‘American Idol’ hingga final 12 kontestan

LOS ANGELES – Dua belas turun, 12 lagi.

Pertunjukan bakat populer “Idola Amerika” menyingkirkan empat kontestan lagi pada Kamis malam, mengurangi kompetisi menjadi 12 calon penyanyi. Ada 24 calon di awal babak penyisihan.

Sementara beberapa dari mereka yang mendapat sepatu bot itu menahan air mata, 12 orang yang selamat mendapat perawatan di karpet merah. Mereka diarak di hadapan media berita di Pacific Design Center di Hollywood Barat, di mana lampu senter menyala dan mikrofon diarahkan ke wajah mereka dalam sebuah adegan yang mengingatkan pada kejadian akhir pekan lalu. Penghargaan Akademi.

“Sulit dipercaya. Saya belum tahu apakah saya sudah tersadar,” kata Lisa Tucker, dari Anaheim, yang pada usia 16 tahun merupakan salah satu kontestan termuda.

“Ini sungguh nyata,” tambah Paris Bennett, 17, dari Fayetteville, Ga., yang merupakan cucu dari penyanyi gospel terkemuka Anne Nesby.

Orang lain yang lolos adalah Kellie Pickler, 19, dari Albermarle, NC. Mengenakan celana jins biru dan atasan kamisol, penyanyi ini berhenti untuk berpose bak vampir di hadapan para fotografer. Dia mengatakan ayahnya, Clyde Pickler Jr., mendorongnya dari Penjara Negara Bagian Florida, tempat dia dipenjara.

“Dia dan semua orang di sana berkumpul untuk menonton pertunjukan itu,” katanya. “Mereka membuatkanku kartu sebesar ini dan mengirimkannya ke sini dan berkata, ‘Ambilkan, Kellie. Kami memilih Pickler.’

Hingga saat ini, laki-laki dan perempuan berkompetisi secara terpisah, dengan dua dari masing-masing gender dipilih setiap minggunya. Kini, setelah kontes tersebut dipersempit menjadi 12 teratas, acara bernyanyi lintas gender pun dimulai, dengan pemirsa memilih satu artis setiap minggunya.

Kinnik Sky, Ayla Brown, Will Makar dan Gedeon McKinney, yang tersingkir pada babak eliminasi ketiga acara tersebut, melewatkan perawatan karpet merah.

Sky, 28, menerima jumlah suara terendah untuk membawakan lagu Alicia Keys “If I Ain’t Got You”.

‘Saya pikir Anda baru saja memesan tiket pesawat pulang,’ kata hakim pedas Simon Cowell kepada penyanyi Duluth, Ga., setelah penampilannya.

Brown, seorang siswa dengan nilai A dari Wrentham, Mass., menahan air mata ketika pembawa acara Ryan Seacrest mengumumkan dia meninggalkan acara tersebut.

“Tidak apa-apa menangis,” kata Seacrest padanya. “Itu karena kamu peduli.”

Setelah membawakan lagu “Tidak Tertulis” karya Natasha Bedingfield, para juri memberi tahu Brown yang berusia 17 tahun bahwa dia harus “menjadi lebih muda” di atas panggung.

Tapi tidak terlalu muda. Makar, remaja berusia 17 tahun dari The Woodlands, Texas, tersingkir karena membawakan lagu “How Sweet It Is” karya Marvin Gaye, sebuah pertunjukan yang oleh Cowell disebut “sangat remaja”. Hakim Randy Jackson mendorong remaja tersebut untuk “melakukan beberapa penemuan” untuk menjadi penyanyi yang lebih baik.

Bahkan Cowell tidak bisa memprediksi tersingkirnya McKinney. Para juri memuji penampilannya dalam “When A Man Loves A Woman” karya Percy Sledge dan pemain berusia 17 tahun dari Memphis, Tenn., mengatakan dia terkejut dengan keputusan penonton. Namun dia tetap tersenyum setelah Seacrest menyampaikan kabar tersebut.

“Melalui darah Yesus saya diselamatkan,” kata McKinney. “Ini baru permulaan.”

Selain perpisahan, pertunjukan hari Kamis menampilkan penampilan runner-up musim lalu, rocker Bo Bice, yang menyanyikan lagu hitnya, “The Real Thing.”

“American Idol” terus menjadi penguasa rating, menarik antara 25 juta dan 30 juta penonton per siaran musim ini.

Seacrest mengatakan pada acara hari Kamis bahwa pemirsa memberikan lebih dari 46 juta suara untuk menentukan 12 teratas.

Ke-24 kontestan yang lolos ke babak penyisihan dipilih oleh juri Cowell, Jackson dan Paula Abdul dari ribuan calon casting di seluruh negeri.

Acara tersebut telah disiarkan tiga kali seminggu sejak musim baru dimulai pada 17 Januari. Sekarang akan ditayangkan dua kali seminggu. Idola terakhir akan diberi nama pada 24 Mei.