Perang dapat mendefinisikan kembali pengendalian senjata

Meskipun emosi yang tinggi seputar perang – atau mungkin karena perang – orang-orang kembali fokus pada kehidupan “normal”. Namun hal yang normal telah berubah secara nyata dan tidak kentara. Pertimbangkan bagaimana perang hanya berdampak pada satu isu saja: perdebatan mengenai pengendalian senjata.

Selama bertahun-tahun, para pendukung kepemilikan senjata telah memikirkan bagaimana membuat perempuan merasa nyaman berada di dekat senjata. Sebagai tahun 200041,7 persen laki-laki dan 28,5 persen perempuan melaporkan memiliki senjata di rumah mereka, dan 39,2 persen laki-laki, namun hanya 10 persen perempuan, yang memiliki senjata secara pribadi.

Menjangkau perempuan dan kelompok minoritas telah menjadi prioritas utama organisasi seperti Asosiasi Senapan Nasionaltidak hanya untuk meningkatkan jumlah mereka, tetapi juga untuk mengubah kelompok masyarakat yang secara tradisional menentang hak untuk memiliki senjata.

Kini penjangkauannya menjadi lebih mudah. Sejak tahun 2002, lebih dari 210.000 wanita bertugas aktif di militer, lebih dari 150.000 berada di cadangan. Jumlahnya meningkat tajam wanita di militer berarti bahwa jumlah perempuan Gen-Next dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya telah mengatasi ketidaksukaan ibu mereka terhadap senjata.

Perempuan non-militer juga mengambil senjata. Juru Bicara NRA Nance Preto melaporkan bahwa partisipasi perempuan dalam kelas pengajaran menembak setelah 11 September meningkat empat kali lipat dari tahun sebelumnya. Dan pedagang senjata melaporkan peningkatan tajam jumlah perempuan yang membeli senjata.

Rasa tidak aman yang ditimbulkan oleh peristiwa 9/11 semakin meningkat ketika petugas polisi di cadangan berangkat untuk menjalankan tugas aktif, sehingga menguras departemen kepolisian. Beberapa politisi mulai secara aktif mendorong perempuan untuk melindungi diri mereka sendiri dengan memiliki senjata. Ketika seorang pembunuh berantai berkeliaran di Baton Rouge pada musim panas 2002, Gubernur Louisiana Mike Foster menasihati para wanita “Anda mempunyai hak untuk mendapatkan izin senjata (tersembunyi). … jika Anda tahu caranya (menggunakan senjata) dan Anda menghadapi situasi dengan kue buah yang berkeliaran, seperti yang terjadi sekarang, hal itu pasti dapat menyelamatkan Anda dari banyak kesedihan.”

Foster menerima hal yang dapat diprediksi reaksi kemarahan pendukung pengendalian senjata tiba-tiba terdengar seksis. Holley Galland Haymaker dari kelompok anti-senjata Gencatan Senjata Louisiana berargumen, “Mungkin jika Anda adalah pria kulit putih bertubuh besar yang berburu sepanjang waktu, hal ini mungkin ada gunanya. Bagi wanita yang diserang secara tiba-tiba, senjata hanya memberi mereka (penyerang) cara lain untuk membunuh Anda.”

Saya akan mengabaikan implikasi rasis dari komentar ini dan hanya bertanya, “Mengapa pria kulit putih yang berburu lebih kompeten menggunakan senjata dibandingkan wanita yang terlatih menggunakannya?”

Dilihat dari betapa tegangnya argumen mereka, para pendukung pengendalian senjata menyadari bahwa mereka kalah dalam perdebatan. Sulit untuk menghindari kesadaran ini. Rabu lalu, Dewan Perwakilan Rakyat mengesahkan HR 1036 – Undang-Undang Perlindungan Perdagangan Senjata yang Sah – yang memberikan kekebalan kepada produsen senjata dari tuntutan hukum yang timbul dari produk mereka. Hasil pemungutan suara (04/09) adalah 285 berbanding 140. Keputusan tersebut kini telah dipindahkan ke Senat dan diperkirakan akan disahkan.

Mark Foley, R-Fla., berpendapat: “Produsen produk legal tidak boleh hidup di bawah ancaman litigasi hanya karena produk mereka disalahgunakan… (Kami) tidak menuntut Ginsu ketika seseorang ditikam sampai mati dengan pisaunya.”

Sekali lagi, argumen anti-senjata sangat tajam. Makalah yang diterbitkan oleh Brady Center, berjudul “Senjata Merokok: Mengungkap Keterlibatan Industri Senjata di Pasar Senjata Ilegal,” secara terbuka menuduh industri senjata api “secara aktif dan sadar membiarkan senjata dijual di pasar ilegal.” Singkatnya, produsen senjata secara terbuka dituduh melakukan tindakan kriminal.

Pendukung pengendalian senjata lainnya juga mendorong agar senjata dinyatakan sebagai “senjata pemusnah massal (WMD).” Misalnya, House Bill 1210 di Negara Bagian Washington mendefinisikan WMD sebagai “perangkat, benda, atau zat yang ingin digunakan seseorang untuk menyebabkan banyak kematian manusia.” Tidak ada senjata khusus yang disebutkan, tapi Waktu Seattle membuka liputan RUU tersebut pada tanggal 15 Maret dengan kalimat: “RUU anti-terorisme memicu perdebatan di kalangan anggota parlemen: Apakah senjata merupakan senjata pemusnah massal?” Kepemilikan akan menjadi kejahatan kelas A jika RUU tersebut disahkan dengan bahasa di atas. Banyak orang di kubu pro-hak senjata memandang argumen WMD sebagai hal yang sama indikasi serangan yang akan datang.

Fakta-fakta yang mendasari perdebatan mengenai senjata masih sama seperti sebelum peristiwa 11 September dan perang. Kriminolog pemenang penghargaan Prof.Gary Kleck menyatakan bahwa senjata api digunakan untuk pertahanan 2,5 juta kali dalam setahun. 48 persen dari insiden tersebut melibatkan perempuan yang membela diri; sering kali tembakan tidak dilepaskan. Kesimpulannya: perempuan mendapat manfaat dari kepemilikan senjata.

Namun yang berubah adalah wajah dan sikap dari perdebatan tersebut. Semakin banyak perempuan merasa nyaman dengan senjata dan menginginkannya untuk pertahanan diri. Sebagai tanggapan, pendukung anti-senjata menggunakan argumen yang semakin tidak masuk akal, seperti mengklasifikasikan senjata sebagai WMD.

Kepemilikan senjata hanyalah salah satu masalah yang akan kita hadapi dalam perjalanan kembali ke kehidupan normal. Dan ketika orang-orang minum kopi dan membaca koran di pagi hari, mereka akan menemukan bahwa perang telah mempengaruhi setiap aspek perdebatan publik, termasuk kata-kata yang kita gunakan untuk menggambarkan dan mendefinisikan kembali keyakinan kita.

Wendy McElroy adalah editornya ifeminis.com dan rekan peneliti untuk The Independent Institute di Oakland, California. Dia adalah penulis dan editor banyak buku dan artikel, termasuk buku baru, Liberty for Women: Freedom and Feminism in the 21st Century (Ivan R. Dee/Independent Institute, 2002). Dia tinggal bersama suaminya di Kanada.

Tanggapi Penulis