Direktur FBI Menyangkal Frustrasi di Biro

WASHINGTON – Direktur FBI Robert Mueller memiliki surat tanggapan Waktu New York Kamis sore, tentang artikel halaman depan yang diterbitkan di surat kabar hari itu yang menyatakan bahwa para pejabat senior merasa frustrasi dengan kemajuan agen lapangan dalam perang melawan teror. Surat itu dicetak pada edisi Jumat Kali.

Artikel tersebut, berdasarkan memo internal yang ditulis awal pekan ini, menyatakan bahwa beberapa agen FBI kurang fokus dalam perang melawan teror, tidak mengembangkan sumber intelijen yang memadai dan tidak bergerak cukup agresif untuk menggunakan alat yang mereka miliki, termasuk surat perintah rahasia terorisme.

Dalam suratnya kepada surat kabar tersebut, Mueller menulis bahwa para pemimpin senior di biro tersebut “tidak merasa frustrasi” dengan laju kemajuan dalam perang melawan teror.

“Saya dan tim kepemimpinan saya sangat bangga dengan transformasi badan penegakan hukum dan intelijen utama negara ini menjadi badan kontraterorisme abad ke-21,” tulisnya. “Tim manajemen saya akan terus mengingatkan – terkadang dengan tegas – karyawan dan masyarakat mengenai prioritas misi kami. Hal ini tidak menunjukkan adanya bentuk kekeliruan institusional dalam mencapai misi tersebut.”

Fox News mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa Wakil Direktur Bruce J. Gebhardt mengirim email awal pekan ini ke agen khusus FBI yang bertanggung jawab atas 56 kantor lapangan di seluruh negeri, mengingatkan mereka bahwa kontraterorisme adalah prioritas nomor satu mereka.

Ketika ditanya tentang katalis dan waktu pengiriman email tersebut, pejabat FBI mengatakan wakil direktur tersebut melakukan kontak rutin dengan para pemimpin lapangan mengenai hal-hal yang menjadi prioritas.

“Jika ada aspek dari program kontraterorisme atau program apa pun yang memerlukan penekanan atau penekanan ulang, dia tidak ragu untuk melakukannya,” kata seorang pejabat.

Pejabat FBI membantah laporan bahwa memo tersebut merupakan omelan tajam yang merujuk pada kegagalan dalam mengerahkan sumber daya yang diperlukan untuk upaya kontraterorisme. Memang agak klise, para pejabat mengategorikan memo tersebut hanya sekedar basa-basi untuk mengingatkan para pengawas bahwa semua informasi terorisme harus diteruskan ke kantor pusat.

Setidaknya satu kritikus biro tersebut mengatakan dia yakin email tersebut bisa menjadi pertanda positif.

“Saya senang bahwa kantor pusat FBI tampaknya memiliki sikap baru yang sangat baik terhadap pencegahan perang melawan terorisme,” kata Charles Grassley, Iowa. “Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengarahkan 11.000 agen ke arah yang sama.”

Namun Senator Patrick Leahy, D-Vt., ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan email tersebut menunjukkan FBI terjebak dalam cara-cara lama. Ia menyarankan agar biro tersebut berupaya meningkatkan statistiknya dengan mengisi beban kasusnya dengan kasus-kasus yang dapat ditangani di tingkat negara bagian dan lokal.

“Fakta-fakta nyata menunjukkan bahwa Departemen Kehakiman terus mengalihkan sumber daya dari perang melawan teror untuk menangani kasus-kasus yang dapat dengan mudah ditangani oleh otoritas negara bagian dan lokal. Departemen Kehakiman tidak dapat menyelesaikan masalah ini dengan menembak pembawa pesan tersebut,” kata Leahy dalam sebuah pernyataan.

Waktu New York Kisah ini mendapat tanggapan marah dari Asosiasi Agen FBI, yang mengatakan kepada Fox News: “Realitas kami di FBI adalah sebelum 9/11 – dan tentu saja setelah 9/11 – bahwa terorisme adalah prioritas nomor satu dan setiap agen FBI memahami hal itu. Semua yang mereka coba lakukan dalam email mereka adalah menekankan bahwa ketika kami mendapatkan permintaan tindakan kompetitif yang diperlukan untuk terorisme, kami harus melakukan permintaan tindakan yang diperlukan untuk menghilangkan terorisme.”

Para pejabat menunjuk pada sejumlah kasus besar yang menunjukkan bahwa mereka telah mencapai kemajuan dalam satu tahun terakhir, termasuk penangkapan sel-sel teror di Michigan, Oregon dan yang terbaru kelompok tersebut di Lackawanna, New York.

FBI berada di bawah tekanan besar untuk secara mendasar mengubah pola pikir biro tersebut dari melacak kejahatan federal seperti perampokan bank dan narkotika menjadi melacak tersangka teroris. Menurut salah satu sumber, email yang keluar minggu ini bertindak seperti sebuah pukulan halus.

Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.