Para pemimpin Asia bertemu mengenai SARS; Sembilan lainnya meninggal di Tiongkok

BANGKOK, Thailand – Ketika SARS menyebar di dalam negeri, Perdana Menteri Tiongkok bertemu dengan para pemimpin Asia Tenggara pada pertemuan darurat pada hari Selasa untuk mendapatkan kembali kepercayaan internasional setelah berminggu-minggu menutup-nutupi tuduhan dan di tengah kekhawatiran ekonomi.

Perdana Menteri Wen Jiabao memperingatkan 10 anggota tersebut Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (mencari) dia SARS (mencari) akan menjadi masalah jangka panjang bagi negaranya. Penyakit ini telah membuat lebih dari 5.300 orang sakit di 20 negara, sebagian besar di Asia, dan menewaskan sedikitnya 354 orang.

“Kita perlu menyadari fakta bahwa epidemi SARS akan menjadi epidemi jangka panjang, kompleks, dan berulang,” kata Wen.

Dia menambahkan bahwa Tiongkok hanya memerlukan waktu untuk mengendalikan penyakit ini dan mengakui bahwa pemerintahnya tidak menangani penyakit ini secara memadai pada awalnya.

“Yang kurang dari kami adalah pengalaman pencegahan dan pengendalian. Tindakan penanggulangan yang kami lakukan jauh dari memadai,” kata Wen. “Kami sudah memetik pelajaran kami.”

Tiongkok melaporkan sembilan kematian lagi dan 200 infeksi baru pada hari Selasa, sehingga jumlah kematian akibat SARS menjadi 148. Organisasi Kesehatan Dunia (mencari) mengatakan bahwa SARS mungkin telah mencapai puncaknya di banyak tempat, namun ia khawatir situasi di Tiongkok akan semakin memburuk.

Di akhir KTT, para pemimpin Asia mengumumkan langkah-langkah luas untuk mengendalikan penyebaran SARS. Pernyataan bersama oleh Tiongkok, Hong Kong, dan 10 negara Asia Tenggara mengatakan mereka akan mengambil “tindakan tegas” terkait kontrol imigrasi dan bea cukai, termasuk pemeriksaan pra-keberangkatan dan kedatangan para pelancong serta manajemen penerbangan yang lebih baik.

Negara-negara tersebut sepakat untuk membentuk jaringan informasi regional untuk membantu menghentikan penyebaran SARS dan mengatakan negara mereka akan bekerja sama untuk menyelidiki penyakit ini.

Secara terpisah, Tiongkok dan Taiwan yang terkena dampak paling parah telah menyiapkan dana untuk memerangi penyakit ini. Mongolia melaporkan kasus pertamanya, dan Selandia Baru serta Korea Selatan mengatakan mereka mempunyai kemungkinan kasus SARS untuk pertama kalinya.

Menteri Kesehatan provinsi Ontario di Kanada bertemu dengan para pemimpin WHO di Jenewa pada hari Selasa dan mengatakan dia berharap WHO akan mencabut peringatan terhadap perjalanan ke Toronto, yang diberlakukan karena kekhawatiran akan penyebaran SARS.

Tony Clement menggambarkan delegasinya sebagai orang yang “berharap dan penuh harapan” setelah pertemuannya dengan Ketua WHO Gro Harlem Brundtland. Toronto mengalami wabah SARS terburuk di luar Asia, dengan 21 kematian.

Kanada mengeluh bahwa saran WHO – yang juga mencakup Hong Kong, Beijing, dan wilayah lain di Tiongkok – tidak dapat dibenarkan dan berbahaya bagi perekonomian.

WHO berencana mengadakan konferensi pers pada pukul 11 ​​​​pagi EDT.

Hampir 10.000 orang yang mungkin terpapar virus ini telah dikarantina di rumah di Tiongkok – termasuk 7.600 orang di Beijing.

Jutaan orang Tiongkok menghindari berbelanja dan beberapa diantaranya tidak bekerja, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan dampak ekonomi besar-besaran di dalam dan luar negeri.

Presiden Hu Jintao memerintahkan para pejabat Partai Komunis untuk “melanjutkan pekerjaan ekonomi sambil melakukan segalanya untuk memerangi epidemi SARS,” lapor kantor berita resmi Xinhua.

Jenis penyakit ini juga mempengaruhi negara dengan populasi terbesar di dunia.

Polisi Tiongkok telah mengkonfirmasi bahwa penduduk desa di dekat Beijing menggeledah sebuah bangunan setelah mendengar desas-desus bahwa bangunan itu akan diubah menjadi bangsal SARS.

Kekerasan terjadi di Chagugang, sekitar 60 mil tenggara Beijing, pada hari Minggu.

Kru konstruksi memasang partisi logam dan tempat tidur di sekolah menengah pertama yang kosong, dan seorang pekerja konstruksi menghubungi lokasi tersebut melalui telepon. Dia tidak mau menyebutkan namanya. Seorang pejabat dari Biro Kesehatan Masyarakat Tianjin, yang bertanggung jawab atas kota tersebut, mengatakan dia tidak berencana memasukkan pasien SARS ke sekolah tersebut.

Tanda-tanda ketegangan lainnya adalah sebuah surat kabar melaporkan bahwa petugas kesehatan di ibu kota sudah lelah dan kehilangan semangat, serta beberapa rumah sakit yang merawat pasien SARS kehabisan obat-obatan dan bahkan masker.

Pemerintah Jepang menyarankan 3.000 mahasiswanya yang belajar di Beijing untuk kembali ke negaranya dan memperluas peringatan perjalanannya ke seluruh Tiongkok, bukan hanya ke ibu kota.

Untuk membangun kembali dukungan regionalnya, Tiongkok telah mengusulkan pembentukan dana Asia untuk mempelajari dan merancang langkah-langkah pencegahan terhadap SARS, dengan menjanjikan dana awal sebesar $1,2 juta.

Secara terpisah, saingannya Taiwan mengumumkan akan menyiapkan dana darurat sebesar $1,4 miliar untuk mengatasi SARS dan membantu pasien dan industri di sana.

Uang tersebut akan digunakan untuk membantu pasien SARS dan mereka yang diduga tertular penyakit mirip flu tersebut. Pemerintah juga akan memberikan bantuan kepada sektor pariwisata dan manufaktur Taiwan, yang terkena dampak paling parah akibat penyakit ini, kata Kabinet dalam sebuah pernyataan.

KTT negara-negara Asia di Bangkok merupakan pertemuan internasional tingkat tinggi pertama yang membahas SARS, yang telah merugikan sektor perekonomian dan pariwisata di wilayah tersebut.

Di New York, para pengusaha Asia-Amerika telah meminta bantuan untuk menarik wisatawan kembali ke Chinatown di kota tersebut, yang telah mengalami kemerosotan sejak serangan 11 September 2001 terhadap World Trade Center di dekatnya dan kembali menderita akibat ketakutan akan SARS.