Studi: Orang lanjut usia yang mengkhawatirkan kesehatan, cenderung tidak berolahraga

Orang lanjut usia yang mengkhawatirkan kesehatan mereka sering kali memilih untuk tidak melakukan aktivitas fisik – dan akibatnya, mereka mungkin mengalami kesulitan yang lebih besar untuk berjalan dan bergerak seiring bertambahnya usia, menurut penelitian baru.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa komponen kunci untuk menghindari masalah gaya berjalan pada orang lanjut usia adalah dengan mengatasi masalah perawatan kesehatan sejak dini,” Bradley Cardinal, dari Departemen Ilmu Nutrisi dan Latihan di Oregon State University di Corvallis, yang terlibat dalam penelitian ini, mencatat dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh universitas tersebut.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa “layanan kesehatan” dapat memotivasi orang untuk berolahraga secara teratur dan melakukan perilaku sehat lainnya. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa hal ini tidak selalu terjadi.

Di antara sampel yang mewakili 7.527 orang dewasa berusia 70 tahun ke atas yang berpartisipasi dalam Studi Longitudinal Penuaan, orang-orang dengan tingkat kekhawatiran kesehatan yang tinggi melakukan aktivitas fisik yang lebih sedikit dibandingkan mereka yang kurang peduli terhadap kesehatan mereka.

Selain itu, orang-orang yang kurang melakukan aktivitas fisik lebih mungkin mengalami kesulitan berjalan 6 tahun kemudian dibandingkan rekan-rekan mereka yang lebih aktif.

“Karena fungsi fisik menurun seiring bertambahnya usia dan meningkatnya masalah keselamatan, orang lanjut usia mungkin tidak memilih aktivitas fisik sebagai respons terhadap masalah kesehatan,” saran para peneliti dalam Research Quarterly for Latihan dan Olahraga, tempat penelitian mereka dipublikasikan.

Mereka juga mencatat bahwa para profesional kesehatan, media, instruktur kebugaran, dan keluarga serta teman-teman mungkin menggunakan peringatan akan adanya penyakit atau kematian dini untuk mencoba memotivasi para lansia untuk berolahraga atau setidaknya menjadi lebih aktif secara fisik. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa hal ini mungkin kontraproduktif; orang dewasa yang menua mungkin menjadi sangat takut terhadap kesehatan mereka sehingga mereka menghindari aktivitas fisik.

“Menggunakan taktik ancaman dan ketakutan untuk mendorong aktivitas fisik pada orang lanjut usia tidak akan berhasil,” kata Cardinal.

Pendekatan yang lebih produktif dalam mengatasi masalah kesehatan pada populasi lanjut usia, menurut Cardinal dan rekannya, adalah dengan memberikan informasi terkait kesehatan dan alat skrining sebelum memulai aktivitas fisik rutin untuk membantu mengelola masalah kesehatan. Hal ini dapat meringankan masalah kesehatan dan meningkatkan partisipasi dalam aktivitas fisik.

“Saya pikir pesan sederhana dari penelitian ini adalah masyarakat harus didorong untuk berjalan kaki,” kata Cardinal dalam komentarnya kepada Reuters Health. “Untuk mendorong berjalan kaki, masyarakat harus menghindari taktik menakut-nakuti. Sebaliknya, penekanannya harus pada berjalan kaki untuk bersenang-senang, untuk kesehatan, untuk transportasi.”

“Strategi yang memicu rasa takut sering kali menyebabkan orang lanjut usia khawatir akan hal-hal seperti terjatuh dan hal ini mengurangi keinginan mereka untuk berjalan, yang pada gilirannya mengurangi kemampuan mereka untuk berjalan. Ini adalah lingkaran setan,” Cardinal memperingatkan.

SUMBER: Penelitian Latihan dan Olahraga Triwulanan, Maret 2009.