Dubai Co. melepaskan minatnya pada Kesepakatan Pelabuhan AS

WASHINGTON – A Uni Emirat Arab-perusahaan mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan menjual saham manajemennya secara kontroversial transaksi pelabuhan yang mengejutkan Washington dan menyebabkan kegemparan di partai presiden sendiri.

Pengumuman pada hari Kamis ini muncul hanya beberapa jam setelah para pemimpin Partai Republik memperingatkan Presiden Bush bahwa DPR dan Senat tampaknya akan mengalami kebuntuan Dunia Pelabuhan Dubai mengambil alih beberapa operasi terminal di enam pelabuhan AS.

“Karena hubungan yang kuat antara Uni Emirat Arab dan Amerika Serikat dan untuk menjaga hubungan itu, DP World telah memutuskan untuk sepenuhnya mengalihkan operasi P&O Operations Amerika Utara di Amerika Serikat ke entitas Amerika Serikat,” kata Chief Operating Officer DP World Edward H. Bilkey dalam sebuah pernyataan yang dibacakan di Senat oleh Senator John Warner, R-Va.

Perusahaan tersebut mengatakan keputusannya “didasarkan pada pemahaman bahwa DP World akan mempunyai waktu untuk melaksanakan transfer tersebut dengan cara yang tertib dan bahwa DP World tidak akan menderita kerugian ekonomi.”

Pengumuman tersebut merupakan pukulan telak bagi Partai Demokrat, yang telah mendorong pemungutan suara di Senat mengenai amandemen yang akan menggagalkan kesepakatan tersebut. Senat kemudian memberikan suara 51-47 untuk mengabaikan permintaan Partai Republik untuk menunggu sampai peninjauan kesepakatan selama 45 hari selesai sebelum mencoba menghentikannya. Para pemimpin Partai Republik membutuhkan 67 suara untuk menghentikan perdebatan mengenai tindakan tersebut.

“Hal ini akan membuat seluruh masalah ini hilang,” kata pemimpin mayoritas Senat itu Bill Fristdengan salinan siaran pers DP World yang mengumumkan konsesi pelabuhan AS. “Proses (revisi) sedang berlangsung…kita tidak boleh menghentikannya di Senat Amerika Serikat.”

Seorang juru bicara Warner mengatakan kepada FOX News bahwa berdasarkan diskusi antara atasannya dan pengacara DP World, “kami memahami bahwa ini adalah divestasi atau penjualan total operasi P&O di AS.” Itu berarti amandemen Senat pada dasarnya tidak akan dibahas.

Partai Demokrat menggunakan amandemen undang-undang reformasi tersebut untuk memastikan bahwa tidak ada perusahaan terkait UEA yang memiliki kendali atas operasi pelabuhan AS, terutama karena sangat sedikit rincian rencana DP World terbaru yang diketahui. Amandemen tersebut, disponsori oleh Senator Charles Schumertidak hanya akan memblokir kesepakatan Dubai, tetapi juga pelabuhan-pelabuhan AS lainnya akan memblokir kesepakatan dengan perusahaan mana pun yang sepenuhnya dimiliki atau dikendalikan oleh pemerintah asing mana pun Taliban di Afghanistan dari tahun 1996-2001.

Jika mereka berhasil memaksakan pemungutan suara terhadap amandemen tersebut, Partai Demokrat kemudian dapat mengklaim kemenangan besar pada tahun pemilu di bidang keamanan nasional – sebuah bidang di mana Partai Republik umumnya memiliki rekam jejak yang lebih kuat.

“Intinya adalah, keamanan harus didahulukan. Kami tahu kesepakatan ini tidak akan membawa keamanan,” kata Schumer, DN.Y., kepada wartawan, Kamis. “Kami harus memaksakan pemungutan suara ini, sayang sekali kami melakukannya, tapi sekarang tulisan tangan sudah terpampang di dinding dan UEA tidak akan mengoperasikan pelabuhan di Amerika Serikat, jelas dan sederhana.”

Badai politik meletus setelah pemerintah menyetujui rencana penyerahan beberapa terminal yang saat ini dioperasikan oleh perusahaan Inggris, Navigasi Uap Semenanjung & Oriental Co., kepada DP World milik UEA.

Sebelumnya pada hari Kamis, DP World menyelesaikan pembelian P&O senilai $6,8 miliar, yang mengoperasikan operasi besar di New York, New Jersey, Baltimore, New Orleans, Miami dan Philadelphia melalui anak perusahaan AS. Pelabuhan ini juga memainkan peran yang lebih kecil dalam aktivitas docking di 16 pelabuhan AS lainnya.

Namun, kesepakatan tersebut terutama berfokus pada pasar Asia yang menguntungkan. DP World menilai operasi saingannya di AS kurang dari 10 persen dari total pembelian senilai hampir $7 miliar.

Seorang asisten senior Frist mengatakan kepada FOX News bahwa Pemimpin Mayoritas Senat dan stafnya memberi tahu pejabat DP World dan pemerintah UEA pada Rabu malam untuk membatalkan kesepakatan tersebut. Ketika ditanya apa yang mendorong tindakan Frist, ajudan tersebut mengatakan bahwa tindakan DPR pada Rabu malam menciptakan “koalisi yang tidak stabil antara DPR dan Senat Partai Republik.”

Semalam sebelumnya, Komite Alokasi DPR yang dipimpin Partai Republik mengesahkan rancangan undang-undang yang menghalangi kesepakatan tersebut. Bush telah berjanji untuk memveto tindakan apa pun yang menghentikan kesepakatan tersebut.

Dengan mengaitkannya dengan anggaran belanja yang lebih besar yaitu $91 miliar untuk mendanai perang di Irak dan Afghanistan, serta pemulihan akibat bencana badai, para anggota parlemen menantang Bush: Jika ia memenuhi ancaman vetonya, ia juga akan memveto keseluruhan paket tersebut.

Sebelumnya pada hari Kamis, Gedung Putih mengatakan Bush terbuka untuk berkompromi namun menyatakan kekhawatirannya bahwa taktik Partai Republik di DPR dapat “menunda penyaluran dana dan sumber daya penting” dan mengatakan ancaman veto Bush masih ada.

“Hal ini memberikan jalan ke depan dan menyelesaikan masalah ini,” kata juru bicara Gedung Putih Scott McClellan setelah pengumuman DP World. “Kami memiliki hubungan yang kuat dengan UEA dan kemitraan yang baik dalam perang global melawan terorisme dan saya pikir keputusan mereka mencerminkan pentingnya hubungan kami yang lebih luas.”

Pemerintah telah berulang kali menyatakan bahwa keamanan pelabuhan tidak akan dialihdayakan sebagai bagian dari kesepakatan dan bahwa UEA telah menjadi sekutu kuat dalam Perang Melawan Teror sejak serangan 11 September 2001.

‘Iblis ada dalam detailnya’

Dengan berita terbaru DP World, banyak anggota Kongres yang selama ini kritis terhadap kesepakatan tersebut mungkin bersikap lebih positif terhadap kesepakatan tersebut.

“Ini menyelesaikan semua masalah keselamatan yang terlibat,” kata Rep. Peter King, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR dan kritikus utama perjanjian tersebut, kepada FOX News. “Ini adalah langkah yang sangat positif dan sekarang kita dapat melangkah maju dalam perundang-undangan yang berhubungan dengan pelabuhan secara keseluruhan.”

“Perjanjian DP World adalah hasil yang positif,” kata Rep. Pete Hoekstra, R-Mich., ketua Komite Intelijen DPR, menambahkan. “Saya berharap hal ini tidak akan mempengaruhi hubungan kuat kami dengan Uni Emirat Arab, sekutu berharga dalam pelaksanaan Perang Melawan Teror.”

Ditambahkan Senator Wayne Allard, R-Colo.” “Keputusan Dubai untuk menarik dan menyerahkan pengelolaan pelabuhan kepada perusahaan Amerika tentu saja meringankan kekhawatiran tersebut. Kongres terus memainkan peran penting dalam pengambilan keputusan yang mempengaruhi keamanan pelabuhan dan keamanan nasional secara umum.

Namun banyak anggota parlemen, terutama dari Partai Demokrat, tetap khawatir, dengan alasan bahwa DP World harus menyerahkan semua kendali kepada perusahaan mana pun yang dapat mengambil alih operasi pelabuhan.

“Iblis ada dalam detailnya,” kata Schumer. “Kami yang sangat yakin dengan masalah ini percaya bahwa bagian Amerika dari perusahaan Inggris tidak boleh ada hubungannya dengan Uni Emirat Arab atau DP World.”

Di ruang Senat pada hari Kamis, Senator Frank Lautenberg, DN.J., berargumentasi bahwa dengan rekam jejak Dubai yang gagal mengakui Israel, antara lain, adalah tindakan yang “gila” untuk melakukan bisnis sebesar apa pun dengan perusahaan milik UEA.

“Kita harus melakukan pertarungan di sini, menggunakan ekspresi tersebut, dan memilih apakah kita ingin kesepakatan ini terwujud atau tidak,” kata Lautenberg. “Ini bukan politik, lakukan saja.”

Para pemimpin Partai Republik di Senat berharap untuk mencegah pemungutan suara apa pun sampai selesainya peninjauan perjanjian selama 45 hari, yang dilakukan oleh Komite Investasi Asing AS di Amerika Serikat (CFIUS).

“Hal yang benar untuk dilakukan saat ini adalah tidak memberikan suara pada amandemen (Schumer) ini,” kata Senator Tom Coburn, R-Okla., di lantai Senat pada hari Kamis. “Amandemen yang diupayakan adalah aksi politik, tidak didasarkan pada pengetahuan tentang apa faktanya dan apa faktanya.

Frist mencoba berargumen bahwa RUU reformasi lobi harus diselesaikan sebelum masalah pelabuhan; Sebelum tindakan Schumer pada hari Rabu, Senat Demokrat sebelumnya mengatakan bahwa mereka tidak akan mencoba memasukkan RUU pelabuhan ke dalam tindakan lobi. Namun Partai Demokrat menuntut agar waktu dan tanggal tertentu ditetapkan untuk membahas dan memberikan suara mengenai topik hangat tersebut. Alih-alih memberi tanggal, Frist pada hari Kamis mengakhiri perdebatan mengenai RUU reformasi lobi – yang diproklamirkan sendiri oleh Partai Demokrat sebagai “masalah tanda tangan” – seluruhnya dan beralih ke RUU anggaran.

“Sangat mengecewakan bahwa Senat tidak menyelesaikan tindakan terhadap undang-undang reformasi minggu ini. Undang-undang bipartisan ini sangat penting untuk membantu memulihkan kepercayaan masyarakat yang terkikis terhadap integritas keputusan pemerintah,” kata Ketua Komite Urusan Pemerintah dan Keamanan Dalam Negeri Susan Collins dari Maine, yang telah menjadi pemimpin dalam kedua isu tersebut. “Saya khawatir penundaan ini dapat membahayakan rancangan undang-undang penting ini dan dapat menjadi akibat dari padatnya kalender.”

Seorang ajudan Collins mengatakan bahwa meskipun Frist mengatakan dia akan mencoba melakukan lobi lagi pada minggu depan, “atasan saya berpendapat bahwa hal itu akan menjadi korban dari beberapa rancangan undang-undang yang harus disahkan.”

Di pihak DPR, Partai Demokrat mengklaim bahwa RUU Alokasi DPR tidak cukup dan bahwa pemerintah harus dilarang tidak hanya untuk melakukan kesepakatan dengan perusahaan milik UEA ini, tetapi juga dari kesepakatan di masa depan yang melibatkan perusahaan milik pemerintah asing untuk mengendalikan aset AS.

“Usulan (DPR) dari Partai Republik hanya menunda kesepakatan pelabuhan Dubai yang dicanangkan Presiden Bush saat ini. Proposal tersebut tidak melarang kesepakatan-kesepakatan yang keliru dari pemerintahan Bush di masa depan yang akan memungkinkan perusahaan-perusahaan lain yang dikendalikan oleh pemerintah asing untuk beroperasi di pelabuhan-pelabuhan AS, juga tidak mengatasi kurangnya keamanan kargo AS, yang menimbulkan ancaman yang lebih besar,” kata Nancy Pelosi, Pemimpin Partai Demokrat di DPR California.

Namun anggota DPR dari Partai Republik khawatir jika mereka tidak mengambil tindakan untuk memblokir kesepakatan tersebut sekarang, Partai Demokrat akan mengalahkan mereka.

“Tidak mungkin kita harus atau akan menyerahkan masalah keamanan nasional kepada Partai Demokrat,” Richard Shelby, R-Ala., ketua Komite Perbankan Senat, mengatakan kepada FOX News pada hari Kamis. “Kita bisa menanggung akibatnya pada musim gugur (pemilu) dan kita tidak bisa tidak melakukan hal tersebut.”

Partai Demokrat mengatakan kesepakatan Dubai hanyalah sebagian kecil dari masalah keamanan pelabuhan yang lebih luas yang menurut mereka kurang mendapat perhatian dari pemerintahan Bush.

“Kesepakatan Dubai atau tidak ada kesepakatan Dubai, jelas bahwa ini hanyalah puncak gunung es dari kegagalan pemerintah dalam keamanan pelabuhan,” kata Senator John Kerry, D-Mass. “Laporan baru dari Departemen Keamanan Dalam Negeri menunjukkan bahwa Target melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memantau gudang mereka dibandingkan pemerintah kita dalam memantau pelabuhan kita. Mereka gagal menyusun program dasar setelah semua peringatan tersebut, seharusnya tidak masalah untuk mendapatkan keamanan dalam negeri.”

Mayor Garrett dari FOX News, Molly Hooper dan Trish Turner serta The Associated Press berkontribusi pada cerita ini.