Ridge Doubtful pada panel spionase domestik

WASHINGTON – Direktur Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge mengatakan dia ragu pemerintahan Bush akan membentuk badan intelijen dalam negeri yang terpisah dari FBI. Namun beberapa senator terbuka terhadap gagasan tersebut, skeptis bahwa biro tersebut dapat memenuhi peran mata-mata.

Muncul di acara bincang-bincang televisi pada hari Minggu, Ridge juga mengecilkan dugaan pernyataan al-Qaeda yang mengancam akan melakukan serangan teror baru di New York dan Washington dan menyebutnya sebagai “bukan hal baru”.

Sementara itu, Senat, yang mengadakan pertemuan dalam sesi pasca pemilu yang tidak biasa, dapat melakukan pemungutan suara secepatnya pada hari Senin untuk membentuk Departemen Keamanan Dalam Negeri. Ridge tidak bersedia mengatakan apakah ia ingin memimpin departemen Kabinet yang baru, namun seorang pejabat senior pemerintah yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya mengatakan mantan gubernur Pennsylvania itu adalah pilihan Presiden Bush.

Ridge mengatakan kunjungannya baru-baru ini ke MI5, badan intelijen dalam negeri Inggris, “sangat terbuka” namun kewenangan yang dimiliki badan tersebut tidak dapat diterima berdasarkan Konstitusi AS.

Dia mengatakan menurutnya pemerintah tidak mungkin membentuk lembaga serupa. Dia mencatat, seperti yang dilakukan beberapa senator, bahwa Direktur FBI Robert Mueller bekerja di bawah perintah Bush untuk mengatur ulang FBI guna meningkatkan pengumpulan intelijen dalam negeri.

“Saya kira Anda tidak akan melihat organisasi serupa dikembangkan di negara ini,” kata Ridge dalam sebuah wawancara televisi. “Itu tidak berarti bahwa kita tidak akan duduk secara teratur dan melihat bagaimana kita dapat meningkatkan kemampuan pengumpulan intelijen di dalam negeri dan bagaimana kita membagikannya.”

Beberapa senator terkemuka terbuka untuk membentuk badan semacam itu; yang lain mendesak agar berhati-hati.

Senator Richard Shelby dari Alabama, anggota senior Partai Republik di Komite Intelijen Senat, mengatakan FBI belum melakukan tugasnya dan dia tidak yakin mereka bisa melakukannya.

“Jika tidak, kita harus mencari di tempat lain,” katanya. “Kita harus membentuk badan intelijen dalam negeri, berdiri sendiri, atau kita harus menempatkannya di (Departemen) Keamanan Dalam Negeri jika FBI tidak melakukan tindakan yang sesuai.”

Senator Bob Graham, D-Fla., ketua panel intelijen, setuju. Namun dia mengatakan perang dengan Irak akan menunda reorganisasi kemampuan intelijen dalam negeri negara tersebut.

“Setelah kita melewati periode ancaman ini, kapanpun itu terjadi, saya pikir kita harus secara serius mencari alternatif lain, yaitu melakukan apa yang telah dilakukan Inggris dan banyak negara lain, yaitu menempatkan intelijen dalam negeri mereka di lembaga non-penegak hukum,” kata Graham.

Senator John McCain, dari Partai Republik Arizona, mendesak agar berhati-hati, dengan mengatakan banyak tindakan yang dilakukan atas nama keamanan nasional, sebagian besar dilakukan pada abad ke-20, yang kemudian disesali oleh negara tersebut.

Dia mengatakan pada hari Minggu bahwa gagasan untuk membentuk badan semacam itu “harus disetujui oleh mayoritas Kongres sebelum langkah pertama diambil.”

Ridge, sementara itu, menolak pentingnya pernyataan al-Qaeda yang mengancam akan melakukan serangan teroris di New York dan Washington. “Kami mengetahui informasi tersebut. Tidak ada ancaman baru. Yang ada adalah kondisi yang sama,” kata Ridge kepada Fox News Sunday. “Ini hanya bagian dari lingkungan ancaman yang sedang kami nilai. Ini sebenarnya bukan hal baru.”

Mengenai hal lain, kepala keamanan dalam negeri:

– Mengabaikan pertanyaan tentang pengawasan terhadap warga Irak di Amerika Serikat, yang dilaporkan oleh The New York Times, dalam upaya mengidentifikasi kemungkinan ancaman teroris yang ditimbulkan oleh simpatisan Saddam Hussein di Irak.

– Mempermasalahkan Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-S.D., yang mengatakan ketidakmampuan pemerintah untuk menangkap pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden menimbulkan pertanyaan tentang “apakah kita memenangkan perang melawan teror atau tidak.” Bin Laden diduga dalang serangan 11 September 2001 yang menewaskan lebih dari 3.000 orang di New York dan Washington.

Ridge mengatakan militer pada dasarnya telah membebaskan Afghanistan dan mengganggu kamp pelatihan Al Qaeda, dan bahwa Amerika Serikat dan sekutunya telah membekukan aset jaringan teroris senilai lebih dari $100 juta dan menahan hampir 2.700 orang untuk diinterogasi, antara lain.

“Kami akan menangkap bin Laden, kami berkomitmen,” janji Ridge.

– Seorang pemimpin senior al-Qaeda yang tidak diketahui identitasnya, kini ditahan AS setelah ditangkap di luar negeri, mengatakan para pejabat AS membantu.