Perusahaan perjudian web Inggris yang terpuruk melirik ke Asia

LONDON – milik Inggris perjudian daring perusahaan-perusahaan mengalihkan perhatian mereka dari Amerika Serikat pada hari Selasa untuk mencari area pertumbuhan baru setelah Kongres AS mengeluarkan undang-undang untuk mengakhiri permainan internet di pasar terbesar mereka.

Saham mereka terus melonjak setelah berita tentang larangan yang akan datang menghapus nilai saham sebesar $6,5 miliar pada hari Senin.

Pemimpin sektor PartyGaming turun lebih dari 11 persen, memperpanjang penurunan 58 persen pada hari Senin, setelah membatalkan dividen interimnya untuk menginvestasikan kembali $115 juta, kemungkinan dalam akuisisi.

CEO Mitch Garber bulan lalu menekankan perlunya mengurangi ketergantungan perusahaan pada pasar Amerika yang berisiko dan mengisyaratkan kesepakatan di Eropa dan Asia.

Interactive Gaming Holdings menjadi satu-satunya yang memperoleh keuntungan di sektor ini pada hari Selasa setelah perusahaan kecil tersebut mengumumkan perpindahannya ke Asia Selatan melalui kesepakatan dengan Maharajah Club yang berlisensi Curacao.

“Aliansi ini akan memberikan IGH akses ke pasar game Asia Selatan pada tahap awal perkembangannya, dengan mitra yang memahami perbedaan budaya yang melekat di dalamnya,” kata CEO IGH John Heaton.

“Kami percaya bahwa pasar game Asia Selatan akan sangat penting bagi masa depan IGH,” tambahnya.

Namun analis Paul Leyland di Sekuritas Arbuthnot memperingatkan bahwa transisi ke Asia tidak akan mudah bagi perusahaan lain tanpa pengetahuan pasar.

“Asia bukanlah sebuah tempat, dan orang-orang Asia bukanlah orang-orang terbelakang seperti yang diharapkan oleh perusahaan-perusahaan game Amerika,” katanya.

SUBJEK

Perusahaan perjudian terkejut ketika Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat secara tak terduga meloloskan rancangan undang-undang pada Sabtu pagi yang akan melarang bank dan perusahaan kartu kredit melakukan pembayaran ke situs perjudian online.

Keputusan tersebut dikirim ke Presiden George W. Bush untuk ditandatangani menjadi undang-undang, yang oleh sebagian besar analis dianggap sebagai suatu kepastian.

888 saham kehilangan sebanyak 7,2 persen pada hari Selasa setelah dikatakan bahwa langkah tersebut akan mengembalikan kinerja perusahaan ke tingkat pertengahan tahun 2004.

Namun 888 telah meyakinkan investor bahwa mereka akan melanjutkan rencana ekspansinya di Eropa dan Asia dan akan berusaha mengubah divisinya di AS menjadi salah satu bisnis hiburan online yang sah.

Sportingbet, pemilik situs ParadisePoker, tetap bungkam pada hari Selasa, begitu pula Empire Online.

Namun para analis menunjukkan bahwa Empire memiliki simpanan uang sebesar $260 juta dan berada pada posisi yang lebih baik dibandingkan kebanyakan perusahaan lain untuk mengubah fokus geografisnya atau berinvestasi di luar sektor game.

Analis Paul Leyland memperingatkan bahwa perpindahan ke Asia dan Eropa tidak akan berjalan mulus, terutama di negara-negara seperti Perancis dimana jaksa penuntut negara baru-baru ini menangkap dua eksekutif dari Bwin.com Austria atas dugaan pelanggaran perjudian.

“AS adalah salah satu pasar perjudian termudah untuk menghasilkan uang,” katanya. “Sisanya lebih sulit – tanyakan saja pada orang-orang di Bwin.”

Pekan lalu, Komisaris Uni Eropa untuk Pasar Internal Charlie McCreevy mengatakan delapan negara UE dapat ditambahkan ke daftar tujuh negara yang sudah menghadapi tindakan hukum karena menolak membuka pasar taruhan mereka. Perancis disebut-sebut termasuk di antara mereka.

“McCreevy adalah pendukung perdagangan bebas… namun pada akhirnya negaralah yang harus menentukan undang-undang mereka,” kata Leyland.

Ketika perusahaan-perusahaan game berjuang untuk menyelaraskan kembali strategi mereka, para investor kesulitan mengidentifikasi perusahaan-perusahaan yang mungkin tidak akan bertahan.

Saham World Gaming Plc turun 23 persen menjadi 12-1/2 pence pada 14.38 GMT setelah jatuh serendah 6p ketika dikatakan perusahaan tersebut mungkin mengalami default teknis.

“Para direktur percaya bahwa mereka mungkin mengalami kegagalan teknis dalam persyaratan pinjamannya karena perubahan material yang merugikan dalam keadaan bisnis, akibat usulan perubahan undang-undang di Amerika Serikat,” kata World Gaming dalam sebuah pernyataan.