Bush Camp membantah mempertanyakan patriotisme Kerry

Kampanye kepresidenan George W. Bush diceritakan John Kerry (mencari) tidak “memaafkan” segala upaya untuk meragukan patriotismenya, namun menegaskan bahwa catatan suara senator mengenai masalah keamanan dan pertahanan nasional adalah target pengawasan politik yang sah.

Minggu, menanggapi surat di mana Kerry menuduh Presiden Bush menggunakan pengganti untuk menyerang dinas militernya Vietnam (mencari) dan penolakannya terhadap perang, ketua kampanye Bush-Cheney 2004 Marc Racicot berkata, “Saya meminta Anda untuk mengurangi nada negatif dari kampanye dan partai Anda selama setahun terakhir.”

Kerry geram mendengar pernyataan itu Senator Saxby Chambliss (mencari) yang dibuat sebelumnya, memperkirakan akan ada masalah bagi Partai Demokrat Massachusetts dalam pemilihan pendahuluan di Georgia karena “sejarah 32 tahun pemungutan suara untuk memotong program pertahanan dan memotong sistem pertahanan.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Dalam suratnya kepada Bush pada hari Sabtu, Kerry menulis: “Seperti yang Anda ketahui, Vietnam adalah periode yang sangat sulit dan menyakitkan dalam sejarah negara kita, dan perjuangan untuk para veteran kita terus berlanjut. Jadi, sulit dipercaya bahwa Anda memilih untuk membuka kembali luka-luka ini demi keuntungan politik pribadi Anda. Namun, itulah yang Anda pilih.”

“Saxby Chambliss, di pihak presiden dan kroni-kroninya, hari ini memutuskan untuk mempertanyakan komitmen saya terhadap pertahanan negara kita,” kata Kerry saat berkampanye di Georgia, salah satu dari 10 negara bagian yang memilih delegasi pemilu, pada 2 Maret.

Kerry mengatakan pada konferensi pers bahwa ia telah memilih anggaran pertahanan dan intelijen terbesar dalam sejarah AS, meskipun kadang-kadang ia “memilih akal sehat untuk melakukan perubahan.”

Dalam surat tanggapannya pada hari Minggu, Racicot mengatakan: “Kampanye kami tidak memaafkan upaya apa pun untuk meragukan patriotisme Anda. Surat Anda menyatakan bahwa para pendukung kampanye kami mempertanyakan layanan dan patriotisme Anda. Faktanya, bukan itu masalahnya.”

“Kampanye kami tidak mempertanyakan patriotisme atau dinas militer Anda, namun suara dan pernyataan Anda mengenai masalah yang dihadapi negara kami saat ini,” kata Racicot, mantan gubernur Montana. “Senator Chambliss membahas catatan Senat Anda dalam memberikan suara menentang sistem senjata yang memenangkan perang melawan teror.”

David Wade, juru bicara Kerry, membalas: “Partai Republik harus menjawab pertanyaan rakyat Amerika atas taktik pengecut mereka yang menghancurkan demokrasi kita dan mempertanyakan patriotisme mereka yang membela dan mengajukan pertanyaan tentang arah negara kita… John Kerry tidak mengambil peran di belakang siapa pun dalam hal mempertahankan militer terkuat di dunia dan komitmen para veteran kita terhadap Amerika.”

Jawaban Racicot muncul ketika Kerry dan Senator John Edwards mengunjungi gereja-gereja kulit hitam di negara-negara bagian yang mengadakan pemilihan pendahuluan dalam rangkaian kontes pemilihan delegasi Super Tuesday pada tanggal 2 Maret. Kerry unggul besar atas Edwards, sejauh ini memenangkan 15 dari 17 negara bagian. Edwards, yang hanya menang di Carolina Selatan, berusaha menunjukkan kepada para pemilih bahwa ia akan memiliki peluang yang lebih baik dibandingkan Kerry melawan Bush pada musim gugur ini.

“Anda dapat merasakan kehidupan dan detak jantung gereja ini,” kata Edwards pada acara First Church of God yang beranggotakan 5.000 orang di Columbus, Ohio, sambil memohon kepada konstituen yang berperan penting dalam pemilu tanggal 2 Maret. “Saya berbicara dengan orang-orang yang memahaminya secara langsung,” kata Edwards. Setelah gereja, lebih dari 1.000 orang memadati ballroom Ohio State University untuk menyambut pesan Edwards.

Kerry mengunjungi Gereja Baptis Ebenezer di Atlanta, tempat Martin Luther King Jr. pernah berkhotbah, dan disambut hangat oleh janda King, Coretta Scott King. Kerry tidak berbicara selama kebaktian, namun ketika ratusan orang menyerbunya saat temu sapa, pendeta Ebenezer meminta jemaat untuk kembali ke tempat duduk mereka untuk melanjutkan kebaktian.

Edwards mengatakan dia akan mendapat seruan khusus di Selatan, namun para pemimpin kulit hitam berpengaruh di Georgia mendukung Kerry. Tiga anggota Kongres kulit hitam Georgia – Perwakilan Denise Majette, Sanford Bishop dan John Lewis – mendukung Kerry dan menemaninya ke Ebenezer. Nyonya King belum berkomitmen untuk memilih calon.

Kerry juga mengadakan pertemuan di balai kota saat berada di Atlanta, mengecam Bush atas apa yang disebutnya sebagai transfer kekayaan terbesar dari kelas menengah ke orang kaya dalam sejarah negara tersebut.

“Saya belum pernah melihat sistem ini dimiringkan, dibandingkan dengan rata-rata orang seperti saat ini,” katanya kepada kerumunan orang yang membanjiri trotoar di luar Teater Roxy.

Sementara itu, Partai Demokrat mengkritik pengumuman Ralph Nader pada hari Minggu bahwa ia akan kembali mencalonkan diri sebagai presiden, kali ini sebagai calon independen.

“Ini adalah tindakan ego total,” kata Gubernur New Mexico Bill Richardson.

Ed Gillespie, ketua Komite Nasional Partai Republik, mengatakan: “Faktanya adalah jika Ralph Nader mencalonkan diri, Presiden Bush akan terpilih kembali, dan jika Ralph Nader tidak mencalonkan diri, Presiden Bush akan terpilih kembali.