Kerugian masih terasa saat diperingati pengeboman Kota Oklahoma

Oklahoma.i Beranda – Sudah 14 tahun sejak Doris Battle kehilangan orang tuanya dalam pemboman Kota Oklahoma. Namun Battle mengatakan pada hari Minggu bahwa berlalunya waktu tidak mengurangi rasa kehilangan yang masih dia rasakan.

“Saya tidak bisa pulang dan menemuinya lagi,” kata Battle, suaranya bergetar karena emosi saat dia meletakkan karangan bunga di dua kursi kosong yang mewakili orangtuanya, Calvin dan Peola Battle, di Oklahoma City National Memorial & Museum.

Doris Battle adalah salah satu dari sekitar 400 orang yang menghadiri upacara khidmat untuk memperingati 14 tahun pemboman gedung federal Kota Oklahoma, serangan yang menewaskan 168 orang, melukai ratusan lainnya dan masih dianggap sebagai serangan teroris domestik terburuk dalam sejarah Amerika.

Paul Heath, pensiunan psikolog di Administrasi Veteran dan salah satu penyintas bom, meletakkan bunga di samping tugu peringatan granit bagi mereka yang selamat dari serangan tersebut.

“Ingatan mengenai pemboman itu masih jelas hari ini seperti sehari setelah pemboman. Kenangan itu berjalan seperti video di kepala saya,” kata Heath.

Sebuah truk yang memuat 4.000 pon amonium nitrat dan bahan bakar minyak mengoyak permukaan Gedung Federal Alfred P. Murrah sembilan lantai pada tanggal 19 April 1995, dan juga menyebabkan kerusakan senilai jutaan dolar pada bangunan lain di beberapa bagian pusat kota Oklahoma City.

Timothy McVeigh dan Terry Nichols dihukum atas rencana pemboman tersebut, yang menurut jaksa merupakan upaya memutarbalikkan untuk membalas kematian sekitar 80 orang selama pengepungan pemerintah di kompleks Branch Davidian di Waco, Texas, tepat dua tahun sebelumnya.

McVeigh dihukum atas tuduhan pembunuhan federal dan dieksekusi pada tahun 2001. Nichols menjalani beberapa hukuman seumur hidup atas hukuman federal dan negara bagian.

Tugu peringatan pengeboman tersebut berisi 168 kursi kosong yang melambangkan para korban. Kursi-kursi tersebut berada di halaman tempat gedung federal pernah berdiri yang sekarang menghadap ke kolam pemantul dengan gerbang perunggu, satu bertanda 09:01 dan yang lainnya bertanda 09:03, menggambarkan waktu ledakan yang tepat pada pukul 09:02.

Jerry Bowers dan anggota keluarganya mengambil gambar kursi yang dihiasi bunga bertuliskan nama istrinya, Carol Louise Bowers, yang terbunuh di kantor gedung federal Administrasi Jaminan Sosial.

“Waktu membantu, tapi sepertinya baru kemarin,” kata Jerry Bowers. “Itu tidak akan pernah hilang.”

Di dekatnya, pensiunan Staf Marinir Sersan. Ted Krey mengikatkan bendera Amerika ke kursi bertuliskan nama Sersan. Benjamin LaRanzo Davis dan Kapten Randolph A. Guzman, dua rekan Marinir yang terbunuh di kantor perekrutan Korps Marinir di gedung federal.

“Mereka adalah saudara. Marinir memang seperti itu,” kata Krey, yang bekerja di lokasi tersebut selama dua minggu setelah pemboman sebagai bagian dari tim penyelamat dan hanya berjarak beberapa meter ketika tim penyelamat menarik jenazah Guzman dari reruntuhan.

Richard Williams, asisten manajer gedung federal pada saat pemboman terjadi, mengatakan penting bagi para penyintas dan keluarga korban untuk menyisihkan hari peringatan pemboman tersebut untuk mengenang mereka yang tewas.

“Kami akan selalu melakukannya,” kata Williams, yang terluka parah di kantornya di lantai pertama dan diselamatkan oleh petugas polisi Kota Oklahoma. “Kami akan melakukan sesuatu setiap tahun.”

Seperti banyak penyintas dan anggota keluarga korban, Williams berbicara kepada kelompok sekolah dan pihak lain tentang pengalamannya dan pentingnya “menjadi baik dari yang jahat”. Dia mengatakan dia menyoroti upaya tak kenal lelah dari penegak hukum dan relawan yang bekerja untuk menyelamatkan para penyintas dan memulihkan korban.

“Saya ingin kita memikirkan mereka,” katanya.

Mereka yang menghadiri upacara peringatan tersebut mengenakan mantel dan jaket tebal untuk melindungi mereka dari angin utara yang dingin setelah hujan badai di pagi hari.

Selama upacara, massa mengheningkan cipta selama 168 detik, satu detik untuk setiap korban, dan para penyintas serta anggota keluarga korban membacakan nama setiap korban.

“Kita berkumpul di tempat yang sudah menjadi tanah suci,” kata Pdt. Tom Ogburn dari First Baptist Church of Oklahoma City berkata.

“Dalam iman kami, kami menemukan harapan. Kami terluka, namun tidak hancur.”