Gempa Merobek Jepang Bagian Utara; 6 Kematian

KURIHARA, Jepang – Tim penyelamat dan helikopter militer berlomba untuk menemukan 11 orang hilang setelah gempa bumi di pegunungan utara Jepang menyebabkan gunung-gunung runtuh pada hari Sabtu, menewaskan sedikitnya enam orang dan melukai lebih dari 140 orang.

Gempa berkekuatan 7,2 skala Richter menyebabkan beberapa tanah longsor besar, memblokir jalan, dan membuat sekitar 100 orang mandi di resor sumber air panas terdampar. Kru yang mencari korban hilang harus berjalan di jalur pegunungan dan menggali jalan menuju daerah yang paling parah terkena dampaknya.

• Klik di sini untuk melihat foto.

• Klik di sini untuk melihat videonya.

“Itu adalah gempa terburuk yang pernah saya rasakan,” kata Rinji Sato, yang toko kelontongnya di kota dekat pusat gempa hanya berisi pecahan botol dan makanan yang dibuang dari rak. “Kami hanya beruntung bencana ini tidak terjadi di kota besar.”

Para pejabat mengatakan sedikitnya 144 orang terluka, jumlah yang pasti akan lebih tinggi jika gempa terjadi di wilayah yang lebih padat penduduknya. Sato menggambarkan suasana tersebut sebagai dorongan vertikal yang tajam diikuti dengan ayunan ke samping yang kuat.

“Mustahil untuk tetap berdiri,” katanya.

Pemerintah merespons dengan cepat, mengerahkan pasukan, polisi, dan tim penyelamat kebakaran untuk mencari dan merawat korban luka dan memulihkan korban tewas.

“Tugas kami yang paling penting adalah menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa, dan kami melakukan yang terbaik yang kami bisa,” kata Perdana Menteri Yasuo Fukuda.

Namun akses menjadi kendala utama.

Gempa tersebut – yang diikuti oleh lebih dari 150 gempa susulan – membuat jalan-jalan menjadi bengkok, termasuk satu jalan raya yang terputus ketika sebidang tanah runtuh, sehingga tiba-tiba menjadi tanah terlantar. Kereta api juga dihentikan di sebagian besar wilayah sementara para pekerja memeriksa keamanan jalurnya.

Ratusan orang di beberapa kota terpencil dengan jalan rusak menunggu tim penyelamat selama lebih dari 12 jam setelah gempa.

“Kami mendapat semakin banyak laporan mengenai kerusakan, namun kami bahkan tidak bisa menilai situasi di sana karena jalan-jalan ditutup karena tanah longsor,” kata pejabat kota Norio Sato di Kurihara, salah satu kota yang paling parah terkena dampaknya di prefektur (negara bagian) Miyagi utara.

Tujuh orang di Sumber Air Panas Komanoyu hilang dan diyakini terkubur setelah tanah longsor melanda resor tersebut, kata pejabat kota Kurihara lainnya, Katsuyuki Sato. 100 orang lainnya terdampar, namun selamat. Pejabat Kurihara mengatakan empat orang lagi hilang di tempat lain, sehingga totalnya menjadi 11 orang.

Di pembangkit listrik tenaga nuklir di Fukushima, sekitar 60 mil jauhnya, guncangan tersebut memercikkan sejumlah kecil air radioaktif dari dua kolam yang menyimpan bahan bakar bekas. Pejabat Kementerian Perdagangan dan Perindustrian Yoshinori Moriyama mengatakan tidak ada kebocoran di luar pabrik.

Kementerian Pertahanan mengirimkan selusin helikopter dan pesawat patroli ke wilayah tersebut untuk melakukan penerbangan dan menilai tingkat kerusakan. Pemerintah juga mengirimkan helikopter CH-47 yang membawa Menteri Bencana Shinya Izumi ke wilayah tersebut.

Gempa bumi pukul 08:43 berpusat sekitar 5 mil di bawah tanah di prefektur (negara bagian) Iwate. Rasanya hingga Tokyo, 250 mil ke arah barat daya.

“Gempanya sangat hebat sehingga saya tidak bisa berdiri diam. Saya harus bersandar ke dinding,” kata Masanori Oikawa, seorang pejabat kota di dekat Oshu yang sedang berada di rumah ketika gempa terjadi. “Saat saya bergegas ke kantor, lemari terlempar ke lantai dan barang-barang di meja berserakan dimana-mana.”

Listrik padam untuk sekitar 29.000 rumah tangga dan air untuk sekitar 500 rumah tangga lainnya, meskipun sebagian besar layanan telah pulih pada Sabtu malam.

Korban tewas termasuk tiga pekerja konstruksi yang berada di atas bukit ketika gempa pagi terjadi. Tanah di bawah mereka runtuh, dan mereka terjatuh sekitar 300 kaki dan tewas akibat longsoran salju. Dua belas orang lainnya di lokasi berhasil keluar dari tanah longsor.

Korban lainnya lari keluar gedung karena ketakutan dan ditabrak truk yang lewat.

Jepang merupakan salah satu daerah paling rawan gempa di dunia. Gempa besar terbaru di Jepang menewaskan lebih dari 6.400 orang di kota Kobe pada bulan Januari 1995.