Pembangunan militer AS di Afghanistan mulai terbentuk
3 min read
WASHINGTON – Pentagon siap mengumumkan pengerahan setidaknya satu brigade tempur lagi ke Afghanistan dalam beberapa minggu mendatang seiring dengan mulai terbentuknya perkiraan jumlah tentara dan marinir AS.
Para pejabat mengatakan satu lagi brigade Angkatan Darat dan satu tim tempur resimen Marinir kemungkinan akan dikirim ke Afghanistan pada musim panas – dan setidaknya satu dari mereka akan diumumkan segera setelah awal tahun ini.
Pejabat pertahanan juga mengkonfirmasi laporan sebelumnya bahwa brigade penerbangan tempur akan berangkat ke Afghanistan awal tahun depan. Brigade tersebut — sekitar 2.800 tentara dari Lintas Udara ke-82 — bermarkas di Fort Bragg, NC
Secara keseluruhan, AS bisa melipatgandakan jumlah pasukannya di sana menjadi sebanyak 60.000 personel, dengan mengirimkan hingga empat brigade tempur dan ribuan pasukan pendukung pada tahun depan.
Jenderal David McKiernan, komandan pasukan AS dan NATO, telah menyerukan pembentukan empat brigade tempur dan ribuan pasukan pendukung – yang totalnya bisa berjumlah antara 25.000-30.000 tentara, ditambah dengan sekitar 32.000 tentara yang ada saat ini.
Meningkatkan kontingen AS di Afghanistan kemungkinan akan memakan banyak waktu pada tahun depan karena brigade tempur dan unit pendukung secara bertahap masuk. Unit pertama yang akan dikirim adalah Brigade ke-3, Divisi Gunung ke-10, yang akan dikerahkan ke Afghanistan dalam beberapa minggu mendatang.
Unit Penerbangan ke-82 akan dikerahkan pada musim semi. Unit ini lebih kecil dari brigade tempur darat, yang biasanya berjumlah sekitar 3.500 orang. Oleh karena itu, tidak memenuhi satu pun persyaratan untuk empat brigade tempur yang diminta oleh McKiernan.
Setelah itu, unit tempur Marinir dan brigade Angkatan Darat kedua kemungkinan akan dikerahkan pada musim panas. Para pejabat mengatakan pada hari Senin bahwa mereka belum mengetahui secara pasti kapan brigade tempur keempat akan dikerahkan – namun ada perkiraan yang dikeluarkan pada akhir tahun 2009.
Penambahan pasukan ini terjadi bahkan ketika para pejabat AS, termasuk Menteri Pertahanan Robert Gates, memperingatkan bahwa mereka juga tidak menginginkan terlalu banyak pasukan AS di Afghanistan. Para pemimpin militer mengatakan prioritas utamanya adalah melatih dan memperlengkapi pasukan Afghanistan sehingga mereka dapat mengambil alih keamanan negara mereka sendiri.
Presiden Afganistan Hamid Karzai menyatakan keprihatinan serupa, dan pada hari Senin ia mendesak pemimpin militer Amerika mengenai strategi AS di Afghanistan ketika pembangunan kembali dimulai.
Karzai memiliki adm. Mike Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan, menanyakan jenis operasi apa yang akan dilakukan oleh pasukan yang baru dikerahkan dan mengatakan pemerintah Afghanistan harus diajak berkonsultasi mengenai operasi tersebut.
Dia juga mengatakan kepada Mullen bahwa pasukan harus berhati-hati di desa-desa Afghanistan – mengutip protesnya yang berulang kali mengenai korban sipil yang disebabkan oleh beberapa operasi militer.
Para pejabat militer AS telah menekankan bahwa para komandan melakukan segala yang mereka bisa untuk menghindari jatuhnya korban sipil, namun mereka juga mencatat bahwa pemberontak sering menggunakan warga sipil sebagai tameng. Para pejabat menyatakan bahwa ketergantungan militer yang besar pada kekuatan udara di Afghanistan menimbulkan risiko lebih besar terhadap kematian orang-orang tak berdosa, namun mereka juga setuju untuk bekerja lebih erat dengan para pejabat Afghanistan untuk menyelidiki insiden-insiden tersebut.
Ketika Amerika mengembangkan peningkatan jumlah pasukannya, tampaknya banyak diantaranya – termasuk Brigade Penerbangan ke-82 – yang akan ditugaskan ke koalisi pimpinan NATO. Saat ini, 14.000 tentara AS bekerja di Afghanistan di bawah koalisi, sementara 18.000 lainnya melatih pasukan Afghanistan dan memerangi pemberontak.
