AS menawarkan warga Irak hingga $200.000 untuk mendapatkan informasi

WASHINGTON – Pentagon akan memberikan imbalan hingga $200.000 bagi informasi mengenai keberadaan para pemimpin rezim Saddam Hussein yang digulingkan dan senjata tersembunyinya, kata para pejabat pertahanan pada Selasa.

Selain pembayaran tunai, pasukan AS di Irak juga dapat menyediakan makanan, kebutuhan dasar, dan insentif lainnya untuk mendorong warga Irak “memberikan informasi dan bantuan lainnya… termasuk pengiriman personel dan senjata berbahaya,” kata juru bicara Departemen Pertahanan Lt. cmdt. Barbara Burfeind.

Dengan kekalahan pasukan tempur utama Irak, pasukan AS fokus pada menghilangkan kantong-kantong perlawanan yang tersisa, menemukan pemimpin-pemimpin penting rezim dan membangun program-program untuk distribusi bantuan kemanusiaan.

Petugas di lapangan dapat memberikan otorisasi hadiah hingga $2.500, dan komandan perang, Jenderal Tommy Franks, dapat memberikan otorisasi hingga $50.000. Hadiah lebih dari itu – hingga batas $200.000 – harus disetujui oleh Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld, kata Burfeind.

Program ini serupa dengan yang digunakan di Afghanistan, di mana Amerika Serikat menawarkan hadiah jutaan dolar bagi informasi tentang Usama bin Laden, yang belum ditemukan, dan jaringan teror al-Qaeda miliknya. Tidak jelas kapan program ini dimulai di Irak.

“Ada program penghargaan bagi informasi yang mengarah pada penangkapan atau bahkan klarifikasi kondisi para pemimpin tersebut dan lainnya,” Brigjen. Vincent Brooks mengatakan pada konferensi pers di markas komando di Qatar pada Selasa pagi.

“Orang-orang yang memiliki pengetahuan tentang program senjata pemusnah massal… dapat diberi penghargaan jika mereka memberikan informasi tentang program tersebut,” katanya, seraya menambahkan bahwa program penghargaan tersebut juga mencakup informasi tentang kegiatan teroris di Irak.

Meskipun setidaknya beberapa tokoh senior Irak telah ditangkap atau menyerah, para pejabat belum mengatakan berapa banyak yang ditahan.

Mengenai masalah senjata, alasan Presiden Bush berperang di Irak adalah untuk melucuti senjata kimia dan biologi yang dimiliki Saddam, menurut pemerintah. Saddam membantah memilikinya. Bush juga mengatakan dia khawatir Saddam akan memberikan senjata tersebut kepada teroris.

Para pejabat Amerika sejauh ini belum mengumumkan bahwa mereka telah menemukan senjata kimia atau biologi dan mengatakan bahwa mereka mempunyai banyak tempat persembunyian yang mungkin ingin mereka periksa. Meskipun pasukan AS menemukan beberapa lokasi yang diduga merupakan lokasi senjata kimia atau biologi, beberapa di antaranya ternyata berisi bahan peledak dan pestisida. Tes pada orang lain masih tertunda.

Dan pasukan AS belum menemukan bukti apa pun yang mengaitkan rezim Saddam dengan al-Qaeda, kata seorang pejabat senior pertahanan pada Senin.

Para pejabat AS juga tertarik pada petunjuk tentang identitas dan keberadaan anggota Partai Baath pimpinan Saddam, agen intelijen Irak, dan loyalis Saddam lainnya.

Misalnya, Brooks mengatakan bahwa pasukan operasi khusus menangkap tiga anggota paramiliter Partai Baath pimpinan Saddam di Irak barat setelah digiring oleh penduduk setempat.

Ketika ditanya berapa harga kepala Saddam, Brooks berkata, “Tidak ada label harga spesifik yang saya ketahui. Dan saya ragu akan ada label harga spesifiknya.”