Korea Utara memulai kembali reaktor nuklirnya

SEOUL, Korea Selatan – Korea Utara mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya telah mengaktifkan kembali fasilitas nuklirnya, sebuah pengumuman yang menimbulkan pertanyaan apakah mereka mencoba mengambil keuntungan dari kesibukan Washington dengan Irak untuk meningkatkan tekanan dalam pertempurannya dengan Amerika Serikat.

Di Washington, Departemen Luar Negeri mengatakan jika pengumuman itu benar, maka “ini akan menjadi perkembangan yang sangat serius.” Mereka menuntut agar Korea Utara “membalikkan tindakan ini… Korea Utara harus secara nyata, dapat diverifikasi, dan tidak dapat diubah lagi program senjata nuklirnya.”

Seorang juru bicara Korea Utara mengumumkan pengaktifan kembali program tersebut, sehingga memperdalam krisis mengenai ambisi nuklir Pyongyang, tepat sebelum Menteri Luar Negeri Colin Powell berpidato di Dewan Keamanan PBB dan menyampaikan kasus AS terhadap Irak.

Korea Utara mengatakan fasilitas-fasilitas yang diaktifkan kembali itu akan digunakan “untuk tahap saat ini” hanya untuk menghasilkan listrik – namun Amerika Serikat mengatakan fasilitas-fasilitas itu dapat memproduksi senjata nuklir dalam beberapa bulan.

Bahkan ketika mereka mendorong perang dengan Irak atas tuduhan senjata pemusnah massal yang tersembunyi, Amerika Serikat bersikeras bahwa mereka menginginkan penyelesaian damai atas perselisihan mereka dengan Korea Utara.

Presiden Bush “menjaga semua pilihannya tetap terbuka” namun masih yakin kebuntuan ini dapat diselesaikan secara diplomatis, kata Penasihat Keamanan Nasional Condoleezza Rice dalam pidatonya di acara “Nightline” ABC.

Pada hari Kamis, Korea Utara memperingatkan Amerika Serikat untuk tidak mengambil tindakan militer terhadap negara tersebut.

“Jika Amerika Serikat melancarkan serangan mendadak terhadap fasilitas nuklir damai kami, hal itu akan memicu perang skala penuh,” kata Rodong Sinmun, surat kabar utama milik pemerintah Korea Utara, dalam sebuah komentar yang dimuat oleh Radio Pyongyang.

Juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer mengesampingkan Pyongyang yang akan menentukan masalah perkembangan Irak pada waktunya.

“Korea Utara mempunyai sejarah melakukan hal-hal seperti yang mereka lakukan pada tahun 90an, di luar konteks Irak,” katanya.

Pengumuman Korea Utara ini disampaikan beberapa jam setelah Korea Selatan membuka jalan melintasi perbatasan yang dijaga ketat untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad untuk meredakan ketegangan dengan rezim komunis yang terisolasi tersebut.

Pyongyang menginginkan pembicaraan langsung dengan Washington. Para pengamat mengatakan Korea Utara, yang sering menuduh Amerika berencana menyerang negaranya, khawatir Washington akan memberikan tekanan jika perang melawan Irak berhasil.

Korea Utara mungkin berharap bahwa ketegangan yang semakin intensif pada saat Washington sedang mencoba untuk fokus pada Irak dapat mendorong Amerika Serikat untuk membuat konsesi.

Pentagon sedang mempertimbangkan untuk memperkuat pasukan Amerika di wilayah tersebut untuk mencegah Korea Utara melakukan provokasi apa pun selama perang di Irak. Washington mengatakan pihaknya tidak memiliki rencana untuk menyerang Korea Utara.

Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld menyebut Korea Utara sebagai “rezim teroris” dan mengatakan bahwa memulai kembali program nuklir akan memberikan pilihan yang sulit bagi Korea Utara — membuat senjata nuklir untuk dirinya sendiri atau menjualnya ke negara lain.

Amerika Serikat mendorong badan pengawas nuklir PBB untuk merujuk masalah ini ke Dewan Keamanan – yang kemungkinan akan menjatuhkan sanksi hukuman terhadap Korea Utara. Pyongyang sangat menentang tindakan tersebut.

Juru bicara Badan Energi Atom Internasional Melissa Fleming belum memberikan komentar mengenai laporan dari Korea Utara.

Dewan gubernur IAEA yang beranggotakan 35 negara akan bertemu pada Rabu depan dan hampir pasti akan mengirimkan perselisihan tersebut ke Dewan Keamanan.

Korea Utara membekukan fasilitas nuklirnya dalam perjanjian tahun 1994 dengan Amerika Serikat, namun perjanjian tersebut dibatalkan setelah AS pada bulan Oktober mengungkapkan bahwa Korea Utara telah memulai program nuklir rahasia yang kedua.

Washington dan sekutunya menangguhkan pengiriman minyak sebagai hukuman. Sebagai tanggapan, Pyongyang mengatakan pada bulan Desember bahwa pihaknya akan menghidupkan kembali fasilitas nuklirnya dan membuang monitor IAEA, sehingga dunia tidak dapat mengamati bagaimana situs tersebut digunakan.

Juru bicara Korea Utara mengatakan negaranya telah memulai kembali fasilitas tenaga nuklir dan “mengatur operasinya… untuk menghasilkan listrik secara normal”.

Kegiatan di fasilitas tersebut hanya akan dilakukan untuk “tujuan damai, termasuk produksi listrik, pada tahap saat ini,” kata juru bicara yang tidak disebutkan namanya itu dalam komentar yang dimuat oleh kantor berita resmi KCNA.

Para pejabat AS mengatakan jumlah listrik yang dapat dihasilkan Korea Utara dari reaktor nuklirnya yang berkapasitas 5 megawatt dapat diabaikan.

Kompleks nuklir di Yongbyon, sebelah utara Pyongyang, mencakup sebuah bangunan yang menyimpan 8.000 batang bahan bakar bekas dan laboratorium pemrosesan ulang, tempat Korea Utara dapat mengekstraksi plutonium tingkat senjata dari batang bahan bakar tersebut.

Juru bicara Korea Utara tidak merujuk pada fasilitas tertentu.

Pekan lalu, para pejabat Amerika mengatakan satelit mata-mata mendeteksi truk-truk tertutup yang tampaknya membawa muatan di fasilitas penyimpanan bahan bakar. Plutonium yang cukup dapat diekstraksi dari batangan bekas untuk membuat empat atau lima senjata nuklir dalam beberapa bulan, kata para pejabat AS.

Sebelumnya pada hari Rabu, Korea Selatan membuka jalur darat lintas batas pertama dengan Korea Utara sejak semenanjung itu terpecah pada tahun 1945 dan menyerukan upaya rekonsiliasi yang lebih besar.

Sepuluh bus mengangkut 107 warga Korea Selatan di jalan baru menuju resor Diamond Mountain yang indah di Korea Utara. Perbatasan Korea telah ditutup rapat sejak Perang Korea tahun 1950-1953 berakhir tanpa perjanjian damai.

Korea Selatan meyakini perluasan pertukaran dengan Korea Utara dapat mendorong penyelesaian damai atas kebuntuan nuklir yang terjadi saat ini.