Beban Tidak Adil Halliburton | Berita Rubah

DOHA, Qatar – Mari kita istirahat sejenak di sini. Operasi Pembebasan Irak dimulai dengan baik. Kemudian, alih-alih memuji angkatan bersenjata AS atas perencanaan yang baik dan upaya yang berani, beberapa kritikus justru malah meragukan mereka karena mereka yakin butuh waktu terlalu lama untuk mengamankan Baghdad.

Dibandingkan dengan Perang Teluk, konflik ini memiliki tujuan yang jauh lebih sulit, pilihan militer yang lebih terbatas, dan pengawasan internasional yang lebih besar, namun konflik ini masih sampai pada kesimpulan yang tepat waktu.

Kini setelah kita berhasil membebaskan Irak, beberapa orang menyesali upaya rekonstruksi dan bagaimana perusahaan-perusahaan Amerika yang mungkin berpartisipasi dalam proses tersebut merupakan pilihan yang salah dalam melakukan pekerjaan tersebut. Perusahaan teknik Bechtel Group dan Fluor Corporation sama-sama menerima kritik, dan dituduh menggunakan hubungan politik untuk masuk dalam daftar penawaran.

Namun “hubungan” ini sangat lemah, terbatas pada mantan menteri luar negeri yang duduk di dewan direksi Bechtel yang telah dipecat selama satu dekade dan mantan CEO Fluor yang pensiun dan dipandang sebagai pejabat energi Irak pascaperang. Semua ini berarti bahwa di antara calon kontraktor AS, perusahaan jasa energi Halliburton adalah pilihan yang tepat untuk dikutuk.

Bagaimanapun, Wakil Presiden Dick Cheney menjabat sebagai CEO Halliburton dari tahun 1995 hingga 2000, seperti yang dengan cepat ditunjukkan oleh para ahli teori konspirasi. Mereka juga ingin menekankan bahwa kontrak Halliburton dengan Korps Insinyur Angkatan Darat AS untuk memerangi kebakaran minyak Irak adalah perjanjian multi-tahun, yang diberikan tanpa penawaran, dan berpotensi bernilai $7 miliar.

Apa yang diabaikan oleh para kritikus adalah bahwa Cheney menjual seluruh saham Halliburton miliknya sebelum menjabat, jadi dia jelas tidak mendapatkan keuntungan dari kontrak Halliburton. Mereka juga tidak memperhatikan kredibilitas Halliburton yang sangat baik – perusahaan ini merupakan perusahaan jasa ladang minyak terbesar kedua di dunia, selain telah membangun sejarah yang luar biasa dalam memberikan dukungan logistik kepada militer AS.

Meskipun banyak kritikus yang melontarkan angka sebesar $7 miliar, Korps Insinyur Angkatan Darat menjelaskan bahwa angka ini digunakan sebagai “skenario terburuk”, berdasarkan 750 sumur minyak yang terbakar selama Perang Teluk pertama.

Namun, bukannya skenario terburuk yang terjadi, militer AS dengan cepat menguasai seluruh ladang minyak Irak dalam perang ini, dan menurut Komando Pusat AS, dari sembilan kebakaran di anjungan minyak, semuanya kecuali satu kebakaran kini telah padam.

Keberhasilan ini berkat respons cepat Angkatan Darat dan Halliburton (petugas pemadam kebakaran mereka sudah ditempatkan sebagai bagian dari Rencana Kontinjensi Angkatan Darat sejak akhir tahun 2001), yang memungkinkan mereka memadamkan api dalam waktu kurang dari satu bulan. Pelelangan publik dalam situasi darurat seperti ini kemungkinan akan memakan waktu minimal 45 hari, kata Korps Insinyur Angkatan Darat, dan akan menyebabkan kebakaran berlangsung lebih lama dan berpotensi lebih berbahaya.

Sejauh ini, apa manfaat dari kerja efisien yang dilakukan Halliburton (yang mungkin saya tambahkan dialihdayakan ke dua perusahaan berbeda)? Hanya $50,3 juta, yang merupakan sebagian kecil dari $7 miliar yang sering kita dengar.

Namun, karena adanya seruan yang tidak berdasar atas ketidakwajaran atas kontrak kebakaran minyak, Halliburton dan pemerintahan Bush memilih untuk mengambil jalan raya, dan perusahaan tersebut menarik diri dari penawaran kontrak pemerintah AS yang jauh lebih menguntungkan untuk membangun kembali infrastruktur Irak.

Bechtel baru saja diumumkan sebagai pemenang kontrak senilai $680 juta selama 18 bulan ini – kontrak rekonstruksi Irak terbesar hingga saat ini – yang mencakup pekerjaan mulai dari pemulihan sistem utilitas dan sanitasi hingga perbaikan bangunan dan sistem transportasi. Kontrak ini dipandang hanya sebagai kontrak pertama dari banyak kontrak rekonstruksi Irak yang pada akhirnya diperkirakan akan mencapai miliaran dolar dalam beberapa tahun.

Akibat langsung dari pemberitaan negatif terhadap Halliburton adalah tersingkirnya perusahaan berkualifikasi tinggi dari proses penawaran kompetitif untuk kontrak penting ini. Dampak yang berkelanjutan mungkin adalah tidak diikutsertakannya Halliburton dan perusahaan-perusahaan lain yang sama-sama terampil dalam penawaran kontrak masa depan untuk membangun kembali Irak.

Dan saya mendapat kesan bahwa kita sebagai orang Amerika selalu percaya bahwa persaingan adalah hal yang baik untuk efisiensi ekonomi. Jadi mengapa kita tidak memberi istirahat saja pada perusahaan-perusahaan Amerika ini? Meskipun terdapat tuduhan yang tidak berdasar, namun pemerintah AS tentu saja tidak memberikan tuduhan tersebut.

Hilary Kramer adalah editor kontributor TechCentralStation.com dan sering menjadi tamu di Fox News Channel.