Kritik: Anggaran kehutanan menyisakan terlalu banyak

WASHINGTON – Presiden Bush mengatakan ia telah menyusun rencana pengeluaran yang ramping sebesar $2,57 triliun yang akan memajukan tujuan utamanya memerangi terorisme dan melindungi tanah air saat ia berupaya menghilangkan program-program pemerintah yang tidak efektif. Namun para kritikus mengeluhkan prioritas presiden, dan mengklaim bahwa anggaran tersebut lebih penting dibandingkan dengan apa yang tidak dimasukkan.

Menandai awal bulan-bulan perselisihan partisan di Kongres, anggota parlemen dari Partai Republik umumnya memuji anggaran Bush pada tahun 2006, sementara Partai Demokrat menolak usulan tersebut.

Sen. John Kerry ( cari ), lawan Bush dari Partai Demokrat yang kalah, mengatakan Bush telah mencapai “titik terendah baru dalam ketidakbertanggungjawaban fiskal” dengan mengusulkan rencana pengeluaran yang “menyingkirkan polisi, merugikan para veteran dan menghukum anak-anak sekolah, sekaligus membebani generasi mendatang dengan rekor defisit anggaran dan tumpukan utang.”

Bush membela cetak biru belanja tersebut dengan mengatakan, “Ini adalah anggaran yang berfokus pada hasil.”

Dia mengatakan kepada wartawan bahwa “para pembayar pajak Amerika tidak ingin kita menghabiskan uang kita untuk sesuatu yang tidak membuahkan hasil.”

Presiden melakukan perjalanan ke Detroit pada hari Selasa untuk mempromosikan agenda kemakmuran ekonominya, yang mencakup pengendalian anggaran, pemotongan pajak, deregulasi dan perdagangan bebas.

Di Capitol Hill, Menteri Keuangan John Salju (pencarian) dan Joshua Bolten ( cari ), direktur anggaran Bush, memberikan kesaksian pada hari Selasa dalam dengar pendapat terpisah di kongres yang memulai proses legislatif yang panjang dan akan berlangsung hingga musim gugur ketika Kongres menyusun anggarannya sendiri untuk tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober.

Pada hari Senin, Bush mengirimkan serangkaian dokumen pengeluaran multi-volume yang sangat besar, yang diselesaikan dengan warna biru cerah, kepada Kongres dan mengatakan bahwa anggaran baru tersebut fokus pada prioritasnya, sambil menargetkan 150 program pemerintah untuk dihilangkan atau dikurangi secara drastis, termasuk subsidi kereta penumpang Amtrak dan hibah kepada masyarakat untuk mempekerjakan petugas polisi.

Dalam anggaran yang paling ketat pada masa kepresidenannya, Bush mengusulkan untuk memberikan sembilan dari 15 lembaga tingkat kabinet dana yang lebih sedikit pada tahun 2006 dibandingkan yang mereka terima tahun ini. Dan belanja domestik non-keamanan secara keseluruhan – tidak termasuk program tunjangan otomatis seperti Jaminan Sosial dan Medicare – akan dipotong sebesar 0,7 persen tahun depan.

Bush mengatakan ini adalah pemotongan langsung pertama terhadap berbagai program pemerintah yang diusulkan oleh presiden mana pun sejak Ronald Reagan.

“Saya memahami bahwa kadang-kadang sulit untuk mematikan sebuah program yang kedengarannya bagus,” kata Bush, Senin di Gedung Putih. “Saya katakan kepada anggota Kongres, tunjukkan pada kami hasil apakah program ini berhasil atau tidak.”

Partai Republik, meskipun umumnya mendukung pendekatan Bush, mencatat bahwa Kongres akan memiliki pandangan sendiri mengenai prioritas belanja yang harus ditetapkan. Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., menyebut rencana pemerintah tersebut sebagai “titik awal yang baik bagi Kongres untuk memulai pekerjaannya.”

Ketua Komite Alokasi Senat Judd Gregg, RN.H., mengakui bahwa “ini jelas merupakan anggaran yang akan menimbulkan banyak kecemasan di antara rekan-rekan saya.” Namun dia memuji pemerintah karena menyusun anggaran “tanggung jawab fiskal” yang akan membuat Partai Republik “kembali ke akar permasalahannya.”

Namun, kubu Demokrat kurang baik hati dan menuduh Bush melakukan penggerebekan anggaran untuk menghindari pengeluaran besar dalam anggaran.

Meskipun pemerintah mengatakan dalam beberapa hari bahwa mereka akan meminta pengeluaran baru sebesar $81 miliar untuk operasi di Irak dan Afghanistan dan harus kembali ke Kongres pada tahun 2006 untuk mendapatkan lebih banyak uang, dana baru untuk dua operasi militer di kedua negara pada tahun 2006 dan seterusnya tidak diikutsertakan.

Demikian pula, prioritas utama pemerintah dalam negeri, merombak Jaminan Sosial dengan menciptakan rekening investasi swasta, tidak dimasukkan dalam anggaran, meskipun pemerintah telah memperkirakan bahwa biaya transisi untuk dekade pertama akan berjumlah $754 miliar.

Dalam kedua kasus tersebut, pemerintah mengatakan bahwa tidak cukup informasi yang diketahui mengenai kebutuhan masa depan di Irak atau bentuk akhir dari proposal Jaminan Sosial Bush untuk menghasilkan perkiraan anggaran yang realistis.

Usulan kenaikan Pentagon sebesar 4,8 persen akan membuat anggaran Pentagon menjadi $419,3 miliar tahun depan, tidak termasuk biaya perang Irak. Angka tersebut lebih rendah sebesar $3,4 miliar dibandingkan proyeksinya pada tahun 2006 setahun yang lalu, dan pengadaan senjata merupakan salah satu bidang yang paling mengalami kesulitan.

Bush ingin menjadikan pemotongan pajak pada periode pertamanya menjadi permanen dengan biaya 10 tahun sebesar $1,1 triliun. Namun, sebagian besar belanja tersebut baru akan muncul setelah tahun 2010, ketika sebagian besar pemotongan pajak diperkirakan akan berakhir, dan anggaran Bush tidak memberikan proyeksi defisit apa pun pasca tahun 2010.

Rencana belanja Bush menunjukkan defisit sebesar $1,8 triliun dari tahun berjalan hingga tahun 2010, termasuk rekor ketidakseimbangan sebesar $427 miliar pada tahun ini. Setelah tahun ini, anggaran Bush memproyeksikan defisit akan berkurang menjadi $233 miliar pada tahun 2009, tahun yang dijanjikan presiden selama kampanye untuk memotong setengah defisit, sebuah tujuan yang akan ia capai pada tingkat tersebut dalam hal porsi defisit terhadap total perekonomian.

Kalangan Demokrat mengatakan jika Bush bisa menunjukkan dampak sebenarnya dari operasi Irak di tahun-tahun mendatang, biaya transisi untuk Jaminan Sosial dan dampak dari pemotongan pajak secara permanen, maka defisit akan melebihi $4 triliun pada dekade berikutnya.