‘Era Baru Keterlibatan’ untuk Kampanye Bush

WASHINGTON – Presiden Bush (mencari) memasuki pertikaian politik dengan pidato tunggul baru yang membahas tema-tema kampanye terpilihnya kembali.

“Akan ada pilihan yang sangat jelas dan itu akan menjadi pilihan antara mempertahankan keringanan pajak yang membantu memajukan perekonomian versus pajak yang lebih tinggi bagi rakyat Amerika yang akan membuat kita mundur,” manajer kampanye Bush-Cheney ’04 Ken Mehlman (mencari) kata Minggu malam.

“Di dunia yang berbahaya, ini adalah pilihan antara kebijakan yang kuat dan percaya diri versus kebijakan yang penuh ketidakpastian.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Bush, setelah bertemu pada Senin pagi dengan anggota Asosiasi Gubernur Nasional (mencari) di Gedung Putih, akan menyampaikan pidato malam hari kepada para gubernur Partai Republik pada sebuah resepsi di Washington — sebuah pidato yang menurut Mehlman menandakan sebuah “periode keterlibatan baru” bagi presiden dan “pergeseran taktis” untuk Bush-Cheney pada tahun 2004.

Dalam pidatonya, presiden berbicara tentang bagaimana ia ingin menjauhkan musuh dan memperluas batas-batas demokrasi, kata juru bicara kampanye Bush. Untuk memperkuat rekam jejaknya, ia mengatakan pemerintahannya telah mengatasi masalah-masalah besar dan siap memimpin negara ini untuk empat tahun ke depan.

Presiden mengatakan di acara penggalangan dana bahwa dia hanya “bersantai” untuk musim kampanye. Namun pidatonya di resepsi tersebut memperjelas bahwa ia meningkatkan upayanya untuk terpilih kembali.

Bush-Cheney 2004 akan mulai menayangkan iklan televisi pada tanggal 4 Maret, kata Mehlman. Mereka juga akan mengumumkan koalisi baru dalam beberapa minggu ke depan untuk membantu mengorganisir dukungan bagi presiden di kalangan veteran, petani, peternak dan lainnya.

Selain itu, tim kampanye akan secara agresif menyampaikan pesannya melalui anggota Kongres, gubernur Partai Republik, dan pendukung lainnya, kata Mehlman. Misalnya, saudara laki-laki presiden, Gubernur Florida Jeb Bush, akan berada di Atlanta pada hari Kamis untuk menghadiri penggalangan dana kampanye untuk pendukung muda.

Keputusan tim kampanye untuk meningkatkan kegiatan tersebut – dan kritik mereka terhadap Partai Demokrat – terjadi ketika jumlah jajak pendapat Bush anjlok. Jajak pendapat pekan lalu menunjukkan bahwa Senator John Edwards dan John Kerry, yang berjuang untuk menjadi calon presiden dari Partai Demokrat, memimpin Bush dalam pertarungan head-to-head.

Meskipun Bush mendesak Kongres untuk menjadikan pemotongan pajaknya permanen, baik Kerry maupun Edwards lebih memilih untuk mencabut pemotongan pajak bagi orang Amerika terkaya.

Mengenai perang, Edwards mendukung keputusan untuk berperang di Irak, tetapi menentang $87 miliar uang pembayar pajak yang diperlukan untuk melanjutkan operasi militer dan bantuan di Irak dan Afghanistan. Kerry mendukung perang, namun kini ia mengatakan hal itu dilakukan berdasarkan kesalahan intelijen AS. Dia menentang paket $87 miliar.