Negara Bagian, Perubahan Lokal Kunci Keamanan Pangan Amerika

Upaya-upaya untuk merombak sistem keamanan pangan AS akan mengalami kegagalan kecuali kesenjangan besar dalam program negara bagian dan lokal diperbaiki dan diintegrasikan dengan perubahan yang terjadi di Washington, kata para ahli pada hari Jumat.

Badan-badan negara bagian dan lokal berjuang untuk mencegah dan merespons wabah penyakit bawaan makanan karena kekurangan dana yang kronis, tingkat sumber daya yang berbeda-beda, metode yang berbeda dalam menangani keamanan pangan, dan hambatan yang menghalangi kolaborasi, kata para peneliti dalam sebuah laporan.

“Ini benar-benar dimulai dengan kenyataan bahwa hal-hal tersebut adalah fondasi sistem,” kata Michael Taylor, seorang profesor kebijakan kesehatan di Universitas George Washington yang membantu menulis laporan tersebut.

Studi yang dirilis oleh universitas ini didasarkan pada informasi dari pejabat federal, negara bagian, lokal, dan lainnya. Laporan terbaru ini memberikan saran kepada para pembuat kebijakan AS yang mencari cara untuk meningkatkan sistem keamanan pangan.

“Saat Anda memperdebatkan reformasi keamanan pangan di tingkat federal… Anda tidak akan menyelesaikan masalah keamanan pangan” tanpa memperkuat upaya negara bagian dan lokal, kata Taylor.

Peran yang dimainkan oleh negara-negara semakin mendapat perhatian setelah wabah baru-baru ini terkait dengan produk kacang tanah yang tercemar salmonella menyebabkan penarikan kembali lebih dari 3.200 produk dan membuat 691 orang jatuh sakit. Wabah ini telah dikaitkan dengan sembilan kematian dan menyebabkan penarikan makanan terbesar dalam sejarah AS.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS belum memeriksa pabrik di Georgia yang menjadi sumber wabah sejak tahun 2001, dan mendelegasikan tanggung jawab kepada pejabat negara bagian Georgia mulai tahun 2006. Tes internal yang dilakukan oleh perusahaan tersebut kemudian menemukan salmonella sebanyak 12 kali, namun perusahaan tersebut tetap menjual produk kacang tanahnya.

FDA bergantung pada NEGARA

Meskipun produk makanan diatur di tingkat federal oleh FDA dan Departemen Pertanian AS, lebih banyak inspeksi, pengambilan sampel makanan, dan tindakan penegakan hukum dilakukan oleh lembaga negara bagian dan lokal, menurut laporan tersebut.

Diperkirakan ada 3.000 lembaga kesehatan masyarakat setempat yang terlibat dalam keamanan pangan bersama dengan puluhan kantor di tingkat negara bagian. FDA menjalin kontrak dengan lembaga-lembaga negara untuk melakukan lebih dari separuh pemeriksaannya, kata Taylor.

Anggota parlemen, pemerintahan Obama dan kelompok konsumen telah menyerukan perbaikan sistem keamanan pangan setelah beberapa penarikan makanan besar-besaran sejak tahun 2006 yang melibatkan produk-produk seperti bayam, paprika dan pistachio.

Laporan tersebut menawarkan 19 rekomendasi untuk meningkatkan sistem keamanan pangan AS, termasuk:

– Membangun jaringan pusat respons wabah bawaan makanan yang didanai pemerintah federal, dengan masing-masing pusat dikelola oleh tim yang terdiri dari pejabat federal, negara bagian, dan lokal.

— Kongres mengarahkan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, di mana FDA merupakan bagiannya, untuk mengembangkan sistem keamanan pangan nasional dengan seseorang yang memimpinnya.

– Untuk menetapkan persyaratan keterlacakan kongres yang memungkinkan pejabat federal, negara bagian, dan lokal memperoleh informasi dari perusahaan makanan tentang sumber komoditas, bahan-bahan, dan produk jadi.