Pasukan Israel menduduki kembali Betlehem | Berita Rubah

BETHLEHEM, Tepi Barat – Pasukan Israel menduduki kembali Betlehem pada hari Jumat, menggeledah rumah-rumah dan mengerahkan tank di luar Gereja Kelahiran setelah 11 penumpang bus, termasuk empat pemuda, tewas dalam bom bunuh diri di Yerusalem.

Dengan kembalinya pasukan ke Betlehem, Israel kembali menguasai seluruh pusat populasi Palestina di Tepi Barat kecuali oasis yang tenang di Jericho – mencerminkan pengerahan besar-besaran yang membatasi serangan militer pada bulan April dan Juni.

Namun, tanggapan Israel terbatas; mereka berada di bawah tekanan Amerika Serikat untuk membatasi kekerasan di Timur Tengah sementara Washington berkonsentrasi pada kampanyenya melawan Irak. Menanggapi pemboman bus hari Kamis, militer Israel diperkirakan akan tetap menggunakan metode yang telah dicoba dan diuji, seperti memburu militan dan menghancurkan rumah-rumah tersangka teror.

Penggulingan pemimpin Palestina Yasser Arafat, sebuah opsi yang sebelumnya diajukan oleh pendukung kabinet Israel, tidak dibahas dalam konsultasi hari Kamis oleh Perdana Menteri Israel Ariel Sharon dan Menteri Pertahanan Shaul Mofaz.

Sharon mengatakan pada hari Jumat bahwa Israel tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada militan. “Siapapun yang merugikan Israel, sedikit atau banyak, akan dipotong tangannya,” kata Sharon dengan kalimat alkitabiah.

Juga pada hari Jumat, pasukan Israel terlibat baku tembak dengan orang-orang bersenjata Palestina di kamp pengungsi Jenin selama serangan tentara terhadap tempat persembunyian pemimpin lokal kelompok militan Jihad Islam. Seorang pejabat PBB dari Inggris dan seorang anak laki-laki Palestina berusia 11 tahun tewas dalam insiden terpisah di kamp tersebut, kata dokter dan pejabat PBB. Seorang warga Irlandia terluka akibat tembakan tentara di kamp tersebut, kata kelompok pemantau Palestina.

Di Jalur Gaza, dua penyerang Palestina dan seorang tentara Israel tewas pada hari Jumat. Seorang warga Palestina mencoba menyusup ke pemukiman Yahudi dan yang kedua – dari kelompok militan Islam Hamas – menyerang patroli tentara.

Pasukan Israel juga menghancurkan lima rumah atau bagian dari rumah tersangka teroris Palestina – dua di Gaza, dua di kota Nablus, Tepi Barat, dan satu di Betlehem.

Polisi Israel mengatakan pemboman bus Yerusalem dilakukan bersama oleh Hamas dan Jihad Islam. Kedua kelompok mengaku bertanggung jawab, namun tidak ada yang menyebut serangan itu sebagai serangan gabungan.

Pelaku bom, Nael Abu Hilail, 22 tahun, dari Betlehem, meledakkan 11 pon bahan peledak yang diikatkan di pinggangnya di sebuah bus kota Yerusalem yang membawa anak-anak muda dalam perjalanan ke sekolah. Di antara mereka yang tewas adalah tujuh orang dewasa dan empat remaja, berusia 8, 13 dan 16 tahun.

Menteri Penerangan Palestina, Yasser Abed Rabbo, mengutuk “semua tindakan kekerasan yang menargetkan warga sipil Palestina dan Israel”. Dia menyalahkan Israel atas kekerasan tersebut tetapi meminta faksi-faksi Palestina untuk berhenti menargetkan warga sipil Israel.

Jumat pagi, kendaraan lapis baja Israel meluncur ke Betlehem, tepat di selatan Yerusalem. Tiga tank dan pengangkut personel lapis baja dikerahkan di luar Gereja Kelahiran, tempat suci umat Kristen, untuk mencegah orang-orang bersenjata berlindung di sana. Dalam serangan bulan April, orang-orang bersenjata bersembunyi di tempat suci tersebut, yang menyebabkan pertempuran selama sebulan dengan tentara Israel.

Pasukan meledakkan rumah di Betlehem yang disewa oleh keluarga Abu Hilail – sebuah tindakan Israel yang dimaksudkan untuk mencegah serangan bunuh diri dan menghukum keluarga pelaku bom. Fatima Abu Hilail, ibu pelaku bom, mengatakan tentara telah menangkap suaminya.

“Ini adalah tindakan kriminal yang tidak manusiawi. Saya ditinggalkan tanpa rumah untuk anak-anak saya,” kata Abu Hulail sambil duduk bersama sekelompok perempuan di samping reruntuhan rumahnya.

Para pejabat militer mengatakan kehadiran Israel di Betlehem terbuka namun pasukan berharap akan keluar pada hari Natal. “Idenya adalah untuk mendapatkan suasana yang benar-benar aman menjelang Natal sehingga wisatawan bisa datang tanpa takut akan serangan teroris,” kata juru bicara militer, Doron Spielman.

Namun, dalam 26 bulan terakhir pertempuran, tentara Israel berulang kali melarang pengunjung asing memasuki Betlehem, tempat kelahiran tradisional Yesus, dengan alasan keamanan. Para pedagang Palestina mengeluh bahwa penutupan tersebut menghancurkan perekonomian kota tersebut, yang sangat bergantung pada pariwisata.

Tentara memberlakukan jam malam di Betlehem, kota terdekat Beit Jalla dan Beit Sahour, serta kamp pengungsi Dheisheh. Letkol Guy Hasson, seorang komandan senior, mengatakan tentara sedang mencari 30 warga Palestina yang terlibat dalam serangan hari Kamis dan pemboman lainnya. Saat fajar pada hari Jumat, 20 orang telah ditangkap.

Pasukan dengan jip melewati jalan-jalan yang kosong, mengikuti peta yang ditandai dengan rumah-rumah orang Palestina yang dicari. Warga Palestina yang ditahan ditutup matanya, tangan mereka diikat dengan borgol plastik dan dimasukkan ke dalam kendaraan pengangkut personel lapis baja.

Dalam satu serangan, pasukan bergerak melalui kebun zaitun dan mengepung sebuah rumah satu lantai. Tentara mengetuk pintu. Seorang lelaki tua berjubah mandi dan seorang lelaki berusia 20-an keluar. Tentara memerintahkan pemuda tersebut untuk mengangkat penahan anginnya dan meletakkan tangannya di dinding sebelum membawanya ke rumah lain.

Israel menarik pasukannya keluar dari Betlehem pada bulan Agustus setelah pendudukan selama dua bulan.

Pejabat PBB, yang diidentifikasi sebagai Ian Hook (50), terbunuh ketika pasukan Israel menggerebek tempat persembunyian pengungsi Jihad Islam di kamp Jenin. Pada saat itu, terjadi baku tembak antara tentara dan pria bersenjata Palestina, kata para saksi mata.

Hook dan beberapa pejabat PBB lainnya berada di sebuah kompleks kecil PBB, yang terdiri dari beberapa rumah mobil, dekat tempat persembunyian pengungsi, kata Sami Mshasha, juru bicara PBB.

Para pejabat PBB di kamp tersebut sedang menelepon untuk mengatur evakuasi mereka yang aman ketika Hook meninggal, kata Mshasha. “Beberapa peluru menghantam trailer dan mengenai dia,” kata Mshasha.

Pejabat militer Israel membenarkan adanya baku tembak di Jenin. Pihak militer mengatakan belum jelas apakah pejabat PBB tersebut tewas akibat tembakan Israel atau Palestina, dan insiden tersebut sedang diselidiki.