Rice: Pembangunan pemukiman Israel berdampak negatif’

YERUSALEM – Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice pada hari Minggu mengkritik aktivitas pemukiman Israel dengan bahasa yang sangat kasar, dan mengatakan bahwa proyek konstruksi baru di tanah yang disengketakan mempunyai “efek negatif” pada perundingan perdamaian Timur Tengah.

Rice melontarkan komentar tersebut dalam upaya terbarunya untuk mendesak Israel dan Palestina mencapai kesepakatan perdamaian final pada akhir tahun ini, sebuah tujuan yang menurutnya ambisius namun masih dalam jangkauan.

Setelah bertemu dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas, Rice mengatakan AS tetap berkomitmen pada target tanggal tersebut. Namun dia mengatakan rencana Israel untuk membangun ribuan rumah di Tepi Barat dan Yerusalem Timur menimbulkan pertanyaan tentang motif Israel dan merusak suasana itikad baik untuk melakukan pembicaraan.

Pekan lalu, Israel mengatakan akan membangun 1.300 apartemen baru di Yerusalem timur.

“Penting untuk memiliki suasana kepercayaan dan keyakinan,” kata Rice. “Sayangnya, saya yakin, dan Amerika Serikat yakin, bahwa tindakan dan pengumuman yang dilakukan memang berdampak negatif pada suasana perundingan.”

Rice menekankan bahwa Amerika Serikat tidak akan menganggap permukiman apa pun yang dibangun Israel sebagai permukiman permanen.

“Kita harus berada dalam posisi untuk mendorong kepercayaan, bukan untuk melemahkannya. Tidak ada pihak yang boleh mengambil langkah pada tahap ini yang dapat merugikan hasil perundingan,” kata Rice.

Diplomat AS tersebut mengatakan bahwa dia menyampaikan maksudnya kepada beberapa pejabat senior Israel yang dia temui pada hari Minggu, dan dia mengatakan bahwa dia akan melakukan hal yang sama nanti saat makan malam dengan Perdana Menteri Ehud Olmert. Kantor pemimpin Israel menolak berkomentar.

Berbicara kepada wartawan Amerika di Yerusalem pada hari yang sama, Rice mengatakan dia tidak melihat adanya perubahan dalam sikap Israel terhadap aktivitas pemukiman.

Mengenai masalah perselisihan lainnya antara Amerika Serikat dan sekutu terdekatnya di Timur Tengah, Rice mengatakan dia tidak melihat alasan mengapa Israel belum menyetujui dokumen perjalanan bagi pelajar Palestina dari Jalur Gaza yang telah memenangkan beasiswa bergengsi Fulbright untuk belajar di Amerika.

Tiga dari tujuh pemenang beasiswa ditangguhkan karena masalah keamanan yang tidak dijelaskan secara spesifik. Para pelajar tersebut diberitahu oleh diplomat Amerika bahwa mereka tidak dapat menggunakan beasiswa mereka tahun ini karena Israel tidak menyetujui dokumen perjalanan, namun Rice turun tangan.

“Saya menganggap sangat penting bagi generasi muda ini untuk dapat menerima beasiswa mereka,” kata Rice.

Agenda Rice juga mencakup pertemuan tiga arah dengan kepala perunding Israel dan Palestina, dan pertemuan gabungan lainnya dengan menteri pertahanan Israel dan perdana menteri Palestina yang dijadwalkan pada hari Senin. Dia memperingatkan bahwa dia tidak mengharapkan adanya “terobosan yang menakjubkan”.

Para pemimpin Palestina telah berulang kali mengatakan pembangunan pemukiman Israel melemahkan dukungan publik terhadap perundingan damai. “Kami menganggap permukiman tersebut sebagai hambatan terbesar bagi proses politik,” kata Abbas pada konferensi pers hari Minggu.

Palestina mengklaim seluruh Tepi Barat sebagai bagian dari negara merdeka di masa depan, dengan Yerusalem Timur sebagai ibu kotanya. Israel menaklukkan kedua wilayah tersebut dalam Perang Timur Tengah tahun 1967. Saat ini, sekitar 250.000 warga Israel tinggal di permukiman Tepi Barat, bersama dengan 180.000 warga Israel di Yerusalem Timur.

Berdasarkan rencana perdamaian “peta jalan” yang didukung AS, Israel telah berjanji untuk menghentikan semua aktivitas pemukiman. Namun Olmert mengatakan dia akan terus membangun pemukiman di Tepi Barat yang diharapkan Israel tetap dipertahankan berdasarkan perjanjian perdamaian akhir.

Ia juga mengatakan pembekuan tersebut tidak berlaku bagi Yerusalem Timur, yang dianeksasi Israel setelah perang tahun 1967. Aneksasi tersebut tidak diakui secara internasional.

Namun, Rice mengatakan status seluruh lahan yang disengketakan harus diselesaikan melalui negosiasi, dan pemukiman Israel yang ada tidak akan mengganggu perundingan tersebut. Dia mengatakan para pemimpin Eropa yang baru saja dia temui juga berpendapat bahwa pembangunan pemukiman telah merugikan negosiasi.

Israel dan Palestina melanjutkan perundingan perdamaian pada bulan November lalu dalam pertemuan puncak di Annapolis, Maryland. Pada saat itu, mereka berjanji untuk mencoba mencapai kesepakatan damai pada akhir tahun 2008, tepat sebelum Presiden Bush meninggalkan jabatannya.