Serangan Camilan: Sekolah mencoba membuang sampah

SAN FRANCISCO – Tidak sulit untuk mengetahui bahwa membeli mesin penjual otomatis di sekolah yang berisi soda manis dan makanan ringan berlemak asin adalah ide yang buruk. Lebih sulit untuk mengganti penyebab kuliner tersebut dengan sesuatu yang lebih bergizi.

Namun semakin banyak distrik sekolah di seluruh negeri yang tetap mencobanya.

“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak mengenai dampak yang ditimbulkan oleh anak-anak ketika membuang sampah dari mesin,” kata Patricia Gray, mantan kepala sekolah di Balboa High School di San Francisco yang mengawasi peralihan ke makanan ringan yang lebih sehat.

“Itu bukan tugas yang mudah,” kata Gray, yang kini menjadi asisten inspektur di distrik tersebut. “Itu adalah proses pendidikan ulang.”

Upaya untuk menghilangkan kalori kosong dari tangan siswa sedang dilakukan di hampir setiap negara bagian, menurut Pusat Pengendalian Penyakit. Survei Profil Kesehatan Sekolah tahun 2008 menemukan bahwa lebih sedikit sekolah menengah yang menjual makanan ringan bergizi lebih rendah dibandingkan dua tahun sebelumnya.

Temuan-temuan tersebut antara lain: Di 34 negara bagian, persentase median sekolah menengah yang membuang jajanan tidak bergizi meningkat dari 46 persen pada tahun 2006 menjadi 64 persen pada tahun 2008.

Namun, laporan tersebut menemukan bahwa masih banyak kemajuan yang perlu dicapai.

Seberapa besar porsi makan anak-anak di sekolah?

Menurut Institute of Medicine dan Pusat Statistik Kesehatan Nasional, rata-rata anak muda mendapat lebih dari 10 persen kalorinya dari lemak jenuh, mengonsumsi kurang dari dua pertiga asupan kalsium yang direkomendasikan, dan lebih dari dua kali lipat jumlah natrium yang direkomendasikan. Dan untuk anak laki-laki dan perempuan berusia 9 hingga 13 tahun, 21 persen mendapatkan lebih dari seperempat asupan energi mereka dari tambahan gula.

Makanan dalam program makan siang dan sarapan harus memenuhi standar nutrisi agar memenuhi syarat untuk penggantian biaya federal, namun makanan yang dijual di lingkungan sekolah lain, termasuk mesin penjual otomatis, tidak tunduk pada persyaratan tersebut.

Beberapa negara bagian telah mengeluarkan undang-undang mereka sendiri yang mengatur mesin penjual otomatis, termasuk California, yang melarang beberapa makanan ringan tidak bergizi. Di San Francisco, dewan sekolah mempunyai kebijakan yang lebih ketat dan mengadopsi kebijakan kesehatan yang diterapkan pada tahun ajaran 2003-04 yang melarang minuman ringan (sekarang menjadi bagian dari standar negara bagian) dan makanan ringan seperti keripik kentang panggang.

“Ini mungkin tidak terlalu buruk bagi Anda, tetapi itu tidak berarti itu baik untuk Anda,” kata Dana Woldow, seorang pemimpin yang mendorong makanan ringan yang lebih baik dan salah satu ketua Komite Gizi dan Aktivitas Fisik Mahasiswa di distrik tersebut.

Segalanya tidak sempurna saat ini, namun keadaannya “satu juta kali lebih baik” dibandingkan masa lalu ketika soda, permen, dan keripik menjadi hal yang lazim, kata Woldow.

Mulai musim gugur ini, sebuah mesin sedang diujicobakan di sebuah sekolah menengah di San Francisco yang akan menyediakan makanan lengkap dan dapat diganti biayanya — buah, sayur, susu, dan sandwich. Mesin “pintar” akan menghitung ketika siswa telah memilih item yang cukup untuk memenuhi syarat pengembalian dana.

Minuman yang diperbolehkan di mesin penjual otomatis sekolah di San Francisco meliputi air, jus, susu, dan campuran jus/air tanpa tambahan pemanis, kafein, atau suplemen herbal. Makanan ringannya meliputi yoghurt batangan, salad tuna dan biskuit, batangan buah, dan biji bunga matahari.

Mesin makanan ringan yang lebih sehat bermunculan di mana-mana. Jolly Backer, CEO Fresh Healthy Vending di San Diego, mengatakan perusahaannya memiliki mesin di 1.700 lokasi, termasuk sekolah, di seluruh Amerika Serikat. Penawarannya meliputi makanan seperti yogurt dan buah segar. “Semua minuman dan makanan ringan terlaris yang akan Anda temukan di Whole Foods Market, akan Anda temukan di mesin kami,” kata Backer.

Beberapa orang, seperti aktivis pangan Marion Nestle, mengatakan gagasan tentang mesin penjual otomatis yang lebih sehat adalah sebuah kelemahan. “Itu tergantung bagaimana Anda mendefinisikan sehat,” katanya. “Jika Anda mendefinisikan sehat sebagai sesuatu yang sedikit lebih baik bagi Anda daripada junk food, maka makanan tersebut melakukan tugasnya dengan sangat baik.”

Dia menganjurkan penghapusan mesin penjual otomatis dan berfokus pada peningkatan pilihan makan siang di sekolah.

Namun Woldow mencatat bahwa hari sekolah panjang dengan kegiatan ekstrakurikuler yang dapat berlangsung berjam-jam setelah kantin tutup, yang berarti siswa dapat bergegas ke toko-toko untuk membeli makanan ringan yang tinggi lemak dan tinggi gula. “Bukankah lebih baik menawarkan mereka pilihan sehat yang juga nyaman?” katanya.

Bagi mereka yang bekerja untuk meningkatkan nilai gizi mesin penjual otomatis, salah satu masalahnya adalah mesin sering kali berada di bawah kontrak independen, mungkin dengan departemen PE atau departemen Bahasa Inggris, sehingga sulit untuk memusatkan kendali.

Mewujudkan perubahan memerlukan pendekatan komprehensif, kata Gray. Selain mengerjakan konten mesin penjual otomatis, dia berhenti menjual permen untuk penggalangan dana, sebuah keputusan yang sangat tidak populer untuk sementara waktu, dan membatasi membawa junk food dari rumah. “Kalau tidak ada kepala sekolah yang berkomitmen penuh (jajanan sehat), tidak akan berhasil.”

Dan bersabarlah, katanya. Meninggalkan buah segar dimulai sebagai hal baru dan berubah menjadi suguhan. “Mereka akan memakannya jika tersedia dan Anda tidak memiliki makanan yang buruk. Anak-anak akan lapar. Mereka akan makan dengan cara apa pun.”