Jajak Pendapat AP: Peringkat Persetujuan Bush Mencapai Titik Terendah Baru

WASHINGTON – Semakin banyak orang, terutama Partai Republik, yang tidak menyetujuinya Presiden Bushkinerjanya, mempertanyakan karakternya dan tidak lagi melihatnya sebagai pemimpin yang kuat terorismemenurut jajak pendapat AP-Ipsos yang mendokumentasikan salah satu momen paling suram dalam masa kepresidenannya.

Hampir empat dari lima orang Amerika, termasuk 70 persen anggota Partai Republik, percaya bahwa perang saudara akan pecah Irak – titik konflik berdarah yang menjadi dasar Bush menetapkan kepresidenannya. Hampir 70 persen orang mengatakan AS berada di jalur yang salah, melonjak 6 poin sejak bulan Februari.

“Saya tidak senang dengan apa yang terjadi,” kata Margaret Campanelli, seorang pensiunan di Norwich, Connecticut, yang mengatakan ia cenderung memilih Partai Republik. “Saya khususnya tidak senang dengan Irak, tidak senang dengan keadaan yang terjadi akibat Badai Katrina.”

Para pemimpin Partai Republik mengatakan survei ini menjelaskan mengapa anggota parlemen dari Partai Republik buru-buru menjauhkan diri dari Bush dalam berbagai isu – misalnya keamanan pelabuhan, imigrasi, pengeluaran, penyadapan telepon tanpa jaminan, dan perdagangan.

Posisi ini paling kuat di kalangan Partai Republik yang akan menghadapi pemilu pada bulan November dan mereka yang mempertimbangkan kampanye presiden tahun 2008.

“Saat ini Anda berada pada posisi siklus yang sulit. Dalam pemilu di luar tahun periode kedua, ada faktor yang sudah diketahui,” kata Senator Sam Brownback, Kanselir Kanselir, calon presiden.

“Orang-orang sudah cukup lama melihat dan mendengar ide-ide (Bush) dan hal itu masuk ke dalam pemikiran mereka. Orang-orang seperti, ‘Yah, saya ingin tahu apa yang bisa dilakukan orang lain,'” katanya.

Jajak pendapat tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar warga Amerika bertanya-tanya apakah Bush mampu melakukan tugasnya. Survei tersebut, yang dilakukan Senin hingga Rabu terhadap 1.000 orang, menemukan bahwa hanya 37 persen yang menyetujui kinerjanya secara keseluruhan. Ini adalah masa kepresidenannya yang terendah.

Persetujuan Bush untuk bekerja di kalangan Partai Republik turun dari 82 persen pada bulan Februari menjadi 74 persen, sebuah tanda berbahaya di tahun pemilihan paruh waktu ketika partai-partai bergantung pada antusiasme dari para pemilih mereka yang paling setia. Kerugian terbesar terjadi pada orang kulit putih.

Dalam berbagai isu, tingkat persetujuan Bush turun dari 39 persen menjadi 36 persen dalam penanganan urusan dalam negerinya dan dari 47 persen menjadi 43 persen dalam kebijakan luar negeri dan terorisme. Peringkat persetujuannya terhadap penanganan ekonomi dan Irak tetap stabil, namun masih berkisar di sekitar 40 persen.

Secara pribadi, jauh lebih sedikit orang Amerika yang memandang Bush sebagai sosok yang menarik, jujur, kuat, dan dapat dipercaya dibandingkan setelah ia terpilih kembali dalam kampanye.

Sebagai perbandingan, Presiden Clinton dan Reagan memperoleh tingkat dukungan publik pada pertengahan tahun 60an pada masa jabatan kedua mereka, sementara Eisenhower mendekati 60 persen, menurut jajak pendapat Gallup. Nixon, yang semakin terlibat dalam skandal Watergate, berusia awal 20-an pada awal tahun 1974.

Jajak pendapat AP-Ipsos, yang memiliki margin kesalahan sebesar 3 poin persentase, memberikan alasan bagi Partai Republik untuk khawatir bahwa mereka mungkin mewarisi kesengsaraan politik Bush. Dua pertiga masyarakat tidak menyetujui cara Kongres yang dipimpin Partai Republik menangani tugasnya dan secara mengejutkan, 53 persen anggota Partai Republik memberikan nilai buruk kepada Kongres.

“Jelas ini adalah musim dingin ketidakpuasan kami,” kata Rep. Rep. Tom Cole, R-Okla., berkata.

Dengan selisih 47-36, masyarakat lebih memilih Partai Demokrat dibandingkan Partai Republik ketika ditanya siapa yang harus mengendalikan Kongres.

Meskipun kesenjangan ini mengkhawatirkan Partai Republik, Cole dan yang lainnya mengatakan hal itu tidak secara otomatis berarti kekalahan Partai Republik pada bulan November, ketika para pemilih akan memiliki pilihan antara kandidat lokal daripada mempertimbangkan Kongres secara keseluruhan.

Selain itu, para ahli strategi di kedua partai sepakat bahwa Partai Demokrat yang terpecah dan tidak disiplin telah gagal mengambil keuntungan penuh dari permasalahan Partai Republik.

“Meskipun saya tidak membantah fakta bahwa kita menghadapi tantangan politik dalam kondisi saat ini, saya juga percaya bahwa pemilu tahun 2006 sebagai pemilu pilihan memberikan peluang bagi Partai Republik jika kita memastikan bahwa pemilu tersebut diatur sedemikian rupa sehingga dapat mempertahankan mayoritas kita di DPR dan Senat,” kata Ken Mehlman, ketua Komite Nasional Partai Republik.

Karena tersengat oleh kritik, para pejabat senior di Gedung Putih dan RNC mengingatkan para anggota Kongres dari Partai Republik bahwa peringkat dukungan terhadap Bush mungkin rendah, namun peringkat dukungan mereka lebih rendah dan menurun pada tingkat yang sama dengan peringkat dukungan Bush. Pesan yang disampaikan kepada anggota parlemen dari Partai Republik adalah bahwa kritik terhadap presiden akan melemahkan dia – dan mereka – secara politik.

“Ketika isu seperti perdebatan internal Partai Republik mengenai pelabuhan mendominasi berita, hal ini membuat kita perlu memikirkan kebijakan apa yang perlu kita menangkan,” kata Terry Nelson, konsultan Partai Republik dan direktur politik untuk kampanye terpilihnya kembali Bush pada tahun 2004.

Tunduk pada oposisi keras di Kongres, sebuah perusahaan milik Dubai pada hari Kamis membatalkan upayanya untuk mengambil alih operasi di beberapa pelabuhan AS. Bush telah berjanji untuk memveto segala upaya untuk menghalangi kesepakatan tersebut, dan menempatkan dirinya melawan Partai Republik di Kongres dan sebagian besar pemilih.

Semua ini membuat pemilih Partai Republik seperti Walter Wright dari Fairfax Station, Virginia, khawatir dengan partainya.

“Kami sudah terlalu terbawa suasana sehingga saya tidak terkejut melihat Partai Demokrat menerimanya karena ketidakpuasan,” katanya. “Masyarakat memilih perubahan dan berharap yang terbaik.”