Badai Dingin Menutup Jalan Raya di California, Menurunkan Salju di Malibu
3 min read
LOS ANGELES – Salju menyelimuti jalan raya utama pegunungan dan bahkan menyapu Malibu pada hari Rabu ketika badai dingin melanda sebagian California. Satu orang tewas dalam kecelakaan helikopter yang disebabkan oleh angin, dan meluapnya sungai di perbatasan AS-Meksiko menyebabkan hampir dua lusin orang dievakuasi, menyelamatkan sekitar 50 kuda, dan kematian empat lainnya.
Untuk menghalangi ribuan penumpang dan pelancong, salju menutup Interstate 15 di Cajon Pass setinggi 4.190 kaki di timur Los Angeles dan jalan melalui Pegunungan San Gabriel yang menghubungkan metropolitan Los Angeles ke pinggiran kota komuter Palmdale dan Lancaster di gurun tinggi di utara.
Interstate 5, sebuah truk besar dan rute perjalanan yang menghubungkan California Selatan dengan Central Valley dan California Utara, tetap buka hampir sepanjang hari di Tejon Pass setinggi 4.144 kaki, dengan pengawalan Patroli Jalan Raya yang terus menerus, kemudian akhirnya ditutup pada sore hari karena kondisinya memburuk. Cadangan besar-besaran dikembangkan di bawah semua jalur.
Calen Weiss, 19, dari Tarzana, saudara laki-lakinya dan dua temannya ingin bermain seluncur salju di Big Bear di Pegunungan San Bernardino, namun malah terjebak di I-15 di Cajon Pass selama satu jam ketika jarak pandang turun menjadi sekitar 40 meter.
“Kelihatannya seperti Whoville, seluruhnya bersalju, namun dengan lebih sedikit kegembiraan dan penderitaan yang lebih ekstrem,” katanya melalui telepon dari Summit Inn.
Hujan deras juga turun sepanjang hari di beberapa wilayah California Selatan.
Di dekat perbatasan Kalifornia-Meksiko, petugas pemadam kebakaran dan penjaga pantai San Diego mengevakuasi 21 orang di sepanjang Sungai Tijuana yang meluap, kata juru bicara Maurice Luque. Mereka termasuk 12 hingga 15 orang yang berada di dataran tinggi di luar rumah, dikelilingi air setinggi 4 kaki.
Lima orang dibawa keluar dengan helikopter, sementara yang lain dikawal dengan kendaraan off-road Patroli Perbatasan, kata Luque. Tiga pria dibawa ke rumah sakit untuk perawatan hipotermia.
Sekitar 50 kuda juga dievakuasi, namun tiga lainnya tenggelam dan satu tewas setelah tersandung kawat berduri, kata Luque.
Di sebelah timur, beberapa kendaraan jatuh dan tergelincir ke dalam parit di lereng pegunungan Interstate 8 saat salju tebal turun di jalur San Diego-Imperial County. Kendaraan lain terjebak di jalan yang curam, rodanya berputar di permukaan yang dipenuhi salju, menurut California Highway Patrol.
Tiupan salju, lumpur dan es mendorong Otoritas Transit Antelope Valley untuk membatalkan semua bus lokalnya, bersama dengan 18 angkutan ulang-alik yang biasanya membawa sekitar 650 orang dari daerah Palmdale-Lancaster ke Los Angeles dan kembali ke rumah.
Sistem kereta api Metrolink lokal telah setuju untuk membawa pulang penumpang bus yang telah mencapai Los Angeles, kata juru bicara Francisco Oaxaca.
Namun, kereta diperintahkan berjalan lambat karena salju. Dua kereta juga tertunda sekitar 45 menit pada sore hari karena para insinyur tidak dapat melihat sinyal rel merah, hijau dan kuning.
Ini adalah pertama kalinya dalam 15 tahun bekerja di Metrolink salju menyebabkan masalah seperti itu, kata Oaxaca.
Badan-badan transit di wilayah Timur memiliki peralatan khusus untuk membersihkan jalur dan mengatasi salju, namun “kami tidak memiliki peralatan yang konsisten untuk menghadapi cuaca seperti ini di belahan dunia ini,” kata Oaxaca.
Di daerah Santa Clarita di utara Los Angeles, hembusan angin menghantam sebuah helikopter, menewaskan seorang pekerja listrik di darat dan menyebabkan pilotnya mengalami luka ringan, kata Inspektur Pemadam Kebakaran Frank Garrido.
Helikopter tersebut disewa oleh Southern California Edison untuk memasang kabel listrik di antara tiang listrik di kawasan Bouquet Canyon.
“Helikopter itu melayang di atas tanah. Hembusan angin menyebabkan helikopter berputar,” kata Garrido.
Garrido mengatakan laporan kecelakaan menyebutkan orang yang tewas adalah pegawai Edison, namun juru bicara perusahaan utilitas Steve Conroy mengatakan korban dipekerjakan oleh perusahaan yang mengoperasikan helikopter tersebut.
Sore harinya, salju turun di kawasan Malibu.
“Ini adalah kombinasi antara salju dan hujan, jadi tidak ada salju yang menempel di tanah,” kata Craig Levy, direktur kamp penahanan remaja di dekat Jalan Raya Mulholland. “Cukup keren kalau dipikir-pikir. Sungguh tidak biasa melihat salju di Malibu.”
Cuaca dingin yang parah akan terjadi, kata Layanan Cuaca Nasional.
Peringatan pembekuan dikeluarkan antara Rabu malam hingga Kamis pagi di Lembah Sacramento, Lembah San Joaquin bagian utara, dan wilayah Delta Sungai Sacramento-San Joaquin, serta wilayah lainnya.
“Peringatan pembekuan berarti suhu di bawah titik beku akan segera terjadi atau sangat mungkin terjadi. Kondisi ini akan mematikan tanaman dan vegetasi sensitif lainnya,” kata NWS.
Peringatan pembekuan juga dikeluarkan untuk lembah-lembah di bagian utara Teluk San Francisco, dan kombinasi peringatan embun beku dan peringatan pembekuan dikeluarkan untuk sebagian wilayah barat daya California.
