Badai di dataran membunuh satu orang, merusak rumah

BATU KECIL, Ark. – Badai yang bergerak melintasi dataran selatan pada hari Kamis membawa angin yang cukup kuat untuk merobek atap dan menghancurkan gudang. Ribuan orang kehilangan pasokan listrik di Arkansas, dan sambaran petir menewaskan seorang pria.

Oklahoma Selatan mengalami hujan es sebesar bola bisbol dan negara-negara bagian sekitarnya mengalami hujan lebat saat garis depan bergerak ke timur melintasi wilayah tersebut sungai Mississippi.

Di sekitar Little Rock, angin kencang merobohkan sebuah rumah mobil dan merusak sekitar selusin rumah lainnya, serta pepohonan dan kabel listrik tumbang di seluruh negara bagian. Rambu-rambu jalan bengkok di Johnson County, di barat laut Arkansas. Hembusan angin berkecepatan 78 km/jam dilaporkan terjadi di bagian timur laut negara bagian itu.

Sekitar 7.600 rumah dan tempat usaha kehilangan aliran listrik ketika kabel listrik mati setelah tertimpa pohon atau kabel listrik lainnya, dan angin menghalangi pekerja untuk segera melakukan perbaikan.

“Ini semacam yo-yo di luar sana,” Entergi Arkansas kata juru bicara James Thompson.

Di kota Ashdown di barat daya, seorang anggota dewan berusia 83 tahun meninggal setelah petir menyambar rumahnya dan memicu kebakaran. Istrinya terluka tetapi selamat.

Sepasang suami istri di kota Tilton di bagian timur laut menderita luka dan memar setelah meninggalkan garasi dan berlindung di dalam kendaraan mereka. Badai memecahkan jendela kendaraan – namun trailernya hancur, kata Gerald Britton, wakil koordinator darurat di Cross County.

Rumah-rumah lain di wilayah itu juga rusak, kata Britton.

Sirap yang hilang dan pagar yang roboh di Lonoke County mungkin disebabkan oleh tornado, kata dinas cuaca. Tornado lain mungkin terjadi di Woodruff County, tempat pepohonan dan kabel listrik tumbang di dekat Morton, the Layanan Cuaca Nasional dikatakan.

Gubernur Arkansas Mike Huckabee mengatakan dia akan mendeklarasikan lima kabupaten sebagai daerah bencana, sehingga memenuhi syarat untuk menerima uang negara untuk pembersihan.

Di Mississippi, siswa di Sekolah Dasar Lockard di Indianola disuruh keluar dari lorong tepat sebelum tornado melanda, kata Asisten Kepala Sekolah Valerie Simpson. Tidak ada yang terluka, namun badai tersebut menyebabkan kerusakan atap pada tiga bangunan dan memecahkan jendela.

Angin berkecepatan 80 mph (130 km/jam) menerbangkan atap dan merusak rumah-rumah di wilayah Bolivar dan Panola, kata juru bicara badan darurat negara bagian Lea Stokes.

Siswa di beberapa provinsi dipulangkan.

“Beberapa pohon yang berhasil melewati Katrina mungkin tidak berhasil melewati ini,” kata Ceroy Jefferson, asisten pengawas Jefferson Davis County Schools. “Kami hanya ingin anak-anak aman di rumah.”

Cuaca buruk ini disebabkan oleh sistem badai yang bergerak dari barat laut menjelang front dingin. Sistem badai utama berpindah ke seluruh wilayah Selatan pada Kamis sore, dan badai petir lainnya mungkin terjadi dari sistem lain yang diperkirakan berpusat di Missouri.

Badai diperkirakan terjadi hingga Senin.