Mahkamah Agung mendengarkan kasus deportasi karena pelanggaran federal

WASHINGTON – Para hakim Mahkamah Agung pada hari Selasa bergulat dengan pertanyaan apakah hukuman atas kejahatan ringan harus memaksa deportasi imigran, kasus pertama dalam jangka waktu yang diharapkan dapat memperjelas arahan pengadilan di bawah pimpinan hakim. John Roberts.

Ribuan imigran yang melanggar hukum, beberapa di antaranya karena kepemilikan obat-obatan terlarang dalam jumlah kecil, dapat terkena dampak dari argumen yang diajukan pada hari Selasa tersebut.

Tahun kedua masa jabatan Roberts dimulai dengan sedikit drama, hanya sambutan singkat terhadap kunjungan para ahli hukum dari India.

Delapan juri, semuanya kecuali kebiasaan diam Clarence Thomasberpartisipasi dalam interogasi terhadap pengacara dari kedua belah pihak ketika pemerintahan Bush berpendapat bahwa imigran yang dihukum karena kejahatan narkoba di negara bagian dapat dideportasi, meskipun kejahatan yang sama hanya dianggap sebagai kejahatan berat menurut hukum federal.

Jose Antonio Lopez, dari Sioux Falls, SD, diperintahkan dideportasi setelah mengaku bersalah atas permintaan untuk memiliki kokain. Kejahatan tersebut merupakan tindak pidana berat berdasarkan undang-undang negara bagian South Dakota, namun hanya merupakan pelanggaran ringan berdasarkan Undang-Undang Zat Terkendali federal jika ini merupakan pelanggaran pertama atas kepemilikan kokain, seperti yang terjadi dalam kasus Lopez.

“Masalahnya di sini adalah undang-undang negara bagian dan undang-undang federal bertentangan dalam menentukan keseriusan pelanggaran tersebut,” kata Hakim David Souter.

Beberapa hakim mengatakan mereka khawatir karena otoritas imigrasi akan memperlakukan dua orang yang melakukan kejahatan yang sama di negara bagian berbeda dan memberikan hukuman berbeda. Pengadilan banding federal berbeda pendapat mengenai penafsiran undang-undang imigrasi yang dipermasalahkan dalam kasus ini.

Hakim imigrasi dan panel peninjau serta pengadilan banding federal semuanya menyimpulkan bahwa kejahatan yang dilakukan Lopez harus dianggap sebagai kejahatan serius, karena sangat membatasi kemampuan imigran untuk melawan deportasi, mendapatkan suaka, atau menjadi warga negara AS yang dinaturalisasi.

Lopez, seorang penduduk tetap AS berusia 16 tahun, telah dideportasi ke Meksiko tetapi dapat kembali ke istri dan dua anaknya, yang merupakan warga negara AS, jika pengadilan memenangkannya, kata Benita Jain, staf pengacara di Asosiasi Pembela Negara Bagian New York.

Meski begitu, Lopez masih bisa dideportasi, namun hakim imigrasi akan memiliki keleluasaan untuk mengizinkannya tetap berada di Amerika Serikat.

Para hakim lebih skeptis terhadap klaim imigran lain, yang berada di Amerika Serikat secara ilegal dan kasusnya sedang dipertimbangkan bersama Lopez.

Reymundo Toledo-Flores, seorang warga negara Meksiko, keberatan dengan hukuman terbarunya karena masuk secara ilegal ke Amerika Serikat yang diklasifikasikan sebagai kejahatan serius.

Karena dia mempermasalahkan hukuman penjaranya, bukan deportasinya, para hakim bertanya-tanya mengapa mereka harus menangani kasus Toledo-Flores setelah dia menjalani hukumannya dan dikembalikan ke Meksiko.

Toledo-Flores masih dalam tahap pembebasan dengan pengawasan, sejenis masa percobaan, kata pengacaranya, Timothy Crooks dari Houston. Tidak mengonsumsi alkohol adalah salah satu syarat pembebasannya, kata Crooks.

Tuntutan ini terlalu berat bagi Roberts dan Justice Antonin Scalia. “Tidak ada pembebasan orang-orang di luar Amerika Serikat yang diawasi,” kata Roberts.

Scalia menambahkan, “Tidak ada yang mengira klien Anda tidak mengonsumsi tequila di Meksiko karena dia berada dalam pengawasan pelepasan di Amerika Serikat.”

Kasus hukuman mati

Pada hari Selasa, para hakim juga mendengarkan argumen dalam kasus hukuman mati di California yang selanjutnya dapat menunjukkan semakin kerasnya pengadilan terhadap eksekusi.

Keputusan mengenai apakah akan menerapkan kembali hukuman mati bagi Fernando Belmontes dalam pembunuhan berusia 25 tahun di California dapat mempengaruhi beberapa kasus lainnya.

Belmontes memukuli Steacy McConnell yang berusia 19 tahun sampai mati dengan barbel dalam perampokan di rumahnya di Victor, California. Dia dinyatakan bersalah atas kejahatan tersebut dan dijatuhi hukuman mati, keputusan yang dikuatkan oleh pengadilan negara bagian dan hakim federal.

Itu Pengadilan Banding AS Sirkuit ke-9namun, membatalkan hukuman mati sebanyak dua kali, yang kedua kalinya setelah Mahkamah Agung memintanya untuk mempertimbangkan kembali hukuman Belmontes berdasarkan keputusan baru-baru ini yang menerapkan kembali hukuman mati dalam kasus pembunuhan lainnya di California.

Pengadilan banding mengatakan hakim pengadilan menyesatkan para juri tentang apakah mereka dapat mempertimbangkan prospek Belmontes menjalani kehidupan produktif di balik jeruji besi berdasarkan perilaku baiknya selama komitmen sebelumnya terhadap fasilitas pemasyarakatan remaja California.

Salah satu perubahan yang mulai berlaku pada hari Selasa adalah penempatan transkrip argumen lisan di situs web Mahkamah Agung beberapa jam setelah hal tersebut dilakukan.

Kasus imigrasi gabungan adalah Lopez v. Gonzales, 05-547, Toledo-Flores v. Amerika Serikat, 05-7664.

Kasus hukuman mati California adalah Ayers v. Belmontes, 05-493.