Jenderal penting AS mengatakan Al Qaeda sedang membentuk sel-sel baru di AS

WASHINGTON – Seorang komandan tinggi militer AS mengatakan pada hari Selasa bahwa dia yakin ada hal tersebut Al-Qaeda sel-sel di Amerika Serikat – atau orang-orang yang bekerja untuk menciptakan sel-sel tersebut – dan militer harus melipatgandakan tim responsnya untuk melawan ancaman serangan yang semakin besar.

Jenderal Angkatan Udara. Victor “Gene” Renuartsiapa yang bertanggung jawab Komando Utara Amerikamengatakan bahwa seiring dengan meningkatnya ancaman teroris di dalam perbatasan negara, para pejabat telah meningkatkan pembagian intelijen, khususnya dalam upaya untuk meningkatkan keamanan di pelabuhan.

“Saya yakin ada sel-sel di Amerika Serikat, atau setidaknya ada orang yang bercita-cita untuk menciptakan sel-sel di Amerika Serikat,” kata Renuart dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Mengasumsikan bahwa tidak ada sel-sel tersebut adalah suatu hal yang naif sehingga kita harus menanggapi ancaman itu dengan serius.”

• Dapatkan liputan lengkap di Pusat Perang Melawan Teror FOXNews.com.

Mengenai serangan, dia menambahkan: “Apakah saya khawatir hal itu akan terjadi musim panas ini? Saya harus khawatir hal itu bisa terjadi kapan saja.”

Pejabat AS lainnya mengatakan pekan lalu bahwa mereka mengetahui tidak ada sel al-Qaeda di AS.

Renuart, yang mengambil alih Komando Utara AS empat bulan lalu, mengatakan militer memiliki satu unit seukuran brigade yang tersedia untuk merespons insiden nuklir, kimia, dan biologi di dalam negeri. Jumlah itu, katanya, harus bertambah menjadi tiga. Satu brigade berjumlah sekitar 3.500 tentara.

Komentar Renuart muncul setelah laporan intelijen nasional yang dirilis pekan lalu menyimpulkan bahwa al-Qaeda menggunakan kekuatannya yang semakin besar di Timur Tengah untuk merencanakan serangan di wilayah Amerika. Jenderal tersebut berada di Washington minggu ini untuk menghadiri pertemuan dengan Robert Gates, Menteri Pertahanan, Ketua Gabungan Jenderal Peter Pace, dan sejumlah komandan militer penting lainnya.

Keamanan pelabuhan telah lama diidentifikasi sebagai titik lemah utama dalam serangan teroris, termasuk kebutuhan untuk memindai kontainer kargo yang memasuki negara tersebut dengan kapal.

Renuart mengatakan para pejabat memperluas penggunaan sensor dan teknologi lain yang memungkinkan mereka melacak kapal, termasuk lokasinya, kecepatannya, dan informasi komersial lainnya. Meskipun dia menolak memberikan rincian lebih lanjut, dia mengatakan sudah ada “keuntungan nyata” dalam hal mengidentifikasi kapal-kapal yang menjadi perhatian dan memeriksa atau menaiki kapal-kapal tersebut jauh sebelum kapal-kapal tersebut memasuki perairan AS.

Selain itu, ia mengatakan ia meningkatkan jumlah personel Penjaga Pantai yang ditugaskan di Komando Utara AS untuk membantu jika terjadi insiden keamanan pelabuhan atau badai. Saat ini terdapat 20 personel tugas aktif, dan tim baru yang terdiri dari lima cadangan dibentuk pada bulan April. Lima cadangan lagi akan ditambahkan ke tim ini menjelang akhir tahun.

“Karena perkiraan intelijen nasional berbicara tentang kerentanan pelabuhan, dan karena pentingnya pergerakan berbagai barang melalui pelabuhan tersebut, maka mencari cara untuk memperbaikinya merupakan elemen yang sangat penting dalam pekerjaan kita sehari-hari,” kata Renuart.

Meningkatkan komunikasi antara lembaga-lembaga federal dan di antara para responden darurat – termasuk intelijen, keamanan dalam negeri, dan pertahanan – merupakan perjuangan yang berkelanjutan. Para pejabat mengidentifikasi kegagalan komunikasi yang signifikan selama serangan teroris 11 September 2001 dan menemukan bahwa ada masalah yang berkelanjutan selama badai yang menghancurkan Gulf Coast pada bulan Agustus 2005.

Renuart mengatakan dia berupaya meningkatkan interaksi antara kantornya dan badan intelijen lainnya untuk memastikan bahwa informasi tentang ancaman teroris tersebar. Dengan begitu, katanya, militer akan lebih mampu mengantisipasi bagaimana teroris mencoba memanfaatkan celah atau kelemahan sistem.

Pada saat yang sama, dia mengatakan dibutuhkan setidaknya dua tahun sebelum dia dapat mengumpulkan unit militer yang dia perlukan untuk memberikan respons yang lebih baik terhadap bencana kimia, biologi, atau nuklir di AS.

Satuan-satuan tersebut, katanya, dapat mencakup pasukan tugas aktif, cadangan, atau Garda Nasional. Meskipun sebagian brigade akan ditempatkan di negara bagian yang berbeda, mereka diharapkan dapat berlatih bersama dan mampu merespons bencana dengan cepat.

Mereka sebagian besar akan terdiri dari pasukan pendukung, seperti pasukan evakuasi, medis, logistik dan transportasi. Pentagon telah bekerja sejak tahun lalu untuk mengidentifikasi unit-unit yang akan menjadi bagian dari tim respons berukuran brigade.

Secara keseluruhan, Renuart mengatakan bahwa seiring dengan meningkatnya ancaman teroris, kemampuan negara dalam mendeteksi masalah juga meningkat.

Laporan intelijen, katanya, adalah “ringkasan dari pukulan genderang, dan pukulan genderang semakin umum terjadi di luar sana. Anda tidak bisa mengabaikannya.” Namun, kata dia, beberapa tahun lalu bangsa belum begitu mampu mendengar dan menafsirkan tabuhan genderang tersebut.

Kunjungi Pusat Perang Melawan Teror FOXNews.com untuk liputan lengkap.