Gubernur Mencari Bantuan Dari Gedung Putih

WASHINGTON – Meskipun ketegangan dan retorika pemilihan presiden semakin meningkat, para gubernur di negara tersebut mengharapkan dukungan lebih besar dari Presiden Bush dan pemerintahannya di bidang pendidikan, layanan kesehatan dan belanja jalan yang menghasilkan lapangan kerja.

Pada hari Senin, Bush dijadwalkan untuk duduk bersama para gubernur, bersama dengan pejabat kabinetnya, untuk berdiskusi secara luas mengenai isu-isu paling mendesak yang dihadapi negara bagian.

Para pemimpin Partai Republik dan Demokrat Asosiasi Gubernur Nasional (mencari), pada pertemuan tahunan empat hari mereka di sini, mendorong konsensus. Namun ada pula yang mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi.

“Saya rasa Anda tidak dapat mengandalkan gubernur nasional sebagai kekuatan lobi yang efektif. Ini adalah tahun pemilu,” kata Gubernur New Mexico yang berasal dari Partai Demokrat. Bill Richardson (mencari). “Saya menduga pertemuan dengan presiden akan sedikit kontroversial. Penuh hormat, tapi kontroversial.”

Bush menyambut para gubernur dan pasangan mereka pada jamuan makan malam resmi di Gedung Putih pada Minggu malam, sementara dia sendiri duduk di meja bersama Gubernur Partai Republik Kalifornia. Arnold Schwarzenegger (mencari) dan lainnya. Dia berterima kasih kepada para gubernur atas upaya mereka dalam menjaga keamanan dalam negeri.

“Kami masih berperang,” kata Bush. “Perang melawan teror adalah jenis perang baru yang mengancam setiap warga Amerika dan setiap tingkat pemerintahan harus bekerja sama.”

Sebelumnya pada hari itu, para gubernur bertemu secara pribadi dengan jenderal Garda Nasional dan kepala keamanan dalam negeri, Tom Ridge, untuk mengungkapkan keprihatinan mereka tentang meningkatnya tuntutan terhadap unit Garda dalam perang melawan terorisme.

“Bukannya kami tidak mendukung perang melawan terorisme dan perang di Irak,” kata Gubernur Arkansas dari Partai Republik Mike Huckabee. “Kita perlu mundur sedikit dan menilai kembali keseluruhan gambarannya.” Seperti gubernur lainnya, dia mengatakan tentara paruh waktu telah mengalami transformasi dalam beberapa tahun terakhir.

Tentara Garda dan Cadangan berjumlah sekitar 22 persen dari pasukan di Irak. Tingkat tersebut diperkirakan akan meningkat hingga hampir 40 persen dalam beberapa bulan mendatang karena rotasi listrik.

Tuntutan militer di Irak dan Afghanistan membuat para gubernur, yang secara teknis merupakan komandan unit negara mereka, memiliki minat yang lebih besar terhadap perkembangan kebijakan luar negeri Amerika. Ketergantungan pada tentara paruh waktu akan mempunyai dampak yang besar, kata para gubernur.

“Kami mempunyai masalah retensi yang nyata,” kata Mark Sanford dari Partai Republik dari Carolina Selatan, anggota Cadangan Angkatan Udara.

“Anda hanya akan melihat pengosongan tiket, ketika tiket sudah habis, … penjaga tidak datang ke tempat parkir,” katanya.

Negara mengandalkan unit penjaga udara dan tentara untuk membantu dalam keadaan darurat seperti angin topan, gempa bumi, atau kerusuhan. Dalam dua tahun terakhir, peran mereka semakin meluas dengan membantu patroli keamanan dalam negeri.

Tentara paruh waktu ditempatkan di bawah kendali federal untuk misi seperti di Afghanistan dan Irak. Ada sekitar 500.000 anggota Garda. Dengan cadangan tersebut, terdapat lebih dari 1 juta tentara sipil.

Letjen. H. Steven Blum, kepala Biro Garda Nasional, yang mengawasi semua pasukan cadangan, mengatakan tujuannya adalah untuk mengubah Garda sehingga gubernur dapat memiliki jumlah pasukan yang dapat diandalkan dan dapat diprediksi.

Menurut dokumen yang diperoleh The Associated Press, Blum mengatakan kepada para gubernur bahwa tujuannya adalah untuk mengelola penempatan sehingga setengah dari unit di setiap negara bagian akan tetap berada di rumah dan tersedia untuk kebutuhan negara bagian; seperempatnya akan dikerahkan untuk kebutuhan federal; dan seperempatnya akan menjalani pelatihan intensif untuk penempatan.

Beberapa negara bagian kini memiliki 40 persen atau lebih pasukan Garda mereka di luar negeri.

“Para gubernur mendapat tantangan unik saat ini,” kata Blum sebelum pertemuan dimulai. “Garda Garda sendiri benar-benar bertransformasi secepat kilat dari Perang Dingin lama, cadangan strategis berdasarkan pencegahan – hanya untuk digunakan jika terjadi perang global – dan kami telah beralih dari itu ke cadangan operasional.”

Penempatan yang meluas di luar negeri berdampak buruk pada keluarga, bisnis lokal, dan perekonomian negara bagian, kata para gubernur.

Huckabee, yang menyaksikan lebih dari 40 persen pengawal Arkansas dikerahkan, mengatakan, “Ini seperti pengurangan pekerjaan secara tiba-tiba sebanyak lebih dari 4.300 orang. Ini adalah orang-orang yang kita perlukan, orang-orang yang tidak dapat kita lakukan tanpanya.”

Gubernur Iowa Tom Vilsack mengatakan dia terdorong oleh presentasi jenderal tersebut, namun mengatakan bahwa tuntutan terhadap penjagaan adalah akibat dari kesalahan Bush.

“Situasi ini mencerminkan kesalahan perhitungan pemerintahan Bush mengenai apa yang diperlukan untuk menjamin keamanan dan stabilitas di Irak,” kata Vilsack, ketua Asosiasi Gubernur Demokrat.