Pelempar sepatu menyalahkan pemotongan tenggorokan sebagai penyebab serangan, kata perdana menteri Irak

BAGHDAD – Perdana Menteri Nouri al-Maliki pada hari Senin mengambil tindakan untuk meremehkan popularitas orang Irak yang menyerang Presiden George W. Bush, dengan mengatakan bahwa jurnalis tersebut mengakui bahwa dalang serangan tersebut adalah seorang militan yang dikenal karena menggorok leher korbannya.

Ketegangan mengenai kasus ini juga meluas ke parlemen, karena langkah untuk menggulingkan pemimpin Sunni yang kasar itu menunda keputusan penting mengenai apakah pasukan asing non-AS akan diizinkan untuk tetap berada di Irak setelah Malam Tahun Baru.

Al-Maliki mengatakan Muntadhar al-Zeidi menulis kepadanya dalam surat permintaan maaf bahwa seorang militan terkenal telah membujuknya untuk membuang sepatu tersebut.

“Dia mengungkapkan… bahwa seseorang memprovokasi dia untuk melakukan tindakan ini, dan orang tersebut kita ketahui telah menggorok lehernya,” kata al-Maliki, menurut situs web perdana menteri. Orang yang diduga sebagai penghasut tidak disebutkan namanya dan baik al-Maliki maupun pejabatnya tidak akan menjelaskan lebih lanjut.

Keluarga jurnalis tersebut membantah tuduhan tersebut dan mengklaim bahwa Al-Zeidi terpaksa menulis surat tersebut, yang di dalamnya diyakini ia meminta maaf atas “tindakan besar dan buruk yang saya lakukan”.

Saudara laki-laki Al-Zeidi, Dhargham, mengatakan “tidak adil” bagi al-Maliki untuk membuat klaim yang kejam dan menggambarkan perdana menteri sebagai “seorang sektarian yang menghancurkan rakyat Irak.”

Sebelumnya, seorang saudara lainnya mengatakan bahwa dia bertemu dengan jurnalis tersebut di penjara dan dia tidak menyesal telah melemparkan sepatu tersebut.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menyesali perbuatannya dan dia akan melakukannya lagi,” kata Uday al-Zeidi kepada The Associated Press.

Dia mengatakan dia mengunjungi saudara laki-lakinya pada hari Minggu dan menemukan dia kehilangan satu gigi dan luka bakar akibat rokok di telinganya. Dia juga mengatakan saudara laki-lakinya mengatakan kepadanya bahwa penjaga penjara juga menyiramnya dengan air dingin saat dia telanjang.

“Ketika saya melihatnya kemarin, ada memar di wajah dan tubuhnya. Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka menggunakan tongkat besi untuk memukulinya ketika mereka membawanya keluar dari ruang konferensi pers. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia mulai berteriak dan mengira semua orang di konferensi pers akan mendengar suaranya,” kata Uday al-Zeidi kepada AP Television News.

Hakim investigasi, Dhia al-Kinani, mengatakan jurnalis tersebut dipukul di bagian wajah dan matanya saat ia terjatuh ke tanah usai melemparkan sepatu ke arah Bush saat konferensi pers pada 14 Desember di Zona Hijau. Hakim mengatakan wajah Al-Zeidi mengalami lebam, namun ia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Tidak ada konfirmasi independen bahwa Al-Zeidi dianiaya saat ditahan.

Abdul-Sattar Bayrkdar, juru bicara pengadilan tinggi Irak, mengatakan ketika hakim investigasi menerima pernyataan al-Zeidi pekan lalu, jurnalis tersebut “tidak meminta untuk diperiksa oleh komite medis dan tidak mengatakan bahwa dia disiksa selama penyelidikan.”

Sidang terhadap Al-Zeidi atas tuduhan penyerangan terhadap seorang pemimpin asing dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 31 Desember. Jika dijatuhkan hukuman, hukumannya bisa mencapai dua tahun penjara. Al-Kinani mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak memiliki pilihan hukum untuk membatalkan kasus tersebut dan al-Zeidi hanya bisa menerima pengampunan jika dia terbukti bersalah.

Pengumban sepatu tersebut mengubah jurnalis Irak yang tidak dikenal itu menjadi selebriti internasional dan memicu protes jalanan besar-besaran yang mendukungnya.

Hal ini juga memicu pertikaian antara ketua parlemen Irak yang berasal dari kelompok Sunni yang kasar dan mudah tersinggung serta anggota parlemen dari suku Kurdi dan Syiah yang berupaya untuk menggulingkannya. Ketua parlemen, Mahmoud al-Mashhadani, membuat jengkel para anggota parlemen dalam perdebatan sengit mengenai masalah ini pekan lalu dengan menghina beberapa dari mereka, dengan mengatakan: “Tidak ada kehormatan dalam memimpin parlemen ini” dan mengancam akan mengundurkan diri.

Pada hari Senin, anggota parlemen mencoba gagal untuk memilih al-Mashhadani keluar dari jabatannya. Sebaliknya, mereka memberinya waktu hingga Selasa untuk mengundurkan diri atau menghadapi pemungutan suara penggusuran pada hari itu juga.

Setelah sesi tertutup yang memanas, al-Mashhadani mencoba memaksa badan tersebut untuk menarik penolakannya terhadap dirinya dengan mengancam akan mengadakan reses hingga 7 Januari – seminggu setelah mandat PBB berakhir pada tanggal 31 Desember bagi pasukan asing non-AS untuk tetap berada di Irak. Dia mundur setelah anggota parlemen oposisi mengumpulkan cukup tanda tangan untuk memaksa pemungutan suara menentangnya.

Inggris berencana menarik 4.000 tentaranya dari Irak selatan pada akhir Mei. Australia, El Salvador, Estonia dan Rumania juga memiliki kontingen yang jauh lebih kecil. Pasukan AS dapat tetap berada di Irak hingga akhir tahun 2011 berdasarkan perjanjian terpisah yang dicapai tahun ini.

Anggota parlemen Syiah Diauddin al-Fayadh mengatakan pembicara tersebut “ingin mempermalukan Inggris ketika dia menunda sidang hingga 7 Januari. Namun ketika blok politik bersikeras memecatnya, dia menghadiri sidang untuk membela diri.” Dia mengatakan mereka menunggu hingga Selasa “untuk memaksa pengunduran dirinya atau memecatnya.”

Anggota parlemen Syiah dan Kurdi yakin mereka memiliki 139 suara yang dibutuhkan dari 275 anggota parlemen untuk menyingkirkan al-Mashhadani. Jika dia digulingkan, dia akan digantikan oleh salah satu dari dua wakilnya, dan parlemen kemudian dapat menyetujui resolusi tersebut.

Dua tahun lalu, blok Syiah menggulingkan al-Mashhadani setelah serangkaian letusan, namun rekan-rekan Sunni memaksa mereka untuk mempekerjakannya kembali.

Al-Mashhadani berselisih dengan anggota parlemen Kurdi tahun ini mengenai apakah kota Kirkuk yang kaya minyak harus dimasukkan ke dalam wilayah semi-otonom Kurdi. Suku Kurdi ingin memasukkan kota tersebut, namun al-Mashhadani mendukung orang-orang Arab dan Turkmenistan yang menentang gagasan tersebut.