Pekerja Palang Merah mengunjungi Saddam Hussein

BAGHDAD, Irak – Palang Merah Internasional berkunjung Saddam Husein (mencari) dipenjara untuk pertama kalinya pada hari Sabtu, dan diktator yang digulingkan itu menulis surat kepada keluarganya yang akan dikirimkan setelah Amerika Serikat mengonfirmasi bahwa surat itu tidak berisi pesan tersembunyi kepada para pengikutnya.

Pengumuman kunjungan tersebut muncul setelah administrator AS di Irak, L.Paul Bremer (mencari), mengutip perkiraan PBB bahwa diperlukan waktu 15 bulan untuk menyelenggarakan pemilu – jauh lebih lama dari yang diminta oleh para politisi terkemuka Irak.

Delegasi Komite Palang Merah Internasional yang beranggotakan dua orang, termasuk seorang dokter, berbicara secara pribadi dengan Saddam di lokasi yang dirahasiakan di Irak, kata juru bicara Nada Doumani. Pengumuman tersebut menghilangkan rumor bahwa Amerika telah membawa Saddam ke luar negeri setelah penangkapannya pada 13 Desember di sebuah lubang dekat Tikrit.

“Tujuan kunjungan ini untuk melacak dan memantau kondisi penahanan dan perlakuan terhadap tahanan,” kata Doumani dari Amman, Yordania. “Kami ingin melihat apakah dia mendapat cukup makanan dan air dan juga memeriksa kondisi kesehatannya dan memberinya kemungkinan untuk menulis pesan kepada keluarganya – dan dia melakukannya.”

Kunjungan tersebut dilakukan setelah Pentagon secara resmi mendeklarasikan Saddam sebagai tawanan perang bulan lalu karena statusnya sebagai panglima tertinggi militer Irak. Sebagai tawanan perang, Saddam berhak mendapatkan hukuman Konvensi Jenewa (mencari) atas hak-hak tertentu, termasuk kunjungan oleh Palang Merah internasional dan kebebasan dari paksaan dalam bentuk apa pun selama interogasi.

Surat Saddam, yang diyakini ditujukan kepada putri-putrinya di Yordania, akan dikirimkan setelah pihak berwenang AS memastikan surat itu tidak berisi instruksi kepada para pengikutnya atau pesan terlarang lainnya.

Internasional Palang Merah (mencari) tidak membuat pernyataan mengenai kesehatan Saddam atau kondisi persalinannya – hal yang rutin dilakukan organisasi Swiss tersebut. Doumani mengatakan Palang Merah akan melakukan kunjungan berkala selama Saddam masih ditahan dan mendiskusikan temuannya dengan pihak berwenang AS.

Palang Merah telah mengunjungi lebih dari 10.000 tahanan di Irak sejak Maret, meskipun kurang dari 100 orang yang secara resmi diklasifikasikan sebagai tahanan, kata juru bicara Palang Merah Antonella Notari.

Namun, operasi Palang Merah di Irak dibatasi setelah seorang pembom bunuh diri meledakkan kendaraan di luar markas ICRC di Bagdad pada 27 Oktober. Pemboman tersebut mendorong organisasi tersebut untuk mengevakuasi staf internasionalnya.

Kunjungan ke Saddam terjadi ketika Amerika dan mitra Irak mereka berjuang menemukan formula untuk membentuk pemerintahan baru yang akan mengambil alih kekuasaan pada tanggal 30 Juni. Rencana untuk memilih anggota legislatif baru melalui kaukus regional hampir dibatalkan setelah ulama Syiah terkemuka di negara itu, Ayatollah Agung Ali al-Husseini al-Sistani (mencari), bersikeras agar para legislator dipilih dalam pemilu nasional.

Kelompok Syiah, yang diyakini berjumlah sekitar 60 persen dari 25 juta penduduk Irak, sangat menginginkan pemungutan suara untuk menegaskan kekuasaan mereka setelah puluhan tahun mengalami penindasan oleh minoritas Muslim Sunni.

Kofi Annan, Sekretaris Jenderal PBB, setuju dengan Amerika pada hari Kamis bahwa pemilu pada tanggal 30 Juni tidak mungkin dilakukan. PBB berharap kepemimpinan Irak akan menghasilkan formula baru untuk membentuk pemerintahan transisi.

Washington mendukung perluasan Dewan Pemerintahan Irak yang ditunjuk AS, yang beranggotakan 25 orang, untuk memerintah negara itu sampai pemilu dapat diadakan.

Bremer, pejabat AS, mengatakan kepada stasiun televisi Al-Arabiya yang berbasis di Dubai bahwa PBB yakin akan diperlukan waktu hingga 15 bulan untuk menyelenggarakan pemilu. PBB belum mengumumkan perkiraan tersebut secara terbuka.

Bremer menyebutkan tidak adanya undang-undang pemilu, daftar pemilih dan data sensus yang dapat diandalkan sebagai hambatan bagi pemilu yang cepat. Komentar tersebut dibuat pada hari Jumat dan disiarkan pada hari Sabtu.

“Masalah teknis ini memerlukan waktu untuk diperbaiki,” kata Bremer. “PBB memperkirakan waktu yang dibutuhkan antara satu tahun hingga 15 bulan. Mungkin hal ini dapat dipercepat. Namun ada masalah teknis yang sangat penting yang menyebabkan pemilihan umum tidak dapat dilakukan.”

Dewan Pengurus berbeda pendapat mengenai bagaimana membentuk pemerintahan dan seberapa cepat pemilu dapat diadakan. Beberapa pihak melihat adanya penundaan selama tujuh atau delapan bulan, sementara yang lain mengatakan dibutuhkan setidaknya satu tahun untuk mempersiapkan pemilu.

Sebagai hambatan lebih lanjut dalam mencapai kesepakatan, suku Kurdi mengajukan proposal ke rancangan konstitusi sementara, yang akan mulai berlaku pada akhir bulan ini, yang menjamin otonomi luas bagi wilayah pemerintahan mereka sendiri. Tuntutannya termasuk mempertahankan “Garda Nasional Kurdistan”, parlemen dan sistem perpajakan mereka sendiri.

Pihak berwenang Irak dan AS berharap agar isu Kurdi tidak dimasukkan dalam konstitusi sementara dan menyelesaikan masalah tersebut melalui pembahasan piagam nasional permanen yang ditetapkan untuk tahun depan. Bremer bertemu dengan pemimpin Kurdi Jalal Talabani dan Massoud Barzani pada hari Sabtu untuk membahas tuntutan Kurdi.

Feisal Istrabadi, anggota komite perancang konstitusi, mengatakan “beberapa orang” – yang tidak ingin disebutkan namanya – keberatan dengan memasukkan tuntutan Kurdi ke dalam konstitusi sementara.

Secara terpisah, saudara laki-laki Ayatollah al-Hakim, yang terbunuh pada bulan Agustus, mengatakan kepada surat kabar pan-Arab Al Hayat dalam komentar yang diterbitkan pada hari Sabtu bahwa al-Qaeda berada di balik pembunuhan tersebut.

Al-Qaeda “ingin memicu konflik sektarian,” kata Abdel Aziz al-Hakim. “Kami (di Dewan Pemerintahan Irak) memiliki informasi intelijen yang membuktikan bahwa mereka sedang menuju ke arah ini.”

Ayatollah al-Hakim adalah pemimpin partai Syiah terbesar, Dewan Tertinggi Revolusi Islam di Irak. Dia terbunuh oleh bom mobil pada 29 Agustus saat dia meninggalkan sebuah masjid di kota Najaf. Ledakan tersebut menewaskan lebih dari 85 orang.