Dems Menuntut Penanganan Absen Surat Suara

ST. PAUL, Minnesota – Partai Demokrat di Minnesota mengajukan permohonan ke pengadilan pada hari Selasa untuk meminta surat suara baru yang tidak hadir dikirimkan kepada mereka yang telah mengirimkan suara mereka untuk Senator Paul Wellstone, yang meninggal dalam kecelakaan pesawat minggu lalu.

Mahkamah Agung negara bagian telah menjadwalkan sidang pada hari Kamis.

Gugatan tersebut diajukan atas nama Ketua Partai Demokrat Mike Erlandson dan dua pemilih yang akan berada di luar negara bagian pada hari pemilihan.

Wellstone mencalonkan diri melawan kandidat Partai Republik Norm Coleman dalam persaingan ketat untuk Senat ketika dia terbunuh.

Suara absentee yang diberikan untuk Wellstone tidak akan diberikan kepada Partai Demokrat yang mencalonkan diri sebagai penggantinya. Yang diperkirakan secara luas adalah mantan Wakil Presiden Walter Mondale.

Berdasarkan rencana negara bagian saat ini, masyarakat yang telah mengirimkan surat suara mereka yang tidak hadir dan ingin mengubah pilihannya harus pergi ke kantor pemilihan lokal dan meminta surat suara baru. Surat suara baru tidak akan dikirimkan, bahkan kepada masyarakat yang tidak dapat mencapai kantor pemilihannya.

Gugatan tersebut meminta perintah pengadilan yang mengizinkan para pemilih untuk segera mengirimkan surat suara baru yang tidak hadir kepada mereka jika mereka ingin melakukan perubahan.

Partai Demokrat mengklaim bahwa rencana saat ini, yang digariskan oleh Menteri Luar Negeri Mary Kiffmeyer, seorang Republikan, dan Jaksa Agung Mike Hatch, seorang Demokrat, “memang menghilangkan kekuasaan dari orang-orang yang dapat memberikan suara untuk Senator Wellstone.”

“Mereka mengatakan kepada kami bahwa kami ‘kurang beruntung’. Memang benar kami kurang beruntung pada Jumat lalu ketika Senator Wellstone terbunuh,” kata pengacara Partai Demokrat Alan Weinblatt. “Mengapa kita harus terus-menerus tidak bahagia?”

Persaingan ini dipandang penting untuk mengendalikan Senat, yang kini dikuasai Partai Demokrat dengan satu kursi.

Menanggapi gugatan tersebut, Kiffmeyer mengatakan para pejabat “telah dan akan mengatasi semua kekhawatiran yang sah dan sah untuk memastikan pemilu ini diselenggarakan dengan baik dan sesuai dengan hukum.”

Pengacara Partai Republik telah mengajukan dokumen yang meminta mereka untuk campur tangan dalam kasus ini, dengan alasan bahwa hal itu dapat memperlambat distribusi surat suara yang tidak hadir. Mereka mengatakan penundaan apa pun akan menimbulkan “risiko tidak diberikannya hak untuk memilih sama sekali”.

Setidaknya satu negara melanggar rencana negara tersebut. Pejabat di Ramsey County, termasuk St. Paul, mengatakan mereka akan mengirimkan surat suara baru kepada mereka yang memintanya.

“Kami tidak akan mempertanyakan siapa pun tentang mengapa surat suara mereka dirusak,” kata Darwin Lookingbill, direktur divisi perdata kejaksaan. “Jika mereka menelepon, kami akan mengirimi mereka surat suara lagi.”