Politisi kontroversial Inggris Profumo meninggal

LONDON – John ProfumoSeorang mantan menteri kabinet Inggris yang hubungannya dengan seorang pelacur hampir menjatuhkan pemerintahan telah meninggal setelah menderita stroke, kata seorang pejabat pada hari Jumat. Dia berusia 91 tahun.

Profumo meninggal Kamis malam, dikelilingi oleh keluarganya, di Rumah Sakit Chelsea dan Westminster London, kata juru bicaranya, Mark Purcell. Profumo telah dirawat di sana dua hari sebelumnya.

Profumo, yang menghabiskan lebih dari 40 tahun menebus dirinya dengan kegiatan amal untuk masyarakat miskin London, adalah Menteri Luar Negeri Inggris untuk Urusan Perang ketika ia terlibat dalam Christine Keeler pada tahun 1963. Pada saat yang sama dia bertemu dengan atase angkatan laut dan agen intelijen Soviet.

Profumo awalnya membantah perselingkuhannya, tetapi setelah surat yang dia tulis kepadanya diterbitkan, dia mengundurkan diri pada 5 Juni 1963.

Meskipun tidak ada pelanggaran keamanan, skandal tersebut mengguncang pemerintahan, membuat Keeler menjadi selebriti, dan mengguncang pembaca surat kabar di seluruh dunia.

Skandal itu merupakan pukulan telak bagi pemerintahan Perdana Menteri Harold Macmillanyang mengundurkan diri pada November 1963 karena alasan kesehatan. Partai Konservatifnya kalah dalam pemilihan nasional pada tahun 1964.

Skandal itu mengakhiri karier politik Profumo yang menjanjikan ketika ia berusia 48 tahun.

Yang jauh lebih merusak daripada hubungan norak dengan Keeler adalah kenyataan bahwa dia berbagi bantuan dengan agen Soviet tersebut Yevgeny Ivanov. Dalam laporan resmi mengenai masalah ini, hakim Pengadilan Banding terkemuka Lord Denning menyimpulkan bahwa keamanan tidak dilanggar.

Dia mengatakan Ivanov dan Profumo pasti kadang-kadang merindukan satu sama lain, sesuatu yang membuat Keeler “sangat terhibur”.

Pada tahun 1961, kata Ivanov Stephen Wardseorang ahli osteopati yang apartemennya sering ditemui Profumo dan Keeler, bahwa Uni Soviet mengetahui bahwa Amerika Serikat akan memasok senjata atom ke Jerman Barat, kata Denning. Agen Soviet tersebut meminta Ward untuk mencari tahu melalui teman-temannya kapan keputusan itu akan dilaksanakan, kata Denning.

Namun Denning mengaku percaya dengan bantahan Ward bahwa Keeler diminta mendapatkan informasi tersebut dari Profumo.

“Pak Profumo juga jelas bahwa dia tidak pernah menanyakannya, dan saya yakin dia tidak akan memberitahunya jika dia memintanya,” Denning menyimpulkan.

Dalam persidangan yang sensasional, Ward dinyatakan bersalah atas penghasilan tidak senonoh dari Keeler dan gadis panggilan lainnya, Mandy Rice-Davies. Dia overdosis obat-obatan selama persidangan dan meninggal setelah putusan diumumkan.

Profumo mundur dari sorotan publik dan mencari sesuatu untuk dilakukan dalam hidupnya. Istrinya, aktris Valerie Hobson, yang dinikahinya pada tahun 1954, mendukungnya sepanjang skandal tersebut. Dia meninggal pada tahun 1998.

Profumo adalah orang kaya, putra seorang pengacara terkemuka lulusan Oxford, keturunan bangsawan Italia yang menetap di Inggris pada tahun 1880. Ia memiliki saham besar di Provident Life Association, dan pengambilalihan perusahaan asuransi di Swiss pada tahun 1981 menghasilkan keuntungan lebih dari $12 juta bagi Profumo.

Dia bertugas di Afrika Utara selama Perang Dunia Kedua dan diangkat menjadi Perwira Orde Kerajaan Inggris atas jasanya. Ia terpilih menjadi anggota Parlemen pada tahun 1940.

Sekitar setahun setelah aib publiknya, Profumo mendapatkan pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga yang tidak dibayar di Toynbee Hall, sebuah badan amal untuk masyarakat miskin di East End London. Dia memulai sebagai pencuci piring, menjadi penggalang dana untuk badan amal tersebut, kemudian menjadi ketuanya dan akhirnya menjadi presidennya. Dia juga bekerja di klub sosial untuk pecandu alkohol.

Pada tahun 1975, Ratu Elizabeth II Profumo diangkat menjadi Komandan Ordo Kerajaan Inggris, atau CBE, untuk kegiatan amalnya.

Seorang temannya, mendiang Uskup Jim Thompson, mengatakan pada tahun 1993 bahwa Profumo “mengatakan dia tidak pernah mengetahui satu hari pun sejak kejadian ini dia tidak merasa malu”.

Pada tahun 1989, Thompson meminta para pembuat film untuk membatalkan rencana pembuatan film “Skandal” tentang perselingkuhan Profumo. Dia mengatakan tidak adil jika membuat Profumos mengalami hal seperti itu lagi. Film tersebut akhirnya dirilis pada tahun itu.