Negara-negara bagian berjuang dengan biaya kuliah di negara bagian untuk imigran ilegal

WASHINGTON – Bagi sebagian besar remaja, masuk perguruan tinggi adalah bagian dari impian Amerika. Namun biaya untuk mencapai impian tersebut telah menjadi sumber kontroversi, karena imigran ilegal terkadang membayar lebih sedikit dibandingkan warga AS untuk kuliah di perguruan tinggi yang sama.

Imigran ilegal yang tinggal di sembilan negara bagian kini dapat kuliah di perguruan tinggi negeri dengan biaya kuliah di negara bagian tersebut. Namun warga negara AS yang sah masih harus membayar uang sekolah di luar negara bagian di sekolah-sekolah di luar negara bagian asal mereka. Perbedaan harga itu bisa mencapai puluhan ribu dolar.

Banyak yang mengatakan bahwa merupakan diskriminasi jika negara bagian menawarkan pendidikan perguruan tinggi negeri yang lebih murah kepada imigran gelap, dan beberapa pelajar Amerika dari luar negara bagian mengajukan tuntutan ke pengadilan federal dan negara bagian. Yang lain berpendapat bahwa ini adalah cara terbaik untuk memastikan siswa imigran mencapai potensi mereka.

“Kami berargumentasi bahwa tidak masalah apakah warga negara Amerika akhirnya membayar lebih atau kurang, namun mereka diperlakukan secara tidak setara,” kata Kris Kobach, salah satu penasihat dalam tuntutan hukum yang menantang undang-undang uang sekolah di Kansas dan California. Kobach menambahkan bahwa undang-undang federal tahun 1996 yang membahas masalah ini “adalah pernyataan yang sangat jelas bagi Kongres – undang-undang tersebut memperjelas bahwa Anda tidak dapat melakukan hal tersebut.”

federal Undang-Undang Reformasi Imigrasi Ilegal dan Tanggung Jawab Imigran tahun 1996 melarang perguruan tinggi negeri untuk memihak siswa yang tidak berdokumen dengan menawarkan mereka biaya kuliah di negara bagian dan tidak memperluas tawaran tersebut kepada warga negara AS.

“Tidak ada diskriminasi terhadap warga negara Amerika dalam hal ini, dan itulah yang diwajibkan oleh undang-undang, bahwa tidak ada diskriminasi terhadap warga negara Amerika,” kata Josh Bernstein, direktur kebijakan federal di badan tersebut. Pusat Hukum Imigrasi Nasional.

Kritik terhadap keringanan biaya pendidikan bagi imigran ilegal berargumen bahwa banyak orang Amerika tidak mampu melanjutkan ke perguruan tinggi dan undang-undang negara bagian ini akan menciptakan serangan gencar bagi imigran ilegal yang mencoba mengambil keuntungan dari biaya pendidikan yang lebih rendah. Mereka juga menyatakan bahwa negaralah yang akan menanggung beban terbesar dalam pendidikan para siswa ini.

A studi tahun 2003 oleh Pusat Pengembangan Ekonomi Perkotaan Universitas Illinois di Chicago mencatat bahwa jika setiap satu dari 2.226 siswa tidak berdokumen yang memenuhi syarat di Illinois lulus dari sekolah menengah Chicago pada tahun itu dan masuk universitas negeri, biaya tahunan yang ditanggung negara untuk setiap kelulusan kelas sebesar itu akan berkisar antara $3,3 juta dan $11,6 juta.

Mereka yang mendukung undang-undang ini berargumentasi bahwa biaya yang harus dikeluarkan untuk tidak mendidik siswa yang tidak mempunyai dokumen adalah lebih tinggi lagi, dan hal ini bukan berarti memberikan izin masuk gratis kepada siswa ilegal, namun tentang membantu mereka berintegrasi ke dalam masyarakat di mana mereka tidak dapat memberikan kontribusi penuh tanpa pendidikan pasca-sekolah menengah.

Senator negara bagian Republik Emmett Hanger telah mengusulkan undang-undang yang akan menjadikan Virginia negara bagian ke-10 di serikat tersebut yang menawarkan biaya sekolah lebih murah kepada orang asing.

“Saya sangat menentangnya imigrasi ilegal“kata Hanger. “Artinya, Anda tidak berhak atas biaya sekolah di negara bagian jika Anda seorang imigran tidak berdokumen kecuali Anda memenuhi kriteria tertentu.”

Hanger mengatakan sistem imigrasi federal yang terfragmentasi tidak efektif dalam memerangi dan menangani imigrasi ilegal dan bahwa rancangan undang-undang tersebut sebenarnya akan memberikan insentif bagi siswa ilegal yang telah tinggal di sini selama bertahun-tahun untuk mendapatkan kewarganegaraan yang sah.

“Ini masalah dua sisi,” lanjutnya. “Saya akan mengambil pengecualian terhadap kenyataan bahwa kami menawarkan insentif bagi mereka untuk datang ke sini… banyak yang telah mengurus dokumen selama 10 hingga 12 tahun.”

Sementara itu, Undang-Undang Pembangunan, Pertolongan, dan Pendidikan untuk Anak di Bawah Umur Orang Asing (DREAM) yang menunggu keputusan Kongres dapat mempermudah tidak hanya bagi siswa yang tidak memiliki dokumen untuk mendapatkan pendidikan tinggi, namun juga untuk menggunakan pendidikan tersebut dalam dunia kerja di tempat-tempat selain di lingkungan toko kelontong atau lokasi konstruksi.

“Selama beberapa tahun, orang-orang menerapkan undang-undang yang bersifat tambal sulam di seluruh negeri. Ketika orang memasuki negara ini, banyak imigran muda yang bersekolah hingga mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa…mereka memiliki banyak ambisi untuk bersekolah, namun hal ini menjadi hambatan besar,” kata Son Ah Yun, direktur imigrasi di lembaga tersebut. Gerakan Reformasi Imigrasi yang Adil.

“Bagi kami, UU DREAM sangat penting untuk mengatasi masalah sistem yang rusak ini dan terutama untuk mengatasi populasi imigran muda yang tinggal di sini dan benar-benar orang Amerika dan tidak tahu apa-apa tentang negara (tempat) orang tua mereka (berada) lahir.”

‘Ilegal’ adalah kata kuncinya

Setiap anak, apapun status imigrasinya, berhak mendapatkan pendidikan dasar dan menengah gratis berdasarkan keputusan Mahkamah Agung tahun 1982 Plyler v.Doe.

Pada tahun 2002, California, Illinois, Kansas, New Mexico, New York, Oklahoma, Texas, Utah dan Washington telah memberlakukan undang-undang yang mengizinkan siswa asing yang lulus dari sekolah menengah negeri dan memiliki masa tinggal dua hingga tiga tahun untuk mendaftar dan menerima biaya kuliah di salah satu perguruan tinggi negeri atau universitas mereka, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara.

Para siswa harus memberikan pernyataan tertulis yang berjanji untuk mencari status imigrasi yang sah. Persyaratannya lebih ketat daripada persyaratan tempat tinggal bagi siswa luar negeri yang ingin mendapatkan pendidikan dalam negeri, menurut para pendukungnya.

Namun, tuntutan hukum masih menunggu keputusan di California dan Kansas terhadap undang-undang mereka dan gugatan hukum telah diajukan terhadap undang-undang New York dan Texas. Tantangan legislatif juga diajukan terhadap undang-undang Utah.

“Itulah kata kuncinya di sini, ‘ilegal’, dan ini juga bukan hanya tentang prinsip di baliknya, tapi juga prioritasnya – dalam mendanai apa yang ingin didanai oleh pembayar pajak Kansas,” anggota parlemen negara bagian Kansas Becky Hutchins, yang mengajukan rancangan undang-undang untuk membatalkan undang-undang negara bagian tersebut pada tahun 2004, baru-baru ini mengatakan kepada FOX News, menambahkan bahwa pada tahun 2015, pelajar dapat menaikkan harga, 37 pada tahun 2004.

Itu Yayasan Hukum Washington mengajukan pengaduan resmi ke Kantor Divisi Hak Sipil Departemen Keamanan Dalam Negeri terhadap hukum di New York dan Texas; DHS bertanggung jawab untuk menyelidiki potensi pelanggaran undang-undang imigrasi federal.

“Undang-undang (federal) (1996) tidak mengatakan Anda tidak bisa memberikan pendidikan di negara bagian kepada orang asing ilegal. Faktanya, Anda bisa. Apa yang dikatakan dalam undang-undang adalah Anda tidak bisa melakukan itu dan pada saat yang sama menolak untuk melakukan diskriminasi terhadap warga negara yang tinggal di luar negara bagian dalam pendidikan negara, seperti yang Anda lakukan, berdasarkan tempat tinggal,” kata ketua dewan yayasan.

Negara-negara bagian menghindari undang-undang federal tahun 1996, kata Samp, dengan mengatakan bahwa mereka tidak melakukan diskriminasi berdasarkan tempat tinggal, tetapi berdasarkan tempat siswa bersekolah. Mereka berpendapat bahwa secara teknis sah bagi seorang imigran ilegal untuk mendapatkan pendidikan di negara bagian, antara lain jika dia telah lulus dari sekolah menengah atas di negara bagian tersebut.

“Argumen kami dalam menanggapi hal ini adalah… memberikan uang sekolah di negara bagian berdasarkan tempat Anda bersekolah hanyalah sebuah proksi ilegal untuk memberikan uang sekolah di negara bagian berdasarkan tempat tinggal,” lanjut Samp.

Dalam kasus Kansas, seorang hakim mengatakan pada bulan Juli lalu bahwa individu tidak mempunyai hak untuk menuntut karena melanggar hukum; hanya DHS yang bisa; banding menunggu keputusan di pengadilan federal. Bulan ini menandai sidang pertama dalam kasus California, yaitu gugatan class action yang meminta kompensasi bagi 60.000 pelajar Amerika yang mengklaim bahwa mereka didiskriminasi secara ilegal karena sistem preferensi.

Meskipun Kobach mengatakan bahwa dia “sangat optimis” mengenai gugatan California, “kami cukup yakin bahwa setelah kami mendapatkan hakim yang dapat menangani masalah tersebut… kami akan menang. Triknya adalah, para pengacara di pihak lain akan memberikan segala hambatan yang mereka bisa.”

Namun Bernstein mengatakan tantangan hukum ini tidak akan bertahan lama, dan mengatakan, “Saya sangat yakin bahwa hal ini sesuai dengan hukum federal.”

Faktor ketakutan sebagai pencegah

Meskipun beberapa negara bagian telah menerapkan undang-undang biaya imigrasi selama beberapa tahun, mahasiswa yang tidak memiliki dokumen tidak berbondong-bondong mendatangi kampus.

“Sebagian besar yang saya dengar dari kampus-kampus dan universitas-universitas negeri lainnya dan apa yang saya lihat adalah bahwa tanggapan terhadap program ini tidak sebanyak yang diperkirakan sebagian orang dan sebagian orang akan menyatakan atau takut, tergantung pada sisi mana dari permasalahan yang Anda hadapi,” kata Travis Reindl, direktur analisis kebijakan negara di The New York Times. Asosiasi Perguruan Tinggi dan Universitas Negeri Amerikaapa untuk melacak tindakan negara dalam masalah ini.

“Saya pikir beberapa pendukung berpikir ini akan menjadi pintu gerbang nyata bagi kelompok pelajar ini, banyak dari mereka adalah pelajar terbaik di kelasnya, tipe pelajar yang mendapat nilai A, kemudian para penentang mengatakan, ‘ini hanya akan menarik lebih banyak orang melintasi perbatasan… kami membuatnya lebih menarik bagi orang-orang untuk melanggar hukum dan orang-orang ini akan melampaui program-program ini dalam beberapa hal,’” tambahnya.

Banyak siswa yang tidak memiliki dokumen tidak mendaftar ke perguruan tinggi karena berbagai alasan, bahkan dengan tarif yang lebih murah.

Beberapa di antara mereka akan menjadi orang pertama di keluarga mereka yang melanjutkan ke perguruan tinggi dan sering kali kekurangan dukungan di rumah yang mendorong mereka untuk melamar. Yang lain sering merasa bahwa proses penerimaan yang rumit dan kendala bahasa terlalu membebani. Namun meskipun para pelajar dapat mengatasi semua hambatan ini dan masuk perguruan tinggi, satu ketakutan terbesar yang masih ada adalah deportasi.

“Kapan pun Anda menandai diri Anda sendiri, kapan pun Anda menarik perhatian pada diri Anda sendiri dengan cara apa pun, membentuk, membentuk, atau masuk ke dalam ‘sistem’, ada ketakutan nyata… di antara komunitas imigran bahwa mereka akan ketahuan dan dikirim keluar,” jelas Reindl. Dan “$3.000 per tahun bagi beberapa keluarga ini adalah jumlah yang besar — ​​modal BANYAK — bagi keluarga imigran ini. Mereka hidup dengan uang hanya agar mereka dapat mengirim uang ke rumah… dan tidak banyak yang tersisa untuk kuliah.”

Itu UU IMPIAN bertujuan untuk memperbaiki banyak masalah ini.

Disponsori bersama oleh sekelompok senator bipartisan, RUU tersebut kemungkinan akan dibahas oleh Komite Kehakiman Senat bulan ini. Ia memiliki 47 sponsor bersama pada tahun 2003 sebelum Kongres ditunda. Ini diperkenalkan kembali pada bulan November lalu.

Undang-Undang DREAM akan memberikan status hukum bersyarat kepada imigran ilegal yang: berusia di bawah 16 tahun ketika mereka memasuki Amerika Serikat; hadir secara fisik di Amerika Serikat setidaknya selama lima tahun sebelum undang-undang tersebut disahkan; telah memperoleh ijazah sekolah menengah atas atau GED; dan merupakan orang-orang dengan “karakter moral yang baik”. Siswa-siswa ini akan dapat memperoleh status penduduk tetap jika mereka lulus dari perguruan tinggi atau sekolah perdagangan dalam waktu enam tahun atau jika mereka bergabung dengan militer.

“Mereka adalah anak-anak muda yang merupakan bagian dari komunitas mereka, bagian dari gereja mereka, sekolah menengah mereka,” kata Yun. “Status imigrasi mereka merupakan kendala besar, namun ketika Anda berbicara tentang tempat tinggal dan menjadi bagian dari sebuah komunitas… imigrasi tidak harus selalu menentukan identitas keseluruhan seseorang.”

Para pendukung UU DREAM ingin memisahkan undang-undang tersebut dari isu imigrasi ilegal yang lebih luas karena undang-undang tersebut hanya menangani 50.000 hingga 65.000 siswa yang telah tinggal di negara ini selama bertahun-tahun dan lulus dari sekolah-sekolah Amerika. Beberapa siswa memerlukan insentif bahkan untuk menyelesaikan sekolah menengah atas, kata mereka.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka tidak mencapai potensi mereka,” kata Bernstein.

Namun ada yang mengatakan bahwa masalah imigrasi saat ini sangat bermuatan politis – dalam perdebatan tentang keamanan perbatasan Proyek Minutemen dan program pekerja tamu yang diusulkan Presiden Bush, – bahwa DREAM Act bisa gagal. Ini berarti bahwa negara-negara tersebut harus memutuskan sendiri bagaimana cara menanganinya, dan beberapa negara mungkin enggan untuk mengambil tindakan sama sekali.

“Bacaan saya mengenai daun teh adalah, hal ini mengarah ke arah lain – reaksi balik terhadap hal ini benar-benar dimulai… masalah imigrasi, ini adalah radioaktif yang berada di ambang batas dalam dunia politik,” kata Reindl. “Hal ini menimbulkan banyak perdebatan emosional dan mentah mengenai hal ini dan menurut saya ini bukan iklim yang kondusif untuk memajukan undang-undang di tingkat negara bagian.”