Texas Selatan mulai membersihkan setelah Dolly; Ribuan Tanpa Listrik

HARLINGEN, Texas – Bisnis di restoran-restoran yang dibuka kembali ramai, tempat parkir toko kelontong penuh sesak dan penduduk Texas Selatan sekali lagi menerjang jalan-jalan yang baru kering ketika sisa-sisa Badai Dolly bergerak jauh dari Lembah Rio Grande.

Namun ribuan orang masih mengalami pemadaman listrik pada hari Kamis dan pembersihan sedang dilakukan setelah badai Kategori 2. Para pejabat juga memperingatkan bahwa efek samping yang dialami Dolly tidak serta merta hilang selamanya.

Putusnya kabel listrik masih menjadi bahaya terbesar. Satu orang di Matamoros, Meksiko, meninggal karena sengatan listrik setelah berjalan melewati kabel listrik di tanah.

Klik untuk melihat foto Dolly dan warga Texas yang terkena dampak

Baliho-billboard dan tanda-tanda bisnis yang tumbang masih berserakan di jalan-jalan, namun warga keluar rumah setelah menangis hampir sepanjang hari Rabu. Saat matahari mengintip dari balik awan gelap, orang-orang mulai membersihkan diri dan merasa lega karena badai tersebut tidak memakan banyak korban jiwa.

“Kami semua baik-baik saja,” kata Hilario Cruz sambil menebang pohon tumbang yang tidak mengenai truknya di Harlingen. “Kami menutup jendela. Kemarin airnya setinggi lutut.”

Akan ada pembersihan yang signifikan: Presiden Bush menyatakan 15 kabupaten di Texas selatan sebagai daerah bencana untuk menyalurkan dana federal kepada mereka, dan perkiraan asuransi memperkirakan kerugian sebesar $750 juta.

Pada Kamis sore, para peramal cuaca menurunkan peringkat Dolly menjadi depresi tropis. Badai, yang membawa angin berkecepatan 100 mph, diperkirakan akan reda pada hari Jumat. Hal ini menyebabkan curah hujan lebih dari satu kaki di beberapa daerah dan memecahkan rekor curah hujan sepanjang masa pada bulan Juli di Lembah Rio Grande Bawah.

Namun seiring kepergian Dolly, 159.000 orang di wilayah tersebut masih hidup tanpa aliran listrik hingga pukul 22.00. EDT Kamis, menurut kantor Gubernur Rick Perry. Angka tersebut turun dari 228.000 pada hari sebelumnya.

Steve McCraw, direktur keamanan dalam negeri negara bagian tersebut, mengatakan sekitar 1.500 pekerja siap membantu memulihkan listrik dan tujuh stasiun mendistribusikan air, es, makanan, dan peralatan kebersihan.

Foto udara Lembah Rio Grande menunjukkan ladang-ladang membentuk pola kotak-kotak, sebagian tergenang air, sebagian lainnya terendam air. Lalu lintas kembali bergerak di sebagian besar tempat, namun beberapa daerah pemukiman dikelilingi oleh air banjir dan puing-puing berserakan di halaman rumput.

Perry, yang terbang di wilayah tersebut bersama Senator AS John Cornyn pada hari Kamis, memperingatkan warga untuk tidak tenang dulu.

“Sepertinya kita sudah mengatasinya sebaik mungkin. Tapi ini masih jauh dari selesai,” kata Perry, sambil mencatat kemungkinan banjir selama lima hari ke depan akibat limpasan air saat badai bergerak ke utara.

Senator Cornyn mengatakan Dolly harus mengingatkan pemerintah federal tentang perlunya mendanai perbaikan bank di sepanjang Rio Grande.

“Kami beruntung alam tidak memberikan pukulan yang lebih keras kepada kami,” kata Cornyn.

Setelah terdampar di Pulau Padre Selatan pada Rabu sore, Dolly berbelok ke utara, meninggalkan kota-kota di ujung utara Lembah Rio Grande dengan kejutan. Para pejabat khawatir tanggul Rio Grande akan jebol, namun badai tersebut menyimpang dari jalur yang diperkirakan dan mereka tetap bertahan.

“Kami senang keputusan ini tidak berdampak langsung, namun hanya memfokuskan kembali permasalahan yang kita hadapi,” kata Hakim Cameron County, Carlos Cascos. “Bank-bank patut dicurigai. Menurut pendapat saya, tidak ada yang berubah.”

Ketika daerah dekat perbatasan yang diperkirakan terkena dampak terberat badai sudah mulai pulih, penduduk yang berada sedikit lebih jauh ke utara bertanya-tanya apa yang menimpa mereka.

Di bagian La Quinta di San Benito, banjir sering terjadi karena hujan biasanya mengalirkan air dari jalan raya terdekat dan menggenang di sekitar landasan kereta api yang ditinggikan.

Namun mereka mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka belum pernah melihat hal seperti ini.

Satu proyek perumahan bersubsidi kemungkinan besar harus dirobohkan, karena hampir tidak mampu bertahan dari tiga atau empat banjir lainnya, kata Arnold Padilla, direktur perumahan kota tersebut.

“Jika memang bisa diselamatkan, dibutuhkan waktu tiga atau empat bulan sebelum bisa dihuni,” kata Padilla.

Rel kereta api layang yang membatasi lingkungan tersebut telah menjadi titik pandang, peluncuran kapal, dan satu-satunya lahan kering di sekitarnya.

Warga mengarungi air berwarna coklat setinggi pinggang dengan beberapa barang terbungkus kantong plastik diangkat tinggi-tinggi di karavan sedih pengungsi Dolly.

Sedikit lebih jauh ke barat laut di Harlingen, Joanna Nunez sedang mempertimbangkan cara memperbaiki lubang baru di atapnya. Dia mengatakan bahwa tidak lama setelah badai menghancurkan potongan itu, seorang anak laki-laki tetangga yang tinggal di rumahnya bertanya apakah dia boleh keluar untuk menemui Dolly.

“Saya mengatakan kepadanya, ‘Kita di luar,'” katanya sambil tersenyum dan melihat ke lubang.

Hujan dan angin dari Dolly kemungkinan besar menyapu bersih sebagian besar tanaman kapas di Lembah Rio Grande, Texas. Sekitar 92.000 hektar kapas di wilayah tersebut sedang menunggu untuk dipanen, namun hujan dan angin kencang menjatuhkan buah kapas ke tanah, sehingga tidak dapat dipulihkan, kata agen Texas Agri Life Extension, Rod Santa Ana. Ladang sorgum yang rusak akibat hujan pada awal Juli juga bisa hancur, katanya.

Sisa badai menghancurkan beberapa atap rumah dan tempat usaha di sisi selatan San Antonio pada hari Kamis, sekitar 300 mil barat laut tempat badai menghantam. Belum ada laporan mengenai korban cedera dan Dinas Cuaca Nasional mengirimkan tim survei badai untuk menentukan apakah itu adalah tornado atau angin kencang.

Di Pulau Padre Selatan, yang paling terkena dampak kemarahan Dolly, listrik bisa padam beberapa hari lagi, kata juru bicara kota Melissa Zamora. Jam 9 malam. jam malam diberlakukan untuk malam kedua berturut-turut pada hari Kamis, dan Garda Nasional serta FEMA membagikan es, air, dan makanan.

Pejabat Pulau Padre Selatan mengatakan tidak ada bangunan yang terancam runtuh, namun kerusakan meluas ke hotel dan tempat usaha lainnya. Belum ada perkiraan dolar mengenai kerusakan.

Avi Fima berduka atas kerusakan yang terjadi pada “bayiku” — toko Surf Stop miliknya di Padre Boulevard. Jendela-jendela pecah, separuh atap terkoyak, dan air menggelegak di dalam karpet.

“Ini akan memberikan dampak yang baik bagi kita,” kata Fima. “Kami sebenarnya memulai musim panas dengan sangat baik… Untuk membangunnya kembali – musim akan berakhir. Kami punya sisa satu bulan.”

Di seberang Rio Grande di Matamoros, Meksiko, listrik telah pulih di sebagian besar kota kembar Brownsville, dan Gubernur Tamaulipas Eugenio Hernandez mengatakan dia berharap lampu akan menyala pada penghujung hari.

Pompa bensin dan pabrik dibuka kembali ketika sekitar 2.500 polisi dan tentara berpatroli untuk mencegah penjarahan, sementara banyak dari 13.000 orang yang berlindung kembali ke rumah mereka.

Badai terakhir yang melanda AS adalah Humberto yang terbentuk dengan cepat, dan menghantam Texas Tenggara pada September lalu.

Bagian tersibuk dari musim badai Atlantik biasanya terjadi pada bulan Agustus dan September. Sepanjang tahun ini, ada empat nama badai, dua di antaranya telah menjadi badai. Peramal cuaca federal memperkirakan total 12 hingga 16 nama badai dan enam hingga sembilan badai pada musim ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari MyFOXHouston.com | Pelacak Tropis FOX