Hill, Yoakam Kembali ke Festival CMA setelah absen

NASHVILLE, Tenn.- Ada alasan bagus mengapa Dwight Yoakam tidak tampil di festival tahunan Asosiasi Musik Country dalam 20 tahun.

Tidak ada yang bertanya padanya, tidak dalam ingatan terakhir ini.

Hal itu berubah ketika Tammy Genovese, CEO CMA, bertemu penyanyi itu saat dia berada di kota itu pada musim gugur lalu.

• Klik di sini untuk melihat foto-foto festival tersebut.

• Klik di sini untuk melihat foto Faith Hill.

“Kami berbicara tentang bisnis dan kehidupan dan saya berkata ‘Saya ingin Anda kembali ke festival ini,’” kenang Genovese.

Pada Minggu malam, Yoakam akan mengakhiri acara empat hari tersebut dengan pertunjukan di stadion NFL kota tersebut. Festival ini memberikan kesempatan kepada para penggemar untuk melihat aksi-aksi besar dan berbaur dengan para bintang dan merupakan acara musik country terbesar di Nashville, dengan kehadiran 190.000 orang pada tahun lalu.

Dia bukan satu-satunya yang kembali setelah lama absen. Penampilan Faith Hill pada hari Jumat akan menjadi penampilan pertamanya dalam 10 tahun.

Hill menyalahkan jadwalnya yang padat. “Selama 10 tahun terakhir, saya baru saja melakukan tur ke luar kota dan berkomitmen pada bidang lain dalam karier saya yang telah membawa saya keluar dari Nashville,” katanya.

Namun terkadang, baik Hill maupun Yoakam dipandang oleh sebagian orang sebagai orang luar dari Nashville — Yoakam sebagai artis California Selatan mengubah Hollywood dan Hill sebagai bintang crossover yang beralih terlalu jauh ke dunia pop.

Genovese tidak menganggap hal itu ada hubungannya dengan kepergian mereka selama bertahun-tahun, tetapi dia mengakui bahwa kembalinya mereka memberikan pernyataan kepada industri Nashville.

“Bagi komunitas kami, hal ini sangat berarti. Bagi komunitas musik, hal ini sangat berarti. Mereka menghabiskan waktu, tenaga, dan uang mereka untuk menjadi bagian dari hal ini,” katanya.

Tidak ada festival, tidak peduli seberapa besar atau pentingnya, yang dapat memesan setiap pertunjukan utama tahunan, namun selama periode lima tahun, sebagian besar artis country telah memainkan pesta CMA setidaknya sekali. Sebelumnya dikenal sebagai “Fan Fair”, fokus keseluruhan sejak dimulai pada tahun 1972 adalah hubungan pribadi antara penggemar dan artis, sebuah ikatan yang menurut CMA khusus untuk musik country.

“Satu-satunya pihak yang tidak dapat kami ajak berdebat adalah Selat George, namun kami sedang mengupayakannya,” kata Genovese. “Tahun lalu Reba (McEntire) kembali setelah bertahun-tahun absen. Senang rasanya melihat orang-orang ini kembali.”

Seringkali jika terjadi hang up, itu karena penjadwalan. Artis melakukan tur di musim panas dan mengerjakan film serta proyek lainnya. Ini waktu yang sibuk.

Namun benar pula bahwa CMA tidak membayar partisipasi mereka. Organisasi ini menyumbangkan setengah dari hasil bersih acara tersebut untuk amal atas nama para artis.

Pada bulan Februari, Kix Brooks, salah satu anggota duo hit Brooks & Dunn dan anggota dewan CMA, menimbulkan kegemparan ketika dia menyarankan agar kota dan CMA harus menemukan cara untuk membayar artis papan atas atau mereka akan pergi.

Bagi Yoakam, 51 tahun, ada beberapa hal yang membuatnya menjauh, salah satunya adalah kurangnya undangan.

“Saya sangat senang ketika mereka bertanya,” katanya. “Pada bagian terakhir dari persamaan, itu adalah bagian besar dari keterlibatan saya.”

Selain Merle Haggard, tidak ada penyanyi country aktif yang memiliki hubungan dekat dengan Pantai Barat. Yoakam keluar dari klub rock Los Angeles dan direnovasi di Bakersfield, California, honky-tonk. Dia telah tinggal di LA sejak tahun 70an di mana dia telah melakukan sebagian besar rekamannya dan menikmati karir akting yang sukses.

“Sepanjang karier saya, saya kadang-kadang berada di Nashville setahun sekali. Mungkin dua kali setahun mungkin sering terjadi,” kata Yoakam, berbicara dari lokasi syuting film “Crank 2: High Tegangan,” yang akan ia tampilkan tahun depan.

Ada juga biaya yang terkait dengan pemindahan orkestra dan tim ke seluruh negeri. “Ini adalah kutukan hidup di Pantai Barat,” kata Yoakam.

Selain konser CMA, ia juga akan tampil di Grand Ole Opry pada hari Sabtu — penampilan pertamanya di acara bersejarah tersebut sejak awal tahun 90an.

Dengan kedua pertunjukan tersebut, Yoakam mengatakan dia ingin menjangkau penggemar yang tidak bisa dia mainkan sebanyak yang dia inginkan, dan juga berterima kasih kepada industri yang telah membantunya menjual jutaan album. Meskipun semua rekaman hitnya direkam di Los Angeles, semuanya dipromosikan dari kantor Warner Brothers di Nashville.

“Saya pikir itu adalah aspek yang benar-benar diabaikan dalam karir saya – betapa bersedianya mereka bekerja dengan artis yang sukses di West Coast. Mereka bekerja dengan saya sepanjang tahun dan melintasi jarak geografi yang sangat jauh antara LA dan Nashville yang memungkinkan rekaman tersebut menjangkau publik,” kata Yoakam, yang sekarang merekam untuk New West Records, sebuah label independen yang berbasis di Los Angeles dan Austin.

Begitu pula dengan Hill, 40, yang mengatakan ini semua tentang fans.

“Saya merasa diberkati atas kesuksesan yang saya raih, dan saya ingin memberikan favorit mereka terlebih dahulu kepada para penggemar,” katanya tentang penampilan CMA-nya. “Kami akan tampil dengan penuh energi. Kecintaan terhadap musik dan rasa hormat terhadap para penggemar akan meresap dari panggung stadion.”