Mantan CFO WorldCom mengingat tekanan pendapatan

BARU YORK – Menghadapi memburuknya keuangan di WorldCom, CEO Bernard Ebbers ( pencarian ) berulang kali bersikeras bahwa perusahaan “mencapai jumlah kami,” mantan CFO itu bersaksi pada hari Selasa.

Scott Sullivan (pencarian) mengatakan kepada juri pada persidangan penipuan Ebbers bahwa dia memberi tahu CEO pada musim gugur tahun 2000 bahwa mereka hanya dapat memenuhi harapan Wall Street dengan membahas angka-angka yang tidak tepat untuk meningkatkan pendapatan dan menyembunyikan pengeluaran.

• Klik di sini untuk membaca dakwaan terhadap Bernard Ebbers

“Saya mengatakan kepada Bernie, ‘Ini tidak benar,'” kata Sullivan, menggambarkan pertemuan bulan Oktober 2000 di mana dia menunjukkan kepada Ebbers rencana untuk menghasilkan pendapatan $133 juta dengan menarik rekening cadangan secara tidak benar.

“Dia hanya memandanginya, dan dia melihat ke arah saya dan berkata, ‘Kita harus mencapai angka yang kita inginkan,’” Sullivan bersaksi.

Pemerintah berpendapat bahwa komentar tersebut merupakan arahan dari Ebbers kepada Sullivan dan DuniaCom (mencari) akuntan untuk melakukan penipuan – penipuan yang akhirnya berkembang menjadi $11 miliar dan membuat perusahaan telekomunikasi bangkrut pada tahun 2002.

Dua akuntan bersaksi bahwa mereka mengancam akan berhenti pada bulan Oktober 2000, dan Sullivan bersaksi bahwa dia mengirimkan catatan tulisan tangan kepada Ebbers yang mengeluhkan tidak adanya dukungan untuk penyesuaian tersebut.

Sullivan mengatakan Ebbers kemudian mengatakan kepadanya, “Kita tidak boleh membiarkan orang-orang ini melakukan penyesuaian ini.”

Pada hari kedua kesaksiannya, Sullivan, saksi utama pemerintah dan satu-satunya yang secara langsung menghubungkan Ebbers dengan penipuan tersebut, memandu para juri melewati akhir tahun 2000, ketika bisnis WorldCom sangat menderita.

Pada saat itu, gelembung dot-com telah pecah, dan WorldCom dihadapkan pada pertumbuhan pendapatan yang sangat melambat dan biaya yang melonjak. Sullivan mengatakan menurutnya angka-angka tersebut salah.

Sullivan mengatakan dia mengatakan kepada Ebbers bahwa WorldCom harus mengeluarkan proyeksi pertumbuhan pendapatan untuk tahun 2001 sebesar 9 persen hingga 10 persen dan paling banyak 12 persen. Dia mengatakan Ebbers terkejut.

“Bernie berkata, ’12 persen? Ini adalah perusahaan yang sedang berkembang, WorldCom Group. Kita perlu fokus pada pertumbuhan 15 persen.'” Beberapa hari kemudian, WorldCom Group memperkirakan pertumbuhan sebesar 12 persen hingga 15 persen.

Jaksa mengatakan Ebbers mengatur konspirasi tersebut karena dia terobsesi untuk menjaga harga saham WorldCom tetap tinggi, sebagian untuk melindungi pinjaman pribadi senilai $400 juta yang didukung oleh saham WorldCom.

Sullivan bersaksi bahwa pada bulan September 2000, Ebbers mengeluhkan margin call atas pinjamannya dari bank dan mencari keamanan tambahan karena saham WorldCom telah jatuh.

“Dia mengatakan bahwa dia mendapat margin call dari Bank of America, dan mereka membatasinya,” kata Sullivan.

Sullivan juga memberikan kesaksian pada hari Selasa bahwa Ebbers dua kali menolak penurunan proyeksi pada kuartal ketiga tahun 2000, yang pertama mengatakan bahwa WorldCom tidak dapat melakukannya tanpa menjelaskan keadaannya dan kemudian mengatakan bahwa perusahaan dapat menunggu untuk menurunkan perkiraan hingga kuartal berikutnya.

Mantan CFO tersebut mengatakan Ebbers sering menekannya untuk memenuhi target pendapatan dan laba demi menyenangkan Wall Street.

“Sumber tekanannya adalah Bernie, dan sumber tekanannya juga dari pasar,” kata Sullivan.

Sullivan mengatakan WorldCom menyesuaikan beberapa angka pendapatannya, seperti kredit untuk tagihan berlebih, dalam upaya memenuhi ekspektasi pertumbuhan analis Wall Street.

Sullivan bersaksi bahwa dia menyajikan laporan pendapatan bulanan kepada Ebbers pada pertengahan tahun 2000, dan Ebbers menggunakan ungkapan seperti “Ini buruk, ini hasil yang buruk” untuk mengungkapkan ketidakpuasannya.

Ebbers dituduh melakukan penipuan, konspirasi dan membuat laporan palsu ke Komisi Sekuritas dan Bursa – yang sebenarnya mengawasi penipuan besar-besaran yang membuat WorldCom bangkrut pada tahun 2002.

Pembela menggambarkan Ebbers tidak nyaman dengan rincian akuntansi dan lebih memilih untuk tetap menjadi pemimpin visioner.

Namun kesaksian Sullivan menunjukkan bahwa dia adalah seorang manajer yang aktif menganalisis angka-angka keuangan dan sangat fanatik dalam mengendalikan pengeluaran terkecil sekalipun, seperti penyaring kopi.