Banjir di Washington surut, upaya pembersihan dimulai
2 min read
CENTRALIA, Cuci. – Para pejabat negara bagian mulai membuka kembali jalan raya utama Washington pada hari Jumat ketika air banjir surut dan petugas jalan membersihkan lumpur, salju dan puing-puing. Namun banjir terus terjadi di beberapa sungai besar, dan penduduk di beberapa daerah dataran rendah baru mulai membersihkan rumah mereka yang basah kuyup.
Banjir, tanah longsor dan longsoran salju mulai terjadi pada hari Rabu lalu hingga menutup jalan raya dan memaksa lebih dari 30.000 orang meninggalkan rumah mereka ketika badai basah dan hangat melanda negara bagian tersebut, membawa hujan lebat dan salju yang mencair dengan cepat ke Pegunungan Cascade.
Gubernur Chris Gregoire, yang mengunjungi daerah banjir pada hari Jumat, memberikan perkiraan awal sebesar $125 juta untuk kerusakan jalan, bangunan dan bangunan lainnya.
Menteri Transportasi AS Mary Peters bergabung dalam tur tersebut dan mengumumkan bantuan federal awal sebesar $2 juta.
Gregoire mengatakan dia juga berbicara melalui telepon dengan Presiden terpilih Barack Obama, yang meyakinkannya bahwa bantuan kepada negara akan lancar selama masa transisi pemerintahannya.
Air tinggi menutup Interstate 5 dekat Centralia, sekitar setengah jalan antara Seattle dan Portland, Oregon, Rabu malam, sementara longsoran salju dan ancaman longsor lagi menutup jalur pegunungan di negara bagian itu, termasuk rute utama timur-barat, Interstate 90, di Snoqualmie Pass.
Sepanjang I-5, banjir tidak seburuk yang dikhawatirkan para pejabat. Salah satu tanggul di Sungai Chehalis hampir meluap ketika sungai meluap pada Kamis malam, kata Don Wagner, administrator regional di Departemen Transportasi negara bagian.
“Satu inci air lagi dan kita bisa mendapatkan cerita yang berbeda,” katanya. “Kami menghindari peluru.”
Negara bagian tersebut membuka jalan raya pada Jumat sore untuk memandu antrean panjang truk melewati area yang dibuka kembali untuk melihat bagaimana jalan tersebut akan merespons beban setelah fondasinya terendam.
Para pejabat membajak longsoran salju untuk membuka I-90, yang melintasi Cascades di timur Seattle. Dari dua jalur Cascade utama lainnya, US 2 melalui Stevens Pass dibuka kembali pada hari Kamis. US 12 hingga White Pass baru saja dibuka kembali untuk lalu lintas lokal pada hari Kamis, tetapi sebagian ditutup lagi pada hari Jumat untuk penghapusan chip.
Di sebelah timur Seattle di Carnation, Bob Marcey menyaksikan dengan teropong pada hari Jumat saat air surut dari rumah tempat dia dan keluarganya harus diselamatkan pada hari Rabu.
“Rasanya seperti dunia akan segera berakhir. Namun saat ini saya merasakan kelegaan terbesar yang pernah saya rasakan,” kata Marcey. “Matahari menerobos masuk. Air surut dengan sangat cepat.”
Beberapa mil jauhnya di Snoqualmie, Ray dan Cathy Gallagher sedang membersihkan lumpur yang menutupi lantai tanah rumah mereka, yang mengalami kerusakan serupa pada banjir tahun 2006.
“Saya pikir ini adalah banjir sekali seumur hidup,” kata Cathy Gallagher.
Meskipun perkiraan cuaca lebih kering, peringatan banjir tetap berlaku di beberapa wilayah Washington, dan Layanan Cuaca Nasional mengatakan banjir besar masih terjadi di Sungai Snohomish di timur laut Seattle.
