketika Moose juga merujuk pada pesan “bebek dalam jerat”.

“Anda meminta kami untuk mengatakan, kutipan, kami menangkap penembak jitu seperti bebek dalam jerat, akhir kutipan,” kata Moose. “Kami memahami bahwa penting bagi Anda untuk mendengar kami mengatakan hal ini. Jika Anda ragu untuk menghubungi kami, yakinlah bahwa kami tetap siap untuk berbicara dengan Anda secara langsung. Kata-kata kami adalah ikatan kami.”

Juga pada hari Minggu, penyelidik penembak jitu menelepon polisi di Montgomery, Alabama, menanyakan informasi tentang pembunuhan yang belum terpecahkan baru-baru ini di sana. Polisi Montgomery mengatakan memang terjadi pembunuhan dan perampokan di toko minuman keras ABC Beverage pada 21 September yang menyebabkan seorang wanita tewas dan seorang lainnya terluka. Seorang petugas patroli melihat pria bersenjata itu melarikan diri dan mengejarnya.

Ada juga panggilan minggu lalu kepada pihak berwenang dari seseorang di Tacoma, Washington, yang mengira Malvo mungkin penembak jitu dan mengatakan seseorang telah menggunakan halaman belakang rumah di Tacoma untuk latihan menembak. Penelepon tersebut mencurigai Muhammad dan orang lain yang dijuluki “Penembak Jitu”. Polisi kemudian mengetahui Malvo dan Muhammad pernah tinggal di rumah Tacoma.

Saat itulah potongan-potongan itu akhirnya mulai jatuh ke tempatnya.

Pada hari Senin, 21 Oktober, Moose mengirimkan pesan lain kepada penembak jitu: “Orang yang Anda telepon tidak dapat mendengar semua yang Anda katakan… audionya tidak jelas dan kami ingin semuanya beres. Hubungi kami kembali agar kami dapat memahaminya dengan jelas.”

Fox News mengetahui bahwa salah satu panggilan telepon yang dimaksud Moose adalah panggilan berdurasi 39 detik yang sengaja memiliki audio buruk.

Agen FBI terbang ke Alabama pada hari Senin untuk memeriksa bukti, termasuk majalah senjata yang ditemukan di TKP toko minuman keras. Keingintahuan gugus tugas penembak jitu semakin meningkat, dan kepala polisi Montgomery mengirimkan beberapa detektifnya ke Washington, DC, dengan membawa berkas informasi.

Dengan menggunakan sistem komputer yang tidak tersedia bagi polisi setempat, penyelidik federal kemudian menelusuri sidik jari tak dikenal yang ditemukan di majalah tersebut hingga Malvo, yang kini ditahan bersama Muhammad sehubungan dengan penembakan penembak jitu. Remaja kelahiran Jamaika dan ibunya rupanya beberapa kali bertemu dengan petugas imigrasi dan polisi pada bulan Desember ketika mereka tinggal di Bellingham, Washington, tempat dia bersekolah di sekolah menengah, sehingga pemerintah rupanya mencatat sidik jarinya. Malvo mengatakan dia kemudian tinggal di tempat penampungan tunawisma bersama Muhammad, yang menurutnya adalah ayahnya.

Awal pekan ini, penyelidik mengetahui bahwa bocah tersebut secara teratur menghabiskan waktu bersama seorang mantan tentara, Muhammad, yang juga dikenal sebagai John Williams. Muhammad mendapat laporan buruk karena mantan istrinya mengeluarkan perintah penahanan terhadapnya.

Fokus lebih kini ditempatkan di negara bagian Washington, setelah penyelidik melacak informasi rekening bank yang ditinggalkan penembak jitu dalam uang tebusan di TKP Ponderosa. Rekening bank tersebut diyakini milik seorang wanita yang melaporkan kartu ATM-nya dicuri, dan kartu tersebut dilaporkan digunakan untuk menarik uang di Tacoma.

Pada hari Selasa, 22 Oktober, polisi melacak Muhammad hingga menemukan sebuah Chevrolet Caprice biru tahun 1990 yang terdaftar atas namanya di New Jersey. Mobil itu dijual kepada Muhammad dan Nathaniel Osbourne pada Agustus 2001 seharga $250. Polisi masih mencari Osbourne.

Pada Rabu pagi, agen federal menggerebek rumah di Tacoma dengan membawa peralatan berkekuatan tinggi untuk mencari peluru, selongsong peluru, dan kemungkinan bukti lainnya. Para tetangga melaporkan seringnya terjadi penembakan dari rumah, dan penyelidik menemukan tunggul pohon dan barang-barang lain yang kemungkinan digunakan Muhammad untuk latihan sasaran.

Kemudian pada hari itu, pejabat federal memperoleh surat perintah penangkapan Muhammad atas tuduhan senjata api. Mereka mengatakan Muhammad mempunyai ketertarikan yang kuat pada senjata dan dilaporkan berbicara dengan teman-temannya tentang cara memasang peredam pada senapan berkekuatan tinggi.

Kemudian, pada Rabu tengah malam, Moose mengatakan polisi memburu Muhammad atas tuduhan senjata dan mengatakan kepada negara tersebut bahwa pria tersebut mungkin bepergian bersama Malvo. Foto Muhammad dan deskripsi kendaraannya disiarkan di televisi dan informasi tentang pria tersebut disebarkan melalui radio.

Saat itulah sopir truk Ron Lantz ikut terlibat.

Sekitar pukul 01.00 Kamis pagi, ketika Lantz berhenti di tempat peristirahatan di sepanjang I-70 dekat Frederick, Md. menepi, dia melihat Caprice biru dan melihat bahwa pelat nomornya cocok dengan yang dicari polisi. Lantz menelepon polisi, yang bergegas masuk sekitar pukul 03.19 dan menangkap Muhammad dan Malvo saat mereka tidur di dalam mobil.

Penyidik ​​dan jaksa terus menyusun kasus yang solid untuk membebaskan kedua pria yang ditangkap tersebut.

Kini setelah Muhammad dan Malvo ditahan, rinciannya masih belum diketahui.

Pada tanggal 2 atau 3 Oktober, Muhammad dilaporkan dihentikan oleh polisi Montgomery County dan kemudian oleh polisi di Washington, DC. Tapi nomor tag mobilnya sudah jelas, jadi dia dilepaskan.

Pada tanggal 8 Oktober, setelah enam orang tewas dan dua lainnya terluka, polisi menemukan Muhammad tertidur di mobilnya di Baltimore dan membiarkannya pergi meskipun ada saksi yang melaporkan melihat Caprice serupa – warnanya berbeda dari Muhammad – meninggalkan lokasi penembakan di Washington.