Tersangka penembak jitu akan menghadapi enam dakwaan pembunuhan

ROCKVILLE, Md.- Ketika pejabat federal dan negara bagian bertengkar mengenai siapa yang akan mengambil tindakan pertama dalam mengadili para tersangka penembak jitu, pihak berwenang Maryland mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan mendakwa masing-masing dari enam tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan mengupayakan hukuman mati terhadap John Muhammad.

Sebelumnya pada hari yang sama, para pejabat Alabama mengajukan tuntutan pembunuhan terhadap para pria tersebut atas penembakan fatal terhadap seorang wanita dan meminta hukuman mati.

Jaksa negara bagian Douglas Gansler mengatakan jaksa penuntut di Maryland, tempat sebagian besar penembakan fatal terjadi, tidak akan menjatuhkan hukuman mati terhadap tersangka kaki tangan Mohammed, John Lee Malvo, jika usianya bisa dipastikan. Malvo, yang diyakini berusia 17 tahun, masih terlalu muda untuk memenuhi syarat hukuman mati berdasarkan undang-undang Maryland, yang menetapkan usia minimum 18 tahun.

“Jelas, kami memiliki pandangan berbeda di Maryland dan Virginia mengenai apakah hukuman mati harus diterapkan pada anak di bawah umur,” kata Gansler. “Kami merasa hukuman mati tidak cocok untuk remaja.”

Serangkaian serangan penembak jitu yang dimulai pada tanggal 2 Oktober menyebabkan 10 orang tewas, termasuk enam di Maryland, tiga di Virginia dan satu di Washington, D.C. Tiga lainnya terluka.

Sementara itu, surat perintah saksi telah dikeluarkan untuk seorang pria New Jersey yang, bersama dengan Muhammad, memiliki mobil yang menurut pihak berwenang digunakan dalam penembakan penembak jitu. Pihak berwenang belum dapat menemukan Nathanel O. Osbourne, 26, kata juru bicara FBI Linda Vizi di Philadelphia.

FBI menegaskan Osbourne bukan subjek penyelidikan penembakan tersebut. Seorang hakim federal menyegel dokumen terkait surat perintah tersebut, kata Vizi.

Gansler mengumumkan dakwaan pembunuhan tersebut setelah pertemuan dengan jaksa dari yurisdiksi tempat pembunuhan tersebut terjadi. Dia mengatakan masing-masing yurisdiksi mempunyai kepentingan penting dalam kasus ini, namun Montgomery County adalah “komunitas yang paling terkena dampak dan paling terkena dampak penembakan tersebut.”

Namun Gansler mengakui tidak ada kesepakatan yang dicapai pada pertemuan tersebut mengenai yurisdiksi mana yang akan diutamakan, dan mengatakan bahwa “dialog tersebut sedang berlangsung.”

Pejabat Departemen Kehakiman masih mempertimbangkan apakah akan mengajukan tuntutan mereka sendiri atau membiarkan negara bagian menangani penuntutan. Kekhawatiran utama di kalangan pejabat federal adalah memastikan bahwa pilihan hukum mereka mencakup hukuman mati.

Seorang pejabat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan jaksa federal dapat menggunakan Undang-Undang Hobbs, yang memungkinkan pemerintah untuk menerapkan hukuman mati dalam pembunuhan di mana para pembunuh mencoba memeras uang. Sumber kepolisian mengatakan bahwa satu surat yang tertinggal dalam kasus penembak jitu menuntut $10 juta.

Pejabat tersebut mencatat bahwa kedua tersangka akan tetap berada dalam tahanan AS, sehingga memberikan keuntungan bagi pemerintah federal jika memutuskan untuk menegaskan yurisdiksinya.

Beberapa saat setelah penangkapannya, Malvo mencoba melarikan diri dari ruang interogasi dengan melewati panel di langit-langit, namun penyelidik berhasil menariknya kembali, kata sumber penegak hukum kepada The Associated Press; tidak diketahui di mana dia ditahan. Muhammad ditahan di penjara negara bagian dengan keamanan maksimum di Baltimore, menurut Departemen Pemasyarakatan Maryland.

Di Montgomery, Alabama, Kepala Polisi John Wilson mengatakan para penyelidik yakin bahwa Muhammad, seorang veteran Angkatan Darat Perang Teluk, yang melepaskan tembakan saat perampokan toko minuman keras di sana pada bulan September.

“Kami ingin mengirimkan pesan yang sangat kuat tidak hanya kepada masyarakat dan negara bagian ini, namun juga kepada negara bahwa perilaku seperti ini tidak seperti yang kami harapkan dari masyarakat yang beradab,” kata Wilson. “Kami akan memberi contoh pada seseorang.”

Muhammad (41) dan Malvo ditangkap Kamis di tempat peristirahatan di Maryland. Penyelidik mengatakan senjata yang ditemukan di mobil mereka terkait dengan 11 penembakan; tes balistik terhadap dua orang lainnya tidak meyakinkan.

“Saya pikir konsensus umum adalah bahwa kasus ini akan diadili di Montgomery County terlebih dahulu,” kata Gansler sebelum bertemu dengan rekan-rekannya pada hari Jumat. “Kami memiliki bukti terbaik dalam kasus ini. Investigasi juga dilakukan di Montgomery County.”

Orang-orang tersebut mungkin akan dituntut di Virginia dan wilayah hukum lainnya di kemudian hari. Virginia dan Alabama mungkin lebih mungkin melakukan eksekusi dibandingkan Maryland.

Virginia telah mengeksekusi 86 orang sejak hukuman mati diberlakukan kembali di Amerika Serikat pada tahun 1976 – lebih banyak dari negara bagian mana pun kecuali Texas. Pada periode yang sama, Alabama mengeksekusi 23 orang. Maryland hanya mengeksekusi tiga orang, dan semua eksekusi telah ditangguhkan berdasarkan moratorium yang diberlakukan pada bulan Mei oleh Gubernur Parris Glendening, yang akan berhenti menjabat pada bulan Januari.

Undang-undang negara bagian juga berbeda dalam kriteria pelaksanaannya. Anak berusia 17 tahun berhak dijatuhi hukuman mati di Virginia dan Alabama, namun tidak di Maryland.

Virginia memiliki lebih banyak peluang dibandingkan Maryland untuk mengupayakan hukuman mati, termasuk penerapan hukuman baru pasca-September. Ketentuan 11 yang memperbolehkan eksekusi ketika si pembunuh “bermaksud mengintimidasi penduduk sipil pada umumnya.”

Jaksa AS di Baltimore, Thomas DiBiagio, menolak berkomentar mengenai kemungkinan penuntutan federal.

Jaksa Agung Virginia Jerry W. Kilgore mengajukan permohonan langsung ke Gedung Putih dan Jaksa Agung John Ashcroft agar jaksa federal menyingkir dan membiarkan Virginia dan Maryland mengadili kedua tersangka. Kilgore mencatat rekor negara bagiannya dalam mengeksekusi terdakwa pembunuhan.