Para pejabat Fed memperkirakan kenaikan suku bunga lebih lanjut

FILADELPHIA – Perekonomian AS telah melalui masa lemah baru-baru ini dan Federal Reserve (mencari) masih memiliki cara untuk mengembalikan suku bunga ke tingkat yang lebih normal, kata pejabat Fed pada hari Senin.

Dengan data terkini yang menunjukkan perbaikan dalam pertumbuhan setelah perlambatan pada pertengahan tahun, para gubernur bank sentral tidak memberikan indikasi akan adanya jeda dalam kampanye mereka untuk menaikkan suku bunga secara bertahap ke tingkat yang lebih umum dalam ekspansi ekonomi.

Presiden Fed Philadelphia Anthony Santomero, yang pertama dari lima pembicara Fed pada hari Senin, mengatakan suku bunga resmi yang mendekati posisi terendah dalam 45 tahun tidak “berkelanjutan atau kompatibel” dengan ekspansi jangka panjang AS.

“Saya kira kita belum netral, masih ada jalan yang harus kita tempuh,” kata Santomero kepada wartawan setelah berpidato di depan umum. Asosiasi Nasional untuk Ekonomi Bisnis (mencari) konferensi tahunan.

Dia merujuk pada tingkat suku bunga netral, yang tidak mendorong atau memperlambat pertumbuhan ekonomi.

Beberapa orang di dalam The Fed berpendapat bahwa netral adalah antara 3 persen dan 5 persen, jauh di atas tingkat dana federal saat ini sebesar 1,75 persen setelah tiga kali kenaikan suku bunga pada tahun ini.

Pada konferensi yang sama, Gubernur Fed Susan Schmidt Bies mengatakan kumpulan angka ekonomi AS terbaru menunjukkan perekonomian telah melewati titik lemah di pertengahan tahun.

“Saya pikir berita ekonomi dari minggu lalu menunjukkan bahwa kita keluar dari titik lemah yang telah kita lalui. Saya pikir kita akan melihat laju pertumbuhan ekonomi yang lebih cepat pada kuartal ini,” kata Bies kepada wartawan.

Dalam beberapa hari terakhir, beberapa ekonom sektor swasta telah merevisi perkiraan pertumbuhan untuk kuartal ketiga setelah data konsumsi dan penjualan mobil yang kuat.

Sebagian besar ekonom memperkirakan The Fed akan melanjutkan kenaikan suku bunga secara bertahap pada pertemuan kebijakan berikutnya di bulan November. Namun, data ekonomi yang beragam selama musim panas memicu spekulasi bahwa bank sentral mungkin akan menunda satu atau lebih pertemuannya.

Pasar berjangka memperkirakan tingkat suku bunga dana federal sebesar 3,0 persen hingga 3,25 persen pada akhir tahun depan.

Bies juga mencatat bahwa inflasi telah menurun selama tiga bulan terakhir, yang menurutnya merupakan “pertanda baik” bagi perekonomian.

Inflasi tampaknya meningkat pada awal tahun ini, namun para pejabat Fed mengatakan pada saat itu bahwa lonjakan tersebut tampaknya hanya bersifat sementara. Dalam beberapa bulan terakhir, tekanan harga kembali mereda, sebagian karena perusahaan tidak mampu mempertahankan kenaikan harga dalam perekonomian yang kompetitif.

Namun, ketidakpastian terbesar yang menyelimuti perekonomian adalah harga minyak yang terus meningkat, yang mencapai $50 per barel pada minggu lalu dan menetap pada $49,91 di New York pada hari Senin.

Para pejabat The Fed mengatakan perekonomian tampaknya akan mampu bertahan menghadapi harga minyak yang tinggi, meskipun hal tersebut membebani pertumbuhan ekonomi.

“Tentu saja, harga minyak sedang menjadi hambatan saat ini. Namun kami pikir perekonomian dapat mengakomodasi harga minyak pada level saat ini selama harga tidak naik secara signifikan,” Gubernur Fed Ben Bernanke (mencari) mengatakan pada konferensi bankir.

“Ada perbedaan antara naik dan tinggi. Jika harga minyak tetap pada level saat ini, maka hal itu tidak akan menjadi penghambat yang berkelanjutan. Perekonomian akan menyesuaikan diri,” tambahnya.

Santomero rupanya punya pandangan serupa.

“Hal yang luar biasa adalah kemampuan perekonomian dalam menghadapi harga minyak yang lebih tinggi ini,” kata Santomero, seraya mencatat bahwa perekonomian baru-baru ini kembali ke pertumbuhan yang lebih kuat.

Sejauh harga minyak tetap tinggi, hal ini akan terus memberikan tekanan pada produsen dan produsen, namun dalam perekonomian yang kompetitif, tekanan ini tidak sampai ke inflasi inti, katanya.

Santomero, yang akan menjadi anggota pemungutan suara di komite kebijakan The Fed tahun depan, mengatakan ia telah memangkas perkiraan pertumbuhan ekonominya menjadi 3,5 hingga 4,0 persen karena titik lemah di awal musim panas disebabkan oleh kenaikan harga minyak.

Pejabat Fed lainnya yang berbicara pada hari Senin, termasuk Gubernur Federal Reserve Edward Gramlich dan Presiden Fed St. Louis William Poole, tidak menyinggung keadaan ekonomi atau suku bunga saat ini.