Perdana Menteri Irak memperingatkan adanya ancaman pemberontak menjelang pemilu bulan Januari

BAGHDAD – Perdana Menteri Irak pada hari Rabu memperingatkan bahwa pemberontak akan mencoba melemahkan demokrasi yang masih baru di negara itu menjelang pemilu nasional bulan Januari mendatang.

Nouri al-Maliki mengatakan kepada para pemimpin suku dari distrik Kota Sadr yang beraliran Syiah di Bagdad bahwa menjaga keamanan akan tetap menjadi prioritas utamanya karena kelompok pemberontak tidak ingin pemilu bulan Januari diadakan dalam iklim yang aman.

“Apa yang telah dicapai di bidang keamanan harus dilindungi karena musuh terus berusaha merusak proses politik, apalagi sekarang pemilu sudah dekat,” kata al-Maliki, yang peluangnya untuk memenangkan masa jabatan kedua, empat tahun setelah pemilu bulan Januari, sangat bergantung pada apakah dia dapat menjaga dan meningkatkan keamanan negara.

“Musuh tidak ingin pemilu diselenggarakan dalam iklim stabilitas di mana pemilih dapat membuat pilihan terbaik,” kata al-Maliki, yang menjabat sejak Mei 2006.

Irak telah mengalami peningkatan keamanan yang signifikan selama dua tahun terakhir, namun serangan-serangan yang dituduhkan oleh pemerintah dilakukan oleh al-Qaeda di Irak dan para pendukung Saddam Hussein terus menghambat proses kembalinya negara ke keadaan normal.

Serangan tingkat tinggi terbaru terjadi pada tanggal 25 Oktober, ketika 155 orang tewas dalam sepasang pemboman yang menargetkan kantor-kantor pemerintah di jantung kota Bagdad. Dua pemboman lain yang terjadi dua bulan sebelumnya, juga terhadap pemerintah, menewaskan sedikitnya 100 orang.

Serangan tersebut melemahkan kepercayaan terhadap kemampuan pasukan keamanan Irak menjelang penarikan semua pasukan tempur AS yang dijadwalkan pada bulan Agustus 2010. Tentara Amerika terakhir akan berangkat pada akhir tahun 2011, berdasarkan perjanjian keamanan AS-Irak yang mulai berlaku tahun ini.

“Tugas menjaga keamanan harus tetap menjadi prioritas utama kami,” kata al-Maliki, yang ikut serta dalam pemilihan ketua koalisi yang terdiri dari partai Dawa serta kelompok independen kecil yang mencakup sesama warga Syiah dan beberapa warga Arab Sunni.

Namun, perdana menteri memperingatkan dalam pidatonya di televisi bahwa serangan berulang-ulang terhadap pemberontak telah memaksa mereka untuk bergantung pada sel-sel yang tidak aktif, sebuah perkembangan yang menurutnya menjadikan upaya pemberantasan pemberontakan terutama berada di pundak badan-badan keamanan dan intelijen.

Koalisi “Negara Hukum” yang dipimpin Al-Maliki meraih kemenangan mengesankan dalam pemilihan provinsi pada bulan Januari dan akan kesulitan untuk meniru kesuksesan tersebut dalam pemilihan umum berikutnya karena saingannya yang berasal dari Syiah telah bergabung dalam upaya untuk memenangkan jabatan perdana menteri.

Kota Sadr, tempat pemimpin suku al-Maliki berbicara pada hari Rabu, adalah benteng dari salah satu lawan utamanya, para pengikut ulama anti-Amerika Muqtada al-Sadr yang, bersama dengan Dewan Islam Tertinggi Irak, membentuk tulang punggung aliansi saingannya yang dipimpin Syiah.

Diperkirakan ada 2,5 juta warga Syiah yang tinggal di Kota Sadr yang padat penduduknya dan al-Maliki tampaknya menyampaikan pesan kampanye kepada mereka pada hari Rabu, menjanjikan perumahan gratis atau yang disubsidi negara dan layanan yang lebih baik.

“Kota Sadr harus didahulukan dibandingkan tempat lain di Irak dalam hal pelayanan,” katanya kepada para pemimpin suku. Sudah saatnya, kata dia, memberikan perhatian pada kabupaten tersebut setelah bertahun-tahun terbengkalai. Daerah ini terutama menderita masalah air minum dan limbah yang akut dan, seperti daerah lain di kota ini, hanya mendapat pasokan listrik selama beberapa jam sehari di musim panas, ketika suhu di atas 100 derajat Celcius merupakan hal biasa.