JK Rowling menolak e-book untuk Potter

BARU YORK – Kapan “Harry Potter dan Pangeran Berdarah Campuran (search)” yang dirilis pada bulan Juli, anak-anak dari seluruh dunia akan mengantri di toko atau dengan cemas menunggu di rumah atau perkemahan musim panas agar salinannya tiba melalui pos.

Namun siapa pun yang ingin membaca buku tersebut secara online, setidaknya secara legal, sebaiknya tidak mencobanya.

JK Rowling (pencarian) tidak mengizinkan satu pun dari enam buku Potter dirilis dalam bentuk elektronik, bahkan pada masa puncak kegilaan e-book beberapa tahun lalu. Neil Blair, seorang pengacara di agensi sastra Rowling, hanya akan mengatakan bahwa “itu bukanlah area yang kami coba izinkan” dan tidak akan berkomentar secara langsung apakah e-book bajakan, yang biasa terjadi pada judul-judul Potter, merugikan penjualan.

“Kami memantau internet dan mengambil tindakan yang tepat,” kata Blair.

Pilihan Rowling mengikuti tren industri. Kaum muda seharusnya lebih terbuka terhadap teknologi baru, namun pasar e-book bekerja dengan cara yang berlawanan. Buku terlaris dewasa seperti Dan Brown’s “Kode Da Vinci (pencarian)” dan “1776” karya David McCullough tersedia secara elektronik, tetapi tidak tersedia buku karya Rowling dan banyak penulis anak-anak populer lainnya, termasuk Lemony Snicket, Cornelia Funke, dan RL Stine.

“Bukannya kami belum mencoba pasar ini,” kata Jason Campbell, direktur pemasaran Harper Media, sebuah divisi HarperCollins yang mengawasi distribusi e-book.

“Kami membuat ‘The Princess Diaries’ karya RL Stine dan (Meg Cabot) dan tidak berhasil. ‘Princess Diaries’ adalah serial dewasa muda kami yang paling sukses dalam e-book, tapi itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan penjualan e-book Michael Crichton.”

Berbagai alasan dikemukakan, mulai dari penulis yang lebih memilih buku dalam bentuk kertas, kekhawatiran terhadap pembajakan digital, hingga persaingan dengan televisi dan media lainnya. Namun masalah terbesarnya adalah kurangnya perangkat membaca yang populer, sebuah kendala yang menghambat seluruh bisnis e-book sejak awal.

“Saat itu saya tidak berpikir, dan saya tidak berpikir sekarang, bahwa ada perangkat keras yang cukup keren atau cukup menarik untuk membuat anak-anak terlibat,” kata Barbara Marcus, presiden divisi buku anak-anak dari penerbit Rowling di AS, Scholastic, Inc.

“Salah satu fantasi yang saya miliki adalah tentang anak-anak yang berjalan-jalan, tanpa ransel, dan seseorang akan berkata, “Kamu harus membaca ‘Of Mice and Men’ dan ‘The Red Badge of Courage’. Ini e-booknya. Fantasi itu tidak terjadi.”

Kate Tentler, wakil presiden dan penerbit Simon & Schuster Online, mengatakan dia cukup sukses dengan “Buffy the Vampire Slayer” dan karya lain yang terkait dengan acara TV atau media lain. Namun tidak ada terobosan besar, bahkan ketika unduhan gratis ditawarkan untuk buku populer “Samurai Girl”.

“Itu tidak berjalan sebanyak yang saya inginkan,” katanya. “Kuncinya adalah menampilkan buku-buku itu kepada mereka, dan itulah yang kami coba cari tahu.”

Pasar e-book terus berkembang, meskipun masih merupakan bagian kecil dari industri penerbitan bernilai miliaran dolar. Menurut Open eBook Forum, sebuah organisasi perdagangan, pendapatan bersih mencapai $9,6 juta pada tahun 2004, naik hampir $4 juta dari tahun 2002. Jumlah penjualan e-book setiap tahunnya meningkat lebih dari dua kali lipat, menjadi hampir 1,7 juta eksemplar, meskipun jumlah e-book yang diterbitkan telah menurun.

Tidak ada statistik terpisah yang tersedia untuk e-book anak-anak, namun banyak yang percaya Potter akan menjadi sukses besar dalam format digital, di mana bahkan beberapa ribu eksemplar dianggap sebagai buku terlaris.

“Saya yakin buku ini akan menjadi buku yang sangat besar dengan sangat cepat dan mungkin akan berfungsi sebagai sarana pemasaran yang luar biasa untuk membuat orang membeli buku cetaknya,” kata Nicholas Bogaty, direktur eksekutif Open eBook Forum.

Para pejabat industri setuju bahwa e-book Potter akan membawa manfaat besar: basis penggemar yang sangat besar; menarik bagi pembaca novel fantasi, yang terjual relatif baik dalam bentuk elektronik; dan menarik bagi pembaca dewasa, sebuah aset yang membantu membujuk Random House untuk menawarkan e-book untuk “”Eragon (pencarian)” novel.

“Tidak ada pasar untuk buku yang tidak menarik bagi orang dewasa karena merekalah yang memiliki perangkat tersebut di zaman sekarang,” kata Linda Leonard, direktur asosiasi pemasaran media baru untuk Random House Children’s Books. “Ini cukup membuat frustrasi. Anak-anak paham teknologi, tapi kami tidak bisa menjangkau mereka.”