Kongres mengirimkan RUU pertanian ke Bush untuk kedua kalinya, setelah salah cetak

WASHINGTON – Kongres mengirimkan uang pertanian senilai $290 miliar kepada Presiden Bush untuk kedua kalinya pada hari Kamis dalam upaya memperbaiki kesalahan pencetakan yang mengancam pengiriman bantuan pangan AS ke luar negeri.

Untuk memastikan bahwa bantuan terus berlanjut di tengah krisis kelaparan global, Kongres dan Bush bermaksud untuk memberikan otorisasi ulang, memveto, dan mengesahkan rancangan undang-undang untuk memberikan subsidi pertanian, kupon makanan, dan program nutrisi lainnya selama lima tahun ke depan.

Senat menyetujui RUU tersebut dengan hasil 77-15, dua minggu setelah menemukan bahwa 34 halaman undang-undang yang memperluas program bantuan tersebut hilang dari salinan perkamen yang dikirimkan Kongres ke Gedung Putih. Bush memveto versi tersebut dan DPR serta Senat kemudian memperkenalkannya dengan dua pertiga suara mayoritas yang mengesampingkan veto tersebut.

Semuanya menjadi undang-undang, kecuali bagian yang mengatur bantuan pangan internasional. DPR melakukan pemungutan suara untuk meloloskan seluruh rancangan undang-undang tersebut lagi, dan tindakan Senat pada hari Kamis akan mengirimkan rancangan undang-undang tersebut kepada Bush yang menurut Gedung Putih akan menjadi veto kedua.

Jika hal ini terjadi, Kongres berencana untuk membatalkan veto tersebut lagi. Kemudian program bantuan pangan internasional akan bergabung dengan paket lainnya sebagai undang-undang.

Gedung Putih menyebutnya “Farm Bill II: The Sequel.”

“Seperti yang kita temukan di film-film, sekuelnya umumnya tidak lebih baik dari aslinya,” kata juru bicara Gedung Putih Scott Stanzel, yang menegaskan bahwa Bush akan memveto undang-undang tersebut lagi “setelah mereka memastikan hal itu dilakukan kali ini.”

Bush berpendapat bahwa undang-undang tersebut, yang memperluas program pertanian dan nutrisi, terlalu mahal dan memberikan subsidi yang terlalu besar bagi petani yang menikmati harga dan pendapatan yang mencapai rekor tinggi. Dia menentang undang-undang tersebut sejak awal dan mulai mengancam akan memvetonya pada bulan Juli lalu.

Sekelompok perunding bipartisan melakukan pemotongan kecil pada subsidi dalam upaya menenangkan Gedung Putih, namun Bush mengatakan hal itu tidak cukup. Partai Republik di DPR dan Senat bertekad untuk mendapatkan subsidi yang lebih besar bagi petani dan lebih banyak bantuan pangan bagi masyarakat miskin sebelum pemilu November ketika presiden meninggalkan negaranya dalam jumlah besar.

Pemungutan suara di Senat mengenai perombakan tersebut tertunda sebagian besar minggu ini karena keberatan dari dua penentang RUU tersebut dari Partai Republik, Senator Tom Coburn dari Oklahoma dan Jim DeMint dari Carolina Selatan.

Para pejabat pemerintah mengatakan pada hari Rabu bahwa penundaan lebih lanjut dalam pengesahan undang-undang bantuan pangan internasional dapat menunda pengiriman bantuan AS ke negara-negara berkembang yang mengalami kelaparan yang semakin meningkat.

“Jika kita tidak memiliki rancangan undang-undang pada minggu depan, kita akan mulai melihat masalah nyata,” kata Stephen Driesler, wakil asisten administrator urusan legislatif dan publik pada Badan Pembangunan Internasional AS.

Kongres sekarang harus mempersiapkan rancangan undang-undang tersebut – yang disebut “pendaftaran” – sehingga dapat ditandatangani oleh ketua DPR dan presiden Senat untuk sementara waktu dan dikirim ke Gedung Putih. Melalui proses inilah ketentuan bantuan internasional ditinggalkan karena salah cetak.

Drew Hammill, juru bicara Ketua DPR Nancy Pelosi, mengatakan proses tersebut akan diawasi dengan ketat.

“Tindakan pencegahan tambahan telah segera diterapkan dan peninjauan menyeluruh terhadap proses pendaftaran sedang dilakukan,” katanya.

Sekitar dua pertiga dari tagihan pertanian digunakan untuk program nutrisi rumah tangga seperti kupon makanan, yang akan mengalami peningkatan sekitar $1 miliar per tahun. Sekitar $40 miliar digunakan untuk subsidi pertanian, dan hampir $30 miliar akan diberikan kepada petani untuk membuka lahan mereka dan untuk program lingkungan lainnya.

Undang-undang yang juga diperkenalkan dua minggu lalu:

—Meningkatkan subsidi untuk beberapa tanaman dan menyediakan lebih banyak dolar bagi produsen buah-buahan dan sayuran segar.

—Memperluas dan memperluas program produk susu.

—Meningkatkan suku bunga pinjaman untuk produsen gula.

—Mengurangi kredit pajak etanol per galon untuk kilang dari 51 sen menjadi 45 sen. Kredit tersebut mendukung pencampuran bahan bakar dengan bahan tambahan berbahan dasar jagung. Lebih banyak uang disalurkan ke etanol selulosa, yang terbuat dari bahan tanaman.

—Mewajibkan daging dan makanan segar lainnya diberi label berdasarkan negara asalnya.