Pulau kecil di Selat Inggris, Sark, menukar feodalisme dengan demokrasi

LONDON – Tidak ada mobil, jalan atau dokter gigi dan satu-satunya ambulans adalah traktor yang telah diubah, tapi Peti mati – sebuah pulau kecil dengan pemerintahan sendiri di Selat Inggris – mulai memasuki dunia modern pada hari Rabu, ketika anggota parlemen memilih untuk menukar pemerintahan feodalnya dengan demokrasi.

Setelah sekitar 450 tahun hampir secara eksklusif dikuasai oleh pemilik tanah, negara merdeka terkecil di Persemakmuran Inggris akan mengizinkan setiap satu dari 600 penduduknya untuk mencalonkan diri dalam pemilihan.

Pulau ini terletak 20 mil di lepas pantai Perancis dan merupakan bagian dari Ketergantungan Kerajaan Inggris – secara teknis dimiliki oleh Ratu Elizabeth IItetapi bukan bagian dari Britania Raya. Lebarnya 3 mil dan panjang 1,5 mil dan terkenal dengan garis pantainya yang dramatis dan kehidupannya yang tenang.

Para anggota parlemen di negara bagian tersebut – yang dikenal sebagai Chief Pleas – memilih reformasi demokratis yang akan membuat badan legislatif yang terdiri dari 14 pemilik tanah terpilih dan 14 penduduk terpilih mengambil kendali.

Namun perubahan model feodal, yang diperlukan untuk menyelaraskan pulau dengan Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia – Undang-undang Eropa yang mengatur kebebasan dan mewajibkan negara-negara untuk memiliki pemerintahan yang dipilih secara demokratis – tidak didukung secara universal.

Hanya 165 penduduk pulau yang berpartisipasi dalam jajak pendapat yang menanyakan model perubahan mana yang disukai penduduk.

“Feodalisme adalah sistem yang luar biasa dan telah bekerja dengan sangat baik di pulau ini. Yang diinginkan masyarakat adalah pilihan tanpa perubahan,” kata seorang warga, Jennifer Cochrane, melalui telepon dari rumahnya di pulau tersebut.

“Ini adalah lompatan yang sangat besar, lompatan yang lebih besar dari yang kita inginkan. Pulau ini berharap untuk melakukan reformasi melalui evolusi, bukan revolusi.”

Sejak sekitar tahun 1565, 40 kepala keluarga petani di pulau itu telah menaikkan pajak dan memutuskan masalah hukum, sebagai bagian dari perjanjian kemerdekaan yang ditengahi dengan Ratu Elizabeth setelah Inggris mengambil alih pulau itu dari Perancis.

Pada tahun 1920, 12 deputi yang tidak memiliki tanah ditunjuk, yang dipilih oleh semua penduduk pulau yang berusia di atas 18 tahun – konsesi terakhir yang diberikan kepada pemerintahan demokratis.

Pertemuan luar biasa Chief Pleas memberikan suara 25 berbanding 15 pada hari Rabu untuk menyetujui rancangan undang-undang yang akan mengurangi jumlah badan legislatif dan memilih dua kelompok perwakilan dari seluruh penduduk pulau yang memiliki hak untuk memilih.

Cochrane mengatakan dunia luar memiliki persepsi yang salah terhadap Sark, percaya bahwa Chief Pleas mempunyai pengaruh yang menindas terhadap penduduk setempat.

“Orang-orang ini bukanlah tuan tanah, tapi petani, bagian dari komunitas pekerja,” kata Cochrane. “Masalah yang kami hadapi adalah adanya orang-orang dari luar yang membeli lahan pertanian dan memperoleh status Chief Pleaders, namun tidak memahami perasaan bermasyarakat dan kekeluargaan.”

Sark mandiri secara ekonomi dari Inggris, dengan anggaran sekitar $1,04 juta, mengumpulkan sekitar $520,000 melalui pajak langsung dan sisanya dari biaya pendaratan kapal wisata.

Meskipun ada upaya untuk merangkul modernitas, pulau ini masih mempertahankan beberapa hukum yang tidak biasa. Hanya kepala negara – Seigneur – yang berhak memelihara merpati atau anjing betina yang tidak dibuahi.

Penggunaan traktor – satu-satunya transportasi mekanis di pulau ini – juga diatur secara ketat, dengan hanya satu penumpang per kendaraan yang diperbolehkan – kecuali naik dan turun Harbour Hill setinggi 300 kaki.

Pemilu di bawah sistem baru – yang harus disetujui secara simbolis oleh Ratu – diperkirakan akan diadakan pada bulan Desember.