Empat tuduhan tidak senonoh terhadap Warren Jeffs dibatalkan

KINGMAN, Arizona – Seorang hakim Arizona membatalkan empat dari delapan dakwaan terhadap Warren Jeffs, bahkan ketika pihak berwenang Texas menyelidiki apakah pemimpin sekte poligami itu memiliki hubungan dengan empat gadis di peternakan di Texas barat yang digerebek pada bulan April.

Hakim Pengadilan Tinggi Mohave County, Steven Conn, menolak dakwaan tersebut atas permintaan pembela, dan menyimpulkan bahwa undang-undang inses di negara bagian tersebut tidak berlaku terhadap perjodohan dua gadis remaja dan kerabat laki-laki mereka yang lebih tua.

Conn memutuskan bahwa undang-undang tersebut hanya berlaku jika kedua partisipan dalam aktivitas seksual tersebut berusia di atas 18 tahun, dan undang-undang tersebut tidak berlaku untuk saudara tiri.

Dalam kedua pernikahan yang dituduhkan Jeffs perjodohan, gadis-gadis tersebut berusia di bawah 18 tahun dan sepupu tiri suami mereka. Dia didakwa sebagai kaki tangan pencemaran nama baik darah.

Jaksa mengatakan undang-undang tersebut dapat menimbulkan akibat yang tidak masuk akal, seperti seorang paman berhubungan seks dengan dua keponakannya, yang satu lebih muda dan yang satu lebih tua dari 18 tahun, dan dikenakan hukuman yang lebih berat atas perilakunya dengan keponakan yang lebih tua.

Namun hakim mengatakan bahasa undang-undang tersebut jelas dan tidak ambigu, sehingga tidak ada ruang untuk interpretasi.

“Tentu saja, kami sangat senang dengan keputusan pengadilan,” kata pengacara Jeffs, Mike Piccarreta, kepada The Associated Press. “Anda dapat melihat bahwa kami telah mengurangi hal-hal ini secara signifikan.”

Dalam keputusannya, Conn menulis bahwa undang-undang pencemaran nama baik darah di Arizona pada awalnya diberlakukan tanpa mengacu pada usia peserta. Pada tahun 1985 peraturan ini diubah menjadi hanya berlaku untuk orang yang berusia 15 tahun ke atas, dan pada tahun 1998 diubah menjadi bentuknya yang sekarang, hanya berlaku untuk mereka yang berusia 18 tahun ke atas.

Conn juga menulis bahwa karena undang-undang inses secara khusus menyebutkan saudara tiri, kemungkinan besar undang-undang tersebut mengecualikan semua hubungan darah campuran lainnya dengan tidak menyebutkan mereka.

Jaksa Mohave County Matt Smith, jaksa penuntut dalam kasus Arizona terhadap Jeffs, tidak membalas telepon atau email untuk meminta komentar pada Rabu malam.

Jika terbukti bersalah atas semua tuduhan, Jeffs bisa menghadapi hukuman percobaan hingga delapan tahun penjara. Sebelum dakwaan ketidaksenonohan dicabut pada hari Rabu dan dua dakwaan lainnya dicabut pada bulan Maret, Jeffs menghadapi hukuman 27 tahun penjara.

Jeffs, yang telah diadili di Utah, terus didakwa di Arizona sebagai pelengkap empat tuduhan perilaku seksual dengan anak di bawah umur yang berasal dari pernikahan kedua gadis tersebut.

Pekan lalu, penyelidik di kantor jaksa agung Texas mengambil DNA dari Jeffs dan mengatakan mereka sedang mencari bukti hubungan antara dia dan empat gadis Peternakan Kerinduan Zion yang berusia 12 hingga 15 tahun.

Seluruh 440 anak yang ditangkap dari peternakan pada tanggal 3 April dikembalikan ke orang tua mereka pada hari Rabu, kata Patrick Crimmins, juru bicara Layanan Perlindungan Anak.

Jeffs (52) ditunjuk sebagai presiden, atau nabi, Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir pada tahun 2002. Anggota gereja tinggal di kota perbatasan kembar Colorado City, Arizona, dan Hildale, Utah.

Jeffs tahun lalu divonis bersalah di Utah karena pemerkosaan sebagai kaki tangan dalam perjodohan seorang gadis berusia 14 tahun dan sepupunya yang berusia 19 tahun. Dia dijatuhi hukuman dua kali hukuman lima tahun penjara seumur hidup.

Jeffs tetap dipenjara di Kingman sementara dia menunggu persidangannya di Arizona. Belum ada tanggal yang ditetapkan.