Sens Travel the Globe dalam perjalanan yang didanai swasta

WASHINGTON – Pada tahun 2004, para senator melakukan perjalanan ke ibu kota negara asing yang eksotis dan kota resor indah dengan pantai dan lapangan golf – semua tentu saja atas nama bisnis, dan jarang atas nama mereka sendiri.

Salah satu perjalanan tersebut dilakukan oleh Senat Minoritas Whip Richard Durbin, D-Ill., yang pergi ke Cape Town, Afrika Selatan, untuk konferensi bisnis internasional, menurut formulir pengungkapan keuangan Senat. Perjalanan ini dibiayai oleh Dewan Hubungan Luar Negeri Chicago dan Institut Urusan Internasional Afrika Selatan.

Partai Republik juga mengambil jalan tersebut. Ketua Hubungan Luar Negeri Richard Lugar, R-Ind., melakukan tujuh perjalanan yang dibiayai oleh lembaga think tank Aspen Institute, termasuk ke Hawaii; Cancun, Meksiko; Barcelona; Venesia, Italia, dan Jenewa, Swiss.

Lugar adalah anggota wadah pemikir itu.

Samaritan’s Purse diambil dari perjalanan udara Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist ke Chad, Sudan dan Kenya dalam misi pencarian fakta Agustus lalu, dan makanannya di sana.

Keluhan bahwa Senat adalah “klub jutawan (pencarian)” mempunyai dasar tertentu, setidaknya di kalangan para pemimpin.

Laporan batas waktu kepercayaan buta (pencarian) – jika pemiliknya tidak mengetahui di mana uangnya diinvestasikan – bernilai antara $7 juta hingga $35 juta. Pendapatan dari perwalian buta terbesar menghasilkan $1 juta hingga $5 juta, menurut dokumennya.

Pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid dari Nevada tidak memiliki uang sebanyak Frist, namun menghasilkan $1 juta hingga $5 juta pada tahun 2004 dengan menjual sebidang properti di Las Vegas dan 47 persen kepemilikan di properti yang berdekatan.

Dia juga mencatatkan aset utama obligasi kota dan distrik sekolah senilai antara $895,026 dan $2,101,000 dan saham program pensiun di bidang minyak, medis, teknologi, perbankan, dan perusahaan lain senilai antara $383,047 dan $1,552,000.

Itu formulir pengungkapan keuangan (penelusuran) juga memberi publik gambaran sekilas tentang kehidupan pribadi para senator.

Misalnya, Senator Hillary Clinton, DN.Y., mengumpulkan royalti lagi sebesar $2.376.716 untuk memoarnya, “Living History”, sehingga total pendapatannya sejauh ini dari buku tersebut menjadi hampir $8,7 juta.

Berdasarkan peraturan pelaporan, mantan Presiden Clinton, sebagai pasangan seorang senator, hanya diharuskan melaporkan bahwa ia menerima pembayaran lebih dari $1.000 untuk otobiografi terlarisnya “My Life”, meskipun laporan yang diterbitkan mengatakan ia mencapai kesepakatan senilai $10 juta hingga $12 juta dengan penerbit Alfred A. Knopf.

Senator Barbara Boxer, D-Calif., melaporkan uang muka sebesar $15.938 untuk menulis novel menegangkan yang sedang dia kerjakan, “A Time to Run,” tentang seorang senator aktivis yang berjuang melawan ideolog sayap kanan.

Senator juga berkecimpung di industri penerbitan. Robert Byrd, DW.Va., menerima pembayaran di muka sebesar $60.000 dari WW Norton & Co. di New York, sebuah perusahaan penerbitan buku, melaporkan.

WW Norton juga membayar Byrd untuk melakukan beberapa perjalanan guna mempromosikan buku “Losing America: Confronting a Reckless and Arrogant Presidency,” yang mana Byrd berpendapat bahwa Presiden George W. Bush “berada di kelasnya sendiri — ketidakmampuan tertinggi.”

Setidaknya akan ada satu bintang film di Senat: Senator John McCain, R-Ariz., akan muncul di film musim panas “The Wedding Crashers” bersama Owen Wilson dan Vince Vaughn, dengan pembayarannya diarahkan ke badan amal tertentu, sesuai dengan bentuknya.

Beberapa informasi menarik lainnya yang muncul dalam pengungkapan tahun ini termasuk fakta bahwa Senator Edward Kennedy, D-Mass., membeli rumah saudaranya — rumah Hyannisport milik mantan Presiden John Kennedy — dan menyewakannya kepada anggota keluarga lainnya.

Kennedy membayar sepupunya, Caroline Kennedy Schlossberg dan suaminya $3 juta untuk properti tersebut, yang terletak di sebelah propertinya di kompleks keluarga Kennedy. Senator Kennedy juga melaporkan pendapatan sewa antara $50.000-100.000.

Juga di bidang real estat, Dodd melaporkan kepemilikan sebuah pondok di County Galway, Irlandia, bernilai antara $100.000 dan $250.000.

Senator Herb Kohl, D-Wis., dan anggota peringkat di Komite Penuaan Senat, mendaftarkan tim bola basket NBA-nya, Milwaukee Bucks, bernilai lebih dari $50 juta. Angka yang lebih spesifik datang dari majalah Forbes, yang tahun lalu menilai Bucks sebesar $199 juta dalam survei tahunannya, menempatkan mereka di urutan terakhir di liga.